Echegaray: "Hacer descenso en 'street luge' no es de locos"

Una de las modalidades m¨¢s extremas del patinaje de descenso es el 'street luge', la modalidad sobre asfalto del 'luge' de los Juegos Ol¨ªmpicos de invierno. Hoy, tres espa?oles: Mikel Echegaray, Jan Tarradas y Juan Calvo luchar¨¢n por la medalla de esta modalidad en los World Roller Games de Barcelona

?Con velocidades que superan los 100 km/h en pendientes con curvas y a tumba abierta hace que sus practicantes deban ser aut¨¦nticos especialistas.

El donostiarra Mikel Echegaray, integrante del equipo espa?ol, es uno de los grandes especialistas de esta modalidad, tiene su r¨¦cord personal de velocidad en casi 134 km/h y rechaza su peligrosidad ya que para ¨¦l es un deporte mucho m¨¢s seguro de lo que parece.

"Lo normal es que cuando alguien ve como nos tiramos con los 'luges' piense enseguida que somos unos locos. Pero tenemos mucha cabeza, mucho control y mucha disciplina. Todo es m¨¢s seguro de lo que parece desde fuera", asegura Echegaray.

El rider donostiarra explica que las protecciones son muy seguras, tanto por lo que respecta a la equipaci¨®n como por las precauciones que se toman alrededor del circuito. "Adem¨¢s, para frenar, llevamos gomas en los pies que hacen que la frenada sea m¨¢s r¨¢pida que en bicicleta. La frenada es muy corta, por eso es muy improbable salirse del circuito", remarca el vasco.

Doble campe¨®n del mundo en 2015, se inici¨® en Descenso en 2006 y ¨¦l mismo se construy¨® su propio prototipo y, a ra¨ªz de su primera participaci¨®n en un evento en Tossa de Mar, entr¨® de lleno en el mundillo.

Los inicios no fueron f¨¢ciles porque todo era 'amateur'."Un a?o hice la mitad del Circuito Mundial y me cost¨® 8.000 euros. ?Menos mal que un patrocinador me pag¨® el material!", recuerda.

Adem¨¢s, para los practicantes del 'street luge' entrenar tampoco es f¨¢cil. "En ocasiones se organizan eventos para que podamos entrenar, pero la mayor¨ªa de las veces nos entrenamos de inc¨®gnito en carretera abierta, y comunic¨¢ndonos por walkie talkie para avisarnos por si viene alg¨²n veh¨ªculo".

Ante su participaci¨®n en los WRG 2019, Echegaray comenta que afronta cualquier competici¨®n "con la intenci¨®n de ganar", tambi¨¦n en Barcelona, aunque no conoce m¨¢s que por v¨ªdeos el recorrido que tendr¨¢ que afrontar en Montju?c a una velocidad m¨¢xima que estima que rondar¨¢ en torno los 90 km/h.

"Llegar a la final es una victoria y una vez te conviertes en finalista s¨®lo piensas en el podio y, por qu¨¦ no, en el primer puesto. Eso s¨ª, quienes en invierno practican bobsleigh saldr¨¢n con algo de ventaja sobre el resto", concluye el guipuzcoano.

Frenar con los pies

El chasis de un 'street luge' est¨¢ confeccionad con? muchos materiales, incluyendo acero,aluminio,madera y fibra de carbono. La mayor¨ªa de las tablas est¨¢n hechas a medida. El competidor se tumba en posici¨®n supina con los pies por delante.

Las piernas se apoyan a la altura de los muslos y la cabeza se apoya a la altura de la nuca. Las manos van agarradas a unos soportes fijos. En algunos modelos, se incorpora un carenado aerodin¨¢mico.

No es posible llevar frenos mec¨¢nicos porque a una velocidad de 100 Km/h y con una rueda de 70 mm. de di¨¢metro, esta gira a unas ? 8.000 revoluciones por minuto !. Cualquier tipo de freno contra la rueda la derretir¨ªa en pocas frenadas. Las zapatillas de los competidores van forradas con un trozo de neum¨¢tico de coche: una zapatilla normal no durar¨ªa ni una bajada fuerte.

El luge completo no debe exceder los 25 kilogramos de peso ,la longitud no debe ser menor que 120 cent¨ªmetros ni exceder los 3 metros, con una anchura que no debe pasar de 61 cent¨ªmetros. Un m¨ªnimo de cuatro ruedas debe estar en contacto con el asfalto.

Los recorridos oscilan entre uno y cinco kil¨®metros, dependiendo de la competici¨®n.