Todas las claves de la agencia libre de los Green Bay Packers

Definitivamente, los Packers han entrado de lleno en una nueva era. Comenz¨® hace un a?o en los despachos cuando Brian Gutekunst fue ascendido a general manager y se ha completado con el fichaje de Matt LaFleur como entrenador principal. Y el comienzo no va a ser sencillo. Los Packers han enlazado dos temporadas sin playoffs por primera vez desde 2006 y dos a?os con r¨¦cord negativo, algo que no hab¨ªa sucedido nunca desde que Brett Favre debut¨® en 1992. Para a?adir emoci¨®n al ¡®m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa¡¯ su divisi¨®n se complica cada vez m¨¢s, con Bears como equipo emergente, los Vikings tan peligrosos como casi siempre y los Lions¡­ bueno, los Lions nada.

Adem¨¢s, y como primera medida, LaFleur tiene la misi¨®n de rehabilitar a Aaron Rodgers. El quarterback sigue siendo una gran estrella y eso no lo va a dudar nadie, pero