De la Fuente: "Madrid tiene uno de los mejores hip¨®dromos de Europa¡±

Por su extensi¨®n y diversidad de temas, la entrevista a ?lvaro Guti¨¦rrez de la Fuente, presidente del Hip¨®dromo de La Zarzuela, ha sido dividida en dos. En esta primera parte el presidente habla de sus primeros d¨ªas al frente del recinto y aspectos deportivos. En la segunda aparte, que se publicar¨¢ ma?ana, la conversaci¨®n se centra en el modelo de negocio, en el apoyo o no de SEPI y SELAE, en las casas de apuestas, en el futuro del hip¨®dromo...

Quinto presidente de Hip¨®dromo de La Zarzuela S.A. Qu¨¦ ofrece usted que no tuviesen o hiciesen los anteriores en el cargo: Rodulfo, M¨¢?ez, Casado, Faina Zurita...

Lo primero que ofrezco a diferencia de mis antecesores es que conozco el mundo de las carreras. Para los anteriores era un mundo nuevo. Conozco las dificultades del sector y conozco la historia de las carreras en Espa?a. Y, principalmente, porque soy una persona conocida por el sector antes de ser presidente

V¨¦ndanos el atractivo de HZ¡­

Es uno de los mejores hip¨®dromos de Europa. A diferencia de la mayor¨ªa de los hip¨®dromos del mundo se ha restaurado a su construcci¨®n original, de 1941, ha sido una rehabilitaci¨®n tremendamente costosa. Hubiese sido m¨¢s eficiente a nivel financiero tirarlo y construirlo de nuevo pero en este caso acertadamente se ha preservado su alto valor patrimonial hist¨®rico, con las famosas tribunas de Arniches y Dom¨ªnguez y las cubiertas de Torroja. Adem¨¢s su enclave es incomparable con otros hip¨®dromos de Europa.

?Balance de sus primeros meses?

Me he encontrado una empresa con dificultades patrimoniales, que est¨¢ en p¨¦rdidas desde la reapertura, esa es la realidad. Una empresa y un sector que nunca han estado dotados de las herramientas necesarias para desarrollarse ya que la apuesta externa nunca ha llegado a desarrollarse. Esas dificultades ya las conoc¨ªa. En estos d¨ªas he conocido al equipo y he podido reestructurar las ¨¢reas que cre¨ªa que ten¨ªan d¨¦ficit y he a?adido a la direcci¨®n a dos personas: una en la direcci¨®n de carreras, que es ?lvaro Urbano, muy conocido dentro del sector, y en el ¨¢rea comercial a Iv¨¢n Maroto, con experiencia en eventos deportivo como la Champions League o el Madrid Open de Tenis.

Entre sus iniciativas est¨¢ sacar el streaming a otros pa¨ªses.

La Asociaci¨®n de Hip¨®dromos, que es la que gestiona los derechos de las carreras espa?olas, est¨¢ negociando un acuerdo con SIS (Sports Information Services), que es el mayor distribuidor de carreras e im¨¢genes a nivel europeo para que nuestras carreras se distribuyan a 42 pa¨ªses y se pueda apostar sobre nuestras carreras en esos pa¨ªses en contrapartida.

?Qu¨¦ pa¨ªses?

Principalmente Reino Unido, Irlanda, Australia, pa¨ªses de Sudam¨¦rica... Hablamos de algo que no se hab¨ªa hecho hasta ahora.

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Como aficionado alguna cr¨ªtica tendr¨ªa a lo anteriormente hecho¡­

Todos han intentado hacer lo mejor. Recibo un hip¨®dromo pr¨¢cticamente terminado, que ha costado mucho sacar adelante, y unas carreras que se mantienen y cuyo mayor nivel competitivo de Espa?a est¨¢ en Madrid.

Hereda un hip¨®dromo casi terminado pero tambi¨¦n que constantemente ha ido elevando sus p¨¦rdidas. ?No le dice nada SEPI?

Heredo un hip¨®dromo con unas dificultades patrimoniales y financieras enormes y con un reto superlativo porque cuando recibo la encomienda de SEPI, recibo como primer input la necesidad de buscar alternativas al modelo anterior, lo que me obliga a hacer cosas diferentes para la viabilidad del hip¨®dromo.

?Qu¨¦ directrices le ha impuesto SEPI?

Lo primero, desarrollar un plan estrat¨¦gico para cinco a?os en el que se planteara la viabilidad de la Sociedad y se estudiaran los diferentes los escenarios y alternativas posibles para el Hip¨®dromo.

