Gales se aferra a la ¨¦pica y arrebata el liderato a Inglaterra

La magia del Millennium (ahora Principality) nunca defrauda. A Gales le va la ¨¦pica, sobre todo si es antes su eterno rival, Inglaterra, y por medio hay una eliminatoria o un t¨ªtulo. Gan¨® el Drag¨®n, siendo el XV de la Rosa favorito, gracias a la fe y al esp¨ªritu de Cardiff. Levant¨® el partido el conjunto de Gatland a pesar de la defensa casi inquebrantable de Inglaterra de las dos ¨²nicas formas que pod¨ªa: por abajo, a base de cabezazos con un ensayo tras 34 fases, y en los aires, con una recepci¨®n de Adams m¨¢s propia de f¨²tbol americano.

?sta casi sobre la bocina y, lo que es m¨¢s importante, dejando a Inglaterra sin el bonus defensivo. El t¨ªtulo est¨¢ en sus manos, aunque debe pasar por Edimburgo y recibir a una Irlanda que vuelve a verse con vida. El XV de la Rosa tambi¨¦n mantiene opciones, aunque ahora dependa de un hipot¨¦tico triple empate en la ¨²ltima jornada. M¨¢s emoci¨®n, imposible.

Una cuesti¨®n casi matem¨¢tica, como recordaba un tuit de la Welsh Rugby Union tras el choque, 'Like a Fine nine', conmemorando que desde 1949 siempre gan¨® Gales cuando el a?o acab¨® en ese d¨ªgito. No fall¨® en 2019, sumando adem¨¢s su duod¨¦cimo triunfo seguido en un Test Match, r¨¦cord para el Drag¨®n. Aunque Inglaterra no lo puso f¨¢cil. De hecho, se fue por delante al descanso y tuvo el partido en su mano hasta el ¨²ltimo cuarto de hora. Hasta entonces, mucha igualdad. Intensidad. La motivaci¨®n de Gales plantaba cara al potencial del XV de la Rosa.

Una disputa que no se ve¨ªa reflejada en el marcador pero que dejaba contactos y placajes de mucho nivel. Abri¨® el tanto Farrell, tras un error de mel¨¦ gal¨¦s, e igualar¨ªa Anscombe. El ¨²nico ensayo ingl¨¦s lleg¨® por medio de Curry, aprovechando un fallo de Tipuric d¨¢ndole la espalda a la salida de un ruck. Youngs casi se met¨ªa en un l¨ªo al filo del descanso, pero sus compa?eros le rescataban a dos metros de su propia l¨ªnea de marca.

Los puntos fueron cayendo en la segunda parte. Tras resistir, era el momento de tomar la iniciativa. Ese era el plan del Drag¨®n. Y eso que Inglaterra sali¨® fuerte, presionando, y llevando el partido a diversos piques que acabaron con Sinckler sustituido tras rozar la tarjeta amarilla en varias ocasiones. Anscombe acerc¨® el tanteo al 9-10 tras un retenido de May y un placaje alto del pilar. El duelo era de un nivel t¨¢ctico alt¨ªsimo. Farrell dio algo de aire a Inglaterra tras un bal¨®n que Parkes no supo soltar en un ruck. Con 9-23 y faltando menos de 20 minutos, Gales deb¨ªa ir a por todas.

Arranc¨®, a base de cabezazos, una acci¨®n en la que empuj¨® todo un pa¨ªs. ?Hasta 34 fases! Y Hill posando en la esquina gracias al esfuerzo de todo su equipo y pese a la defensa tit¨¢nica del rival. Biggar, que entr¨® para reventar el partido con sus patadas, transformaba. Ese 16-13 era un premio.

Y Gales supo gestionarlo. No s¨®lo eso, dio la puntilla al dejar a Inglaterra sin bonus defensivo. Una patada de Biggar a la esquina acab¨® con Adams volando sobre Daly y, en acci¨®n malabar, controlando el oval antes de que se cayera y posando el 21-13 definitivo. El Drag¨®n, que se apoy¨® en el enorme partido de AW. Jones, Moriarty, sus medios y los tres de atr¨¢s (Adams, Liam Williams y North) manda en este VI Naciones y ya es el ¨²nico que aspira al Grand Slam. De momento. Ni Irlanda ni Inglaterra han dicho su ¨²ltima palabra.