El golf femenino europeo asoma la cabeza de nuevo

Los ¨²ltimos a?os han sido complicados en el European Tour femenino. Bajo la direcci¨®n del alem¨¢n Ivan Khodabakhsh, el segundo circuito de golf m¨¢s importante del mundo tras el LPGA perdi¨® torneos, patrocinadores e incluso estuvo cerca de ser engullido por su hermano mayor.

Pero la cosa ha cambiado. En diciembre, Khodabakhsh dej¨® su sitio a Marta Figueras-Dotti, una autoridad. La primera espa?ola en disputar el Ladies European Tour, como se llama oficialmente, y el LPGA, tiene una estrategia para recuperar el pulso de un paciente en coma, pero no muerto.

De momento se han conseguido tres torneos nuevos para esta temporada. Ser¨¢n 17 eventos exclusivos en total respecto a los 14 de la anterior, la cifra m¨¢s baja en lo que va de d¨¦cada y muy lejos de los 49 que englobar¨¢ el tour masculino 2018/2019. Pero queda mucho por hacer y algunas de las principales jugadoras espa?olas tienen ideas sobre c¨®mo mejorarlo y acercarse a sus compa?eros masculinos.

Una de ellas es Noem¨ª Jim¨¦nez, la mejor clasificada (19?) la temporada pasada en la Orden de M¨¦rito del circuito. ¡°Las audiencias y la publicidad fomentan la desigualdad. Es dif¨ªcil que la gente se enganche si no nos ven en televisi¨®n. En Espa?a s¨®lo se ve a los chicos y el LPGA, rara vez el tour europeo femenino. As¨ª es dif¨ªcil que se sepa de nosotras¡±, apunta la marbell¨ª, de 25 a?os. Y propone: ¡°A lo mejor hay que hacer m¨¢s torneos Pro Am (profesionales y amateur juntos) y mixtos para que la gente nos vaya conociendo¡±.

Luna Sobr¨®n, que ya no tiene tarjeta completa del LPGA y este a?o se vuelca m¨¢s en Europa, cree que el golf femenino deber¨ªa ser ¡°m¨¢s did¨¢ctico y espectacular¡±. ¡°En el golf masculino no se aprende nada porque los swings son rapid¨ªsimos y en cambio en el femenino s¨ª¡±, prosigue la balear, de 24 a?os. Y p¨¬de m¨¢s atenci¨®n: ¡°En cualquier medio, el 75% de la informaci¨®n es de golf masculino¡±.

La cordobesa de 31 a?os Azahara Mu?oz, junto con Carlota Ciganda la ¨²nica espa?ola con tarjeta ¨ªntegra del LPGA, conf¨ªa en Figueras-Dotti: ¡°Les va a costar pero ir¨¢n a mejor¡±. En cuanto a la paridad, tiene otra visi¨®n: ¡°Ellos venden m¨¢s y yo no me puedo quejar. El golf es de los pocos deportes de los que puede vivir una mujer¡±.

Figueras-Dotti: "Hay que creer m¨¢s en este producto"

?C¨®mo se ha encontrado el Tour al asumir su direcci¨®n?

Puedo decir que est¨¢ muy saneado. Hemos pasado ese bache un poco duro de hace un par de a?os despu¨¦s de la mala gesti¨®n del director ejecutivo anterior (Ivan Khodabakhsh). Estamos m¨¢s fuertes a nivel econ¨®mico y con un plan estrat¨¦gico nuevo. El objetivo es tener m¨¢s torneos, sobre todo en Europa.

?Por qu¨¦ ese descenso de torneos?

Hab¨ªa muchos que no se ve¨ªan por televisi¨®n y les iba bien. Se les exigi¨® la retransmisi¨®n y en golf cuesta un mont¨®n, as¨ª que se perdieron patrocinadores y torneos y ahora queremos reconectar con esa gente.

?Cuesta m¨¢s atraer patrocinadores al golf femenino que al masculino?

Por una parte s¨ª porque no conocen tanto el femenino como deber¨ªan. Pero luego la satisfacci¨®n es casi mayor que con los hombres y las cantidades que tienen que aportar son menores.

?Cu¨¢l es el plan ahora?

Sacar m¨¢s torneos fuera de Escocia, Espa?a y Francia, creer en este gran producto y crear una historia potente, que enganche.