?Qu¨¦ es la nueva Liga Mundial de rugby que jugar¨ªa Espa?a?
World Rugby lanz¨® un comunicado este mi¨¦rcoles en el que se esboza el nuevo formato, que se debatir¨¢ el 14 de marzo. El 6 Naciones y el Championship podr¨ªan abrirse a ascensos y descensos, pero no directos.
La Liga Mundial de rugby comienza a tomar forma m¨¢s all¨¢ de la cabeza de Agust¨ªn Pichot, vicepresidente de World Rugby e ide¨®logo de una competici¨®n que aspira a democratizar el deporte del oval, cuyo formato concret¨® este mi¨¦rcoles en un comunicado oficial la Federaci¨®n Internacional.?
Esa Liga Mundial constar¨ªa de tres divisiones y dos conferencias: la Europea y la del Resto del Mundo. En primera estar¨ªan los equipos Seis Naciones, en caso de la conferencia europea, y los del Rugby Championship m¨¢s Fiyi y Jap¨®n, equipos de Tier 2 que se a?adir¨ªan a dicha competici¨®n, en el caso de la otra. El segundo escal¨®n lo formar¨ªan el resto de equipos Tier 2, con Ruman¨ªa, Georgia, Rusia, Espa?a, Portugal y B¨¦lgica, que forman el Seis Naciones B (excepto Portugal, que sustituye a Alemania), por parte europea, y Tonga, EEUU, Samoa, Uruguay, Hong Kong y Namibia, por parte del resto. La tercera divisi¨®n quedar¨ªa integrada por 16 equipos pertenecientes al resto de niveles del rugby mundial en cada conferencia, divididos en cuatro grupos de cuatro.?
La competici¨®n arrancar¨ªa en 2022 y tendr¨ªa el siguiente sistema: se jugar¨ªa en dos de los cuatro a?os que dura un ciclo mundialista (nunca en los que se juega el Mundial y una versi¨®n reducida los que haya gira de los British & Irish Lions) y cada equipo disputar¨ªa un partido contra los once restantes de su divisi¨®n, ya sea fuera o en casa, en el caso de las dos primeras. A efectos de la primera, contar¨ªan los partidos del Seis Naciones y Rugby Championship; a efectos de la segunda, se entiende que tambi¨¦n los del Seis Naciones B, el Pacific Nations y el America Championship. El resto de partidos entre equipos de distintas conferencias se jugar¨ªan entre julio y noviembre y despu¨¦s habr¨ªa unas semifinales cruzadas entre los dos primeros de cada conferencia y una final que determinar¨ªa al ganador de cada divisi¨®n.?
Hasta ah¨ª todo bien, pero hay una caracter¨ªstica de esta nueva competici¨®n que ha levantado ampollas entre la oligarqu¨ªa oval: que Pichot pretende basarla en la meritocracia y, por tanto, que est¨¦ abierta a ascensos y descensos. En resumen, est¨¢ sobre la mesa que el Seis Naciones y el Rugby Championship dejen de ser torneos inviolables y sus equipos se sometan a la posibilidad de quedarse fuera de la fiesta alg¨²n a?o.
Con reservas claro, pues esos ascensos y descensos en ning¨²n caso ser¨ªan directos, demasiado para el chovinismo de los padres fundadores y sus amigos del sur. Lo que se har¨ªa ser¨ªa introducir una promoci¨®n entre el ¨²ltimo de la primera divisi¨®n y el primero de la segunda. En ese escenario Espa?a, entre otros, aspirar¨ªa a jugar alg¨²n d¨ªa el Seis Naciones.
Pero es un escenario muy poco probable?dado que tiene que ser aprobado por los pa¨ªses miembros de dicho torneo, que se reunir¨¢n con sus hom¨®logos del Rugby Championship y representantes de World Rugby, como anunci¨® su presidente Bill Beaumont, el pr¨®ximo 14 de marzo para discutir la idea. Otra posibilidad ser¨ªa que esos ascensos y descensos no vincularan a los dos torneos que World Rugby considera en su comunicado "las joyas de la corona del calendario" y que los sigan formando los mismos equipos independientemente de la divisi¨®n en la que jueguen en la Liga Mundial, lo que seguir¨ªa favoreciendo el objetivo de que los pa¨ªses menores tengan m¨¢s partidos contra rivales de primer nivel (en algunos casos, directamente que tengan alguno). Y una ¨²ltima, que no haya ascensos ni descensos, lo que ser¨ªa de facto mantener el statu quo pero maquill¨¢ndolo.?
Prueba de que los poderosos no dar¨¢n su brazo a torcer f¨¢cilmente es que estos d¨ªas se ha filtrado que la competici¨®n que finalmente pretend¨ªa alumbrar World Rugby ser¨ªa cerrada, lo que soliviant¨® a varios pa¨ªses del Tier 2, entre ellos Georgia, que por su crecimiento exponencial desde el ¨²ltimo Mundial tiene apalabrado con la internacional aumentar su volumen de partidos con rivales del m¨¢ximo nivel a partir de la pr¨®xima cita mundialista y s¨®lo ve beneficio en esta competici¨®n si se hace abierta, como promueve Pichot, que tuvo que salir en Twitter a desmentir su inclinaci¨®n por esa versi¨®n.
El argentino tiene el objetivo claro de hacer crecer este deporte m¨¢s all¨¢ de los pa¨ªses tradicionales, pero se muestra esc¨¦ptico: "Nada est¨¢ cerrado y dudo que se cierre, pero no ser¨¢ por la voluntad de los que queremos que el juego crezca globalmente", escribi¨® en uno de sus tweets. El 14 de marzo sabremos en qu¨¦ direcci¨®n avanza su idea.?