Rahm tiene Valderrama en su punto de mira tras el US Open

Jon Rahm no necesita muchos refuerzos externos para su moral a prueba de bombas, pero sin duda llega al?Estrella Damm N.A. Andaluc¨ªa Masters ¨C Fundaci¨®n Sergio Garc¨ªa, torneo que se disputa del 27 al 30 de junio, respaldado por el gran tercer puesto obtenido en el reciente U. S. Open celebrado en el bello recorrido de Pebble Beach. Rahm cambia el campo costero californiano por las no menos espectaculares calles del Real Club Valderrama, donde en 2017 debut¨® como profesional en suelo espa?ol, y acompa?ar¨¢ al anfitri¨®n, Sergio Garc¨ªa, como una de las mayores atracciones del torneo.

Rahm sigue dando pasos, o m¨¢s bien zancadas si llevamos la met¨¢fora al terreno f¨ªsico y tenemos en cuenta su imponente presencia, en su mete¨®rica trayectoria como profesional y ya son cuatro los top ten que acumula en los torneos grandes en tres a?os como profesional. Antes, el golfista vasco hab¨ªa deslumbrado en su carrera como amateur en Espa?a y Estados Unidos, culminada con su nombramiento como mejor jugador universitario (al recibir el premio Ben Hogan) en 2015 y 2016, su triunfo individual en el Trofeo Eisenhower de 2014, sacando del libro de r¨¦cords a un tal Jack Nicklaus al conseguir el resultado m¨¢s bajo en esta competici¨®n, y sus 60 semanas como n¨²mero uno del mundo amateur, tambi¨¦n r¨¦cord en este ranking.

Luego llegaron sus primeros escarceos en el ¨¢mbito profesional, y su gran quinta plaza en Phoenix, las tarjetas del PGA Tour y del European Tour conseguidas por la v¨ªa r¨¢pida, sus primeros t¨ªtulos (Farmers Insurance Open, Dubai Duty Free Irish Open, DP World Tour Championship) y el flirteo con el n¨²mero uno del mundo, al que estuvo a punto de acceder a principios de 2018. La simb¨®lica y espectacular victoria en el Open de Espa?a, sus otros triunfos internacionales y su participaci¨®n en la Ryder Cup 2018 disputada en Francia redondean un historial cuyas estad¨ªsticas apabullan.

En 80 torneos contra rivales profesionales desde su estreno en el Abierto de Phoenix de 2015, Jon Rahm acumula siete victorias y 37 puestos entre los diez mejores (es decir, lo consigue el 46,25% de las veces). Si nos centramos en el European Tour, ha logrado tres triunfos y siete top ten en los nueve torneos regulares que ha jugado (sin contar los majors ni los torneos de los WGC). Todas estas cifras se traducen en una estad¨ªstica no menos contundente: lleva 21 meses como mejor espa?ol en el ranking mundial.

Con este historial, al jugador de Barrika cada vez le quedan menos muescas que marcar en la empu?adura de su putter, pero cabe suponer que una de ellas es firmar un buen torneo en Valderrama, sede del Estrella Damm N.A. Andaluc¨ªa Masters y club que est¨¢ en el origen de la carrera golf¨ªstica de Jon. Lo contaba Edorta, padre de Jon, hace dos a?os.

¡°Tengo un grupo de amigos de Bilbao con los que hago mucho deporte, jug¨¢bamos al p¨¢del, esqui¨¢bamos, etc. Dos de ellos fueron a la Ryder Cup gracias a una invitaci¨®n y volvieron alucinados. No ten¨ªan ni idea de golf, pero contaron que fue muy emocionante. Dos a?os despu¨¦s, Eduardo Celles abri¨® su escuela de golf en Bilbao y nos apuntamos. En 2003 comenzaron a jugar mi mujer, ?ngela, y mis hijos Jon y Eriz¡±.

Ya con el veneno del golf en la sangre, Rahm visit¨® Valderrama por primera vez en 2007 y tuvo la oportunidad de seguir de cerca en el Volvo Masters de aquel a?o a jugadores con los que hoy libra duelos ¨¦picos o incluso ha compartido vestuario y campo en la Ryder Cup: Sergio Garc¨ªa, Ian Poulter, Paul Casey, Thomas Bj?rn¡­ M¨¢s adelante tuvo la oportunidad de jugar el campo como amateur, cuando visit¨® Valderrama al acudir con el equipo nacional a la Copa Sotogrande, y en 2017 se produc¨ªa su debut como profesional en suelo espa?ol en el entonces llamado Andaluc¨ªa Valderrama Masters.

¡°Valderrama es uno de los mejores dise?os que he visto en mi vida, visualmente es precioso y est¨¢ cuidado de una manera maravillosa. No hace falta que los campos midan 10.000 metros para ser exigentes. Valderrama me parece divertid¨ªsimo, te hace pensar y jugar todo tipo de golpes y, si fallas, te la puedes jugar. Te mantiene en vilo¡±, defin¨ªa Jon. ¡°Me encantan los campos cl¨¢sicos en los que hay que emplear diferentes estrategias. Es golf en estado puro¡±.

En 2019, y compartiendo la cabeza de cartel del Estrella Damm N.A. Andaluc¨ªa Masters con Sergio Garc¨ªa, quiere dejar atr¨¢s aquel corte fallado hace dos a?os que, como explic¨® posteriormente, fue fruto de su nivel de exigencia.

¡°Fue un tema mental. Sab¨ªa las ganas que ten¨ªa la gente de que yo jugara bien y le di demasiada importancia a cada golpe sin jugar todo lo fluido que suelo jugar. Mentalmente no estaba fino porque me impuse la responsabilidad de jugar bien¡±, contaba Rahm.

Con el recuerdo reciente de su gran papel en el U. S. Open, Rahm vuelve a Valderrama con la misma ilusi¨®n de aquel chaval que vio de cerca all¨ª por primera vez a sus h¨¦roes deportivos.

¡°De aquel ni?o que fue por primera vez a Valderrama en 2007 queda todo. Sigo con la misma ambici¨®n y los mismos sue?os, pero tengo la suerte de que los sue?os se est¨¢n cumpliendo¡±.