Naoya Inoue, ante su examen m¨¢s dif¨ªcil: Manny Rodr¨ªguez

Naoya Inoue (17-0, 15 KO) salt¨® a la primera l¨ªnea box¨ªstica a finales de 2017. Debut¨® en Estados Unidos y m¨¢s aficionados pusieron sus ojos en ¨¦l. Velocidad, pegada, t¨¢ctica, inteligencia... no le falta una cualidad a este japon¨¦s de 26 a?os. En s¨®lo 17 peleas ha logrado ser campe¨®n mundial en tres categor¨ªas (minimosca, supermosca y gallo, aunque en esta ¨²ltima de manera interina) y ha logrado maravillar. Lo hizo tambi¨¦n en su debut en las World Boxing Super Series (WBSS), en octubre, cuando durmi¨® a Payano en 68 segundos. Fue una demostraci¨®n de fuerza: es el favorito para ganar, pero esa condici¨®n debe ratificarla sobre el ring.

Este s¨¢bado, en el SSE Hydro de Glasgow, se enfrenta al actual campe¨®n IBF del peso gallo Emmanuel 'Manny' Rodr¨ªguez (19-0, 12 KO). El puertorrique?o es el primer invicto con el que se cruza Inoue y tambi¨¦n la primera unificaci¨®n (aunque el cintur¨®n WBA del japon¨¦s es Regular, Donaire es campe¨®n absoluto, quien espera en la final al ganador). Por todos esos datos, antes de partir hacia Escocia, el 'Monster' lo dej¨® claro. "Ser¨¢ el rival m¨¢s peligroso de mi carrera. Por ello me he entrenado con m¨¢s cuidado, estudio y tensi¨®n espiritual que nunca", apunt¨®. Sabe que la batalla ser¨¢ dura.

Si Inoue tiene todas las capacidad posibles, Rodr¨ªguez no se queda atr¨¢s. El monarca IBF tambi¨¦n tiene una pegada importante, sabe dominar y lo m¨¢s importante ante un p¨²gil que mete tanto ritmo como Inoue: sabe taparse y contragolpear duro y con precisi¨®n. Ese trabajo fue el que mostr¨® en los cuartos de final de las WBSS frente a Moloney. Dos estilos, por tanto, que pueden dejar un gran espect¨¢culo sobre el ring. Pese a ello, las apuestas dan favorito al japon¨¦s, y es l¨®gico, porque en sus ¨²ltimos dos combates no ha necesitado pasar del primer asalto para ganar. Sus manos en fr¨ªo hacen mucho da?o y las opociones de Rodr¨ªguez pasan por resistir, moverse y que la pelea se vaya alargando. Ser¨¢ dif¨ªcil, porque nadie de momento ha logrado poner en alg¨²n aprieto a Inoue, pero ¨¦l sabe que si alguien puede hacerlo es el puertorrique?o.

Josh Taylor, gran estrella de la noche en Glasgow

El combate entre Naoya Inoue y Manny Rodr¨ªguez sin duda es el m¨¢s esperado de la noche, pero pelear en Glasgow ha pesado a la hora de ordenar los combates. El japon¨¦s y el puertorrique?o ser¨¢n el duelo coestelar, y Josh Taylor (14-0, 12 KO) ser¨¢ profeta en su tierra. El escoc¨¦s unificar¨¢ su Mundial WBC del superligero ante Ivan Baranchyk (19-0, 12 KO y campe¨®n IBF). Una pelea tambi¨¦n muy interesante, pero ninguno de los dos tiene la repercusi¨®n de Inoue. Pese a ello, el duelo se presenta muy igualado. No en las apuestas, pero s¨ª sobre el ring. Taylor ha tenido una gran carrera amateur, lo que le ha dejado una gran movilidad y manejo de la distancia. Baranchyk es algo m¨¢s limitado, pero es fuerte y pega muy duro, adem¨¢s estrena entrenador, Freddie Roach. Toca esperar a descubrir lo que le ha aportado el estadounidense, aunque tiene un mal cliente para probar cosas. Prograis ya espera en la final.