El d¨ªa que Espa?a perdi¨® los nervios con Hungr¨ªa en Corea

La Selecci¨®n masculina de waterpolo se mide este mi¨¦rcoles a las 04:10 de la madrugada (hora espa?ola) a Hungr¨ªa, en el segundo partido de grupo del Mundial de Gwangju y el que decidir¨¢ la primera plaza. Espa?a, Hungr¨ªa y Corea del Sur guardan una historia curiosa y dram¨¢tica 31 a?os despu¨¦s. En los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l, en 1988, la Espa?a de los Manel Estiarte, Jes¨²s Roll¨¢n, Toto Garc¨ªa, Jordi Sans o Chava G¨®mez, entrenada por aquel entonces por Toni Esteller, estaba realizando un torneo impoluto, directa a semifinales del torneo pese a perder ante Yugoslavia en la fase de grupos por solo un tanto de diferencia.

En la ¨²ltima jornada, derrotaron por tres goles a Grecia y acudieron a las gradas de la piscina ol¨ªmpica a ver el desarrollo del Hungr¨ªa-Estados Unidos. Para pasar a semifinales, algo que en aquella ¨¦poca hubiera sido hist¨®rico para Espa?a, ambos conjuntos deb¨ªan empatar o Hungr¨ªa deb¨ªa ganar por m¨¢s de dos goles. Y el encuentro, igualado en todo momento, lleg¨® a falta de 15 segundos 9-9. Los espa?oles ya se ve¨ªan en la siguiente ronda, euf¨®ricos en las gradas porque no quedaba tiempo para un triunfo americano.

Pero el partido tuvo un desenlace imprevisto. A Estados Unidos, por medio de su estrella Schroeder, le sobraron hasta tres segundos para llevar el bal¨®n a la red magiar. Algo imposible en el waterpolo si el rival no ejerce una pasividad pasmosa. La secuencia desat¨® la ira de los jugadores de Esteller, que ante aquel ¡®biscotto¡¯ (algunos jugadores comentaron que Hungr¨ªa pod¨ªa haber pactado con Estados Unidos dejarse ganar en caso de no tener opciones en la ¨²ltima posesi¨®n del encuentro) fueron directos, grada abajo, a recriminarle la actitud a los h¨²ngaros. La delegaci¨®n espa?ola tuvo que frenarlos y calmarlos ante aquel esperpento.

Al d¨ªa siguiente, el seleccionador no se cort¨®. ¡°Estamos muy dolidos con los h¨²ngaros por su actitud al final del encuentro, cuando dejaron meterse un gol que en condiciones normales nunca deb¨ªa haber subido. A falta de 15 segundos y en igualdad, es imposible marcar. Es incomprensible que uno de sus jugadores quedara clavado en medio de la piscina y el portero se qued¨® quieto tras el lanzamiento¡±. Un cap¨ªtulo que, a la postre, demostr¨® que Espa?a hab¨ªa aumentado el nivel a las puertas de Barcelona ¡¯92, cuando se colg¨® la plata en las Picornell.