Woodland, el tapado mira al t¨ªtulo; Rose y Koepka afilan su swing

Gary Woodland, un tapado de Topeka (Kansas), se confirm¨® en el d¨ªa de movimiento como una opci¨®n real a ganador del US Open de Pebble Beach. De 35 a?os y antiguo jugador de baloncesto en la universidad de Washburn, Woodland aspira a su primer major con un golf que en ocasiones demostraba fisuras, pero que las compensaba con remiendos geniales. Acab¨® tras la tercera vuelta en -11 y saldr¨¢ al partido estelar con Justin Rose, el ingl¨¦s que le acompa?¨® tambi¨¦n en la jornada del s¨¢bado y al que saca un golpe.

Los errores compensados con magia de Woodland se reflejaron con firmeza en el hoyo 12 y el 14. En el primero de ellos tuvo una bola en el rough pegada a un bunker que para sacarla era casi un golpe de b¨¦isbol. Y lo hizo mal, dej¨¢ndola fuera de green. Con un chip tremendo, emboc¨® y salv¨® su primer compromiso. En el 14, se fue dos veces al rough, ten¨ªa un putt de 12 m¨¢s para asegurar un bogey que otra cosa, pero lo transform¨® en otro hoyo salvado. As¨ª, este jugador con andares de cowboy cerr¨® en -11. S¨®lo perdi¨® un golpe (hoyo 8). Le quedan 18 hoyos para acercarse a un t¨ªtulo grande. Para ello, debe seguir con ¨¦l esa musa.

Si ese nivel fin¨ªsimo de golf no acompa?a a Woodland, hay una serie de cazarecompensas expertos dispuestos a llevarse el bot¨ªn. El primero es Rose, uno de los m¨¢s sobrios y que ya vio de cerca a su enemigo. El ingl¨¦s ya sabe lo que es ganar un US Open. Lo hizo en 2013, en lo que fue el ¨²nico grande de una carrera plagada de t¨ªtulos, pero escasa de majors para un jugador de su dimensi¨®n que ha llegado incluso a ser n¨²mero uno mundial. Necesita remontar un golpe y listo. Ser¨¢ un batalla de golf y de mentes.

Pero el que mira a cuatro golpes de Woodland con visi¨®n de robot de inteligencia artificial es Brooks Koepka. El de Palm Beach juega con calculadora, desde atr¨¢s, con el aval de que su juego es s¨®lido como su mirada y con los dos ¨²ltimos PGAs (2018 y 2019) y US Open (2017 y 2018) como fianza. Desde 1905, ning¨²n hombre ha ganado tres veces seguidas este grande. Koepka opta a ello, con juego firme. Nervios no tendr¨¢. Es seguro.

Tras Woodland, Rose y Koepka aparece ya una n¨®mina de aspirantes que tendr¨¢n su opci¨®n lejana. Son Reavie (-7), Oosthuizen (-7), McIlroy (-6), Kuchar (-5), Hadley (-5) e incluso Jon Rahm (-4), que hizo un juego de batalla, que resisti¨® los reveses de Pebble Beach en un d¨ªa con m¨¢s viento. Tras mucho remar, le sac¨® 69 golpes al campo californiano en el que este domingo tendr¨¢ que salir a la ofensiva si quiere meterse en la pelea.

Muy lejos est¨¢ ya Tiger Woods, en el par, y no podr¨¢ rememorar aquel a?o 2000 m¨¢gico. Sergio, que pas¨® su primer corte en ocho majors, no encontr¨® su mejor versi¨®n en el tercer?d¨ªa y est¨¢ en +1. Arnaus, en +4, Cabrera Bello, +5. Quedan 18 hoyos. En ellos se sabr¨¢ si el cowboy Woodland mantiene el estado de gracia y podr¨¢ salvar el tipo, o si Rose, Koepka o alg¨²n otro¡­ cazan la recompensa del US Open en Pebble Beach.