Gastelum mide a Adesanya con Whittaker 'en el banquillo'

El UFC 234 estall¨® horas antes de que se disputase. Robert Whittaker, campe¨®n del peso medio, tuvo que ser hospitalizado e intervenido de urgencia por una obstrucci¨®n intestinal y una hernia la noche anterior a la pelea, lo que hizo que el combate estelar ante Kelvin Gastelum tuviese que ser suspendido. El estadounidense aprovech¨® la mala suerte de su rival para reivindicarse y apareci¨® en el show con un cintur¨®n. "Yo me present¨¦ y ¨¦l no", espet¨®. Quer¨ªa reclamar su oportunidad y que la UFC moviese cita, y lo hizo. El nuevo Main Event de ese evento fue el esperado Anderson Silva vs Israel Adesanya, el nigeriano gan¨® y convenci¨® ante la leyenda. Gastelum ya ten¨ªa retador.

Con un r¨¦cord de 16-0 y cinco peleas en el ¨²ltimo a?o, Adesanya est¨¢ en pleno ascenso. Entre una pelea y otra tendr¨ªa s¨®lo dos meses, pero no lo dud¨® y acept¨® el desaf¨ªo. El campeonato interino del peso medio se pondr¨ªa en juego en el UFC 236 (este s¨¢bado en Atlanta). Ambos llegan muy confiados a la cita y con un ¨²nico objetivo entre ceja y ceja: ganar para enfrentarse a Whittaker cuando el neozeland¨¦s est¨¦ listo para volver a competir. Los dos se sientes ganadores, pero el p¨²blico ve favorita a la estrella emergente. Sus ¨²ltimos triunfos han sido m¨¢s convincentes.

Adesanya ha derrotado a Tavares, Brunson y Silva en los ¨²ltimos nueve meses, mientras que Gastelum viene de ganar a Souza por decisi¨®n dividida (aunque antes noque¨® a Bisping), aunque no con la misma sensaci¨®n de superioridad, sensaci¨®n a la que se suma que lleva casi un a?o sin pelear (desde mayo de 2017). La diferencia de tama?o ser¨¢ clave, pues en una pelea que se prev¨¦ en el striking, el nigeriano es 18 cent¨ªmetros m¨¢s alto y con una envergadura con la que siempre podr¨ªa dejar fuera de distancia al estadounidense.

Adem¨¢s, el 81% de los triunfos de Adesanya han llegado por KO, lo que complica m¨¢s a Gastelum, que debe arriesgar para intentar conectar. Eso s¨ª, el africano se enfrenta a su rival m¨¢s complicado y debe dejar claro que no es un producto del marketing y que puede dar la talla, algo con lo que puede jugar el estadounidense. Gastelum buscar¨¢ presionar, corta el ritmo alto y percutir desde ah¨ª, Adesanya jugar en su distancia y golpear. Choque de estrategias por el t¨ªtulo interino.