MacDonald, Machida y Archuleta, reyes de Bellator 222

Todas las sensaciones que Rory MacDonald no encontr¨® en su ¨²ltima pelea (Bellator 220, en el que hizo nulo ante Fitch) las tuvo multiplicadas por 100 en el Madison Square Garden de Nueva York. Su compa?¨ªa visitaba 'el templo' por segunda vez en su historia y le dejaron el honor, junto con Neiman Gracie, de cerrar el show. Ambos ofrecieron un espect¨¢culo acorde al lugar en el que estaban. Gracie, cuarta generaci¨®n de luchadores de la familia que cre¨® las MMA, llevaba invicto y tras la dudas del campe¨®n en su anterior pleito hab¨ªa muchas voces que lo situaban con el cintur¨®n. No ser¨¢ as¨ª. MacDonald bord¨® el combate y venci¨® a los puntos por decisi¨®n un¨¢nime (49-46, 48-47 y 48-47) para conservar el t¨ªtulo de Bellator del peso welter y pasar a la final del torneo de ese peso: Douglas Lima, le espera.

MacDonald record¨® al de siempre. Gracie no tiene su fuerte en la lucha en pie y el campe¨®n lo evidenci¨®. Cuando intercambiaban golpes s¨®lo llegaban de un lado, el suyo. Gracie, como era de esperar, intent¨® llevar la pelea al suelo. MacDonald lo trabaj¨® y en los takedown y los intentos de sumisi¨®n siempre lograba zafarse y acababa mandando en el ground and pound. Ah¨ª ciment¨® su victoria, porque salvo en el quinto asalto, en el que el brasile?o se logr¨® poner encima, no sufri¨® en exceso. Un intento de candado en la pierna y otro en el brazo fueron desechos pro el estadounidense y en los instantes finales del combates desarticul¨® el ¨²ltimo, de nuevo en la pierna. Fue su peor momento de la pelea, pero supo aguantar y triunfar. El campe¨®n de las grandes noches est¨¢ de vuelta. La final del torneo del peso welter, su pr¨®xima parada.?

Machida destruy¨® a Sonnen en su adi¨®s

Dos hist¨®ricos se cruzaban en el coestelar del Bellator 222 y cuando eso sucede el espect¨¢culo est¨¢ asegurado. Chael Sonnen sali¨® a dar espect¨¢culo. Presion¨® a Lyoto Machida desde el inicio, pero pronto descubri¨® que no era su noche. Ambos cruzaron varios golpes, pero solo llegaban los del brasile?o. Por ello, el estadounidense quiso llevar al suelo la pelea... y Machida le recibi¨® con un rodillazo. Sonnen estaba KO, pero logr¨® sobrevivir. No lo pudo hacer tras llevarse el mismo golpe en el segundo round. Se terminaba el combate y, c¨®mo afirm¨® despu¨¦s, su carrera. Con 42 a?os, y habiendo perdido cuatro de sus ¨²ltimos seis pleitos, puso fin a su recorrido profesional en uno de los lugares m¨¢s m¨ªticos de los deportes de contacto: el Madison Square Garden. Lugar especial para un personaje que siempre ser¨¢ recordado.?

Archuleta, KO de la noche y reto p¨²blico a Horiguchi

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Juan Archuleta fue uno de los luchadores que entraron a ¨²ltima hora en Bellator 222. El californiano, de ra¨ªces espa?olas, acept¨® subir una categor¨ªa de peso (y debutar en el pluma) y enfrentarse al excampe¨®n gallo, Eduardo Dantas, para "no estar parado". La idea era opositar al supertorneo del peso pluma que va a hacer Bellator, pero tras noquear de manera brillante a Dantas, Archuleta fue claro: "Horiguchi no va a salir del estado con ese cintur¨®n", espet¨® exultante. El japon¨¦s acababa de proclamarse campe¨®n del peso gallo al derrotar a Darrion Caldwell. El nip¨®n le gan¨® en diciembre, y en Nueva York supo frenar su empuje y percutirle con dureza en los agarres para llevarse el t¨ªtulo por decisi¨®n un¨¢nime (48-47, 49-46, 49-46). Despu¨¦s, fue el turno de Archuleta.

The Spaniard mostr¨® una gran velocidad e inteligencia. Se mov¨ªa para no ser un blanco f¨¢cil, entraba y sal¨ªa muy deprisa, lo que dificultaba a Dantas. El brasile?o le caz¨® con un codo haciendo un reverso. Fue un golpe claro y Archuleta utiliz¨® el agarre para recuperarse. En el segundo asalto ten¨ªa la lecci¨®n aprendida y fue m¨¢s cauto. Se quit¨® todos los golpes, ya fuese con bloqueo o esquiva. ?l pegaba, y con un crochet hizo tambalearse al excampe¨®n. No apret¨®, hab¨ªa tiempo. Dantas no lo sinti¨® igual y en los instantes finales del round se fue a por Archuleta. Bloc¨® californiano, pas¨® una mano y subi¨® con un volado de derecha que un segundo antes de que la bocina sonase puso a dormir al brasile?o. Es la 18? victoria consecutiva para Juan Archuleta y ¨¦l, reclamaba su oportunidad y se mostraba abierto a cualquier peso (gallo, pluma o ligero). La merece.

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