?Hay m¨¢s o menos posibilidad de ingresos sin LAE?

La aportaci¨®n de Loter¨ªas ha ido disminuyendo desde 7 millones que pon¨ªa inicialmente, 2005, a los 5,5 que pon¨ªa antes de 2015 a los 3,6 que pone ahora. A d¨ªa de hoy, 40.000 euros por jornada, es pr¨¢cticamente lo mismo que genera s¨®lo el hip¨®dromo como margen de la apuesta interna.

Recientemente hemos visto c¨®mo en Italia se cerr¨® el hip¨®dromo de Capannelle, en Par¨ªs, Maisons Laffitte, ?teme por el cierre de La Zarzuela?

No, simplemente porque en esos casos s¨ª hab¨ªa liberalizaci¨®n de apuestas y aqu¨ª el sector est¨¢ subdesarrollado y no ha tenido posibilidad de crecer. La peor parte ya se ha pasado para el hip¨®dromo de Madrid porque la inversi¨®n en instalaciones est¨¢ hecha.

?Cu¨¢ntos caballos hay ahora mismo en La Zarzuela?

Ahora tenemos 465 caballos.

Ha bajado mucho desde la reapertura¡­

Fue como consecuencia de la crisis. La crisis golpe¨® mucho porque, al final, tener caballos no deja de ser un hobby, y el retorno por caballo en aquel momento era muy bajo. Ahora ya estamos a niveles de 2013.

?Cu¨¢ndo se toc¨® suelo?

-Los peores a?os fueron 2015, 2016 y 2017, que hab¨ªa menos de 360 caballos de media. Ya va subiendo.

?Han puesto en marcha alguna medida para la captaci¨®n de propietarios?

Lo primero es desarrollar un programa especial para propietarios. Dentro del apartado comercial estamos desarrollando la atenci¨®n al propietario y activar una serie de pol¨ªticas para fidelizarlos y que est¨¦n a gusto en el hip¨®dromo. Y para captarlos un proyecto interesante que hay es que la Asociaci¨®n de Hip¨®dromos va a desarrollar un marketing espec¨ªfico para captar propietarios ya sean en sindicatos, multipropiedad, etc¡­ Adem¨¢s, yo siempre he dicho que la mejor iniciativa son los entrenadores, abrir la puerta a preparadores j¨®venes que desarrollen su carrera y que ellos atraigan a nuevos propietarios.

Est¨¢ muy de moda la figura de la mujer en el deporte, aqu¨ª le sacan ventaja a casi todos los dem¨¢s porque desde hace d¨¦cadas el turf es una competici¨®n mixta...

La igualdad a nivel de profesionales lleva a?os, no existe diferenciaci¨®n, compiten a diario hombres y mujeres juntos, uno de los pocos deportes donde ocurre. La aportaci¨®n de la mujer en las carreras de caballos es muy elevada y tienen un conocimiento del caballo igual o superior al del hombre. La mujer aporta y mucho, y hay que seguir apoyando para que as¨ª sea.

En breve habr¨¢ elecciones. Cada vez que ha habido cambio de Gobierno se ha cambiado al presidente de La Zarzuela. ?Teme por su puesto si hay un nuevo cambio?

No lo pienso porque no soy una persona ligada a la pol¨ªtica. Vengo de la empresa privada y no de la Administraci¨®n y entiendo que mi elecci¨®n como presidente iba m¨¢s orientada hacia el conocimiento del sector que no a una decisi¨®n pol¨ªtica. No trabajo pensando en eso.

?Para cu¨¢ndo est¨¢ prevista la apertura del restaurante?

Es la guinda que le falta al hip¨®dromo. Ese concurso actualmente publicado sale con la idea de tenerlo abierto a final de a?o,un restaurante como el hip¨®dromo se merece. Es el proyecto m¨¢s ilusionante que tenemos a nivel de infraestructuras de los que tenemos ahora mismo.

?Y abrir el hip¨®dromo de lunes a viernes para otro tipo de negocios?

Para eso hace falta que el Ayuntamiento nos apruebe el plan especial que lleva dos a?os en tramitaci¨®n, para los usos especiales del hip¨®dromo.

?Qu¨¦ espera de 2019?

Es una temporada que va a repartir en premios la mayor dotaci¨®n desde la reapertura, una temporada muy atractiva a nivel deportivo, los grandes premios de junio ser¨¢n en horario de tarde noche los s¨¢bados que espero sea muy atractivo para el visitante de Madrid y con alternativas de ocio para esas jornadas. Un hip¨®dromo que es de los mejores de Europa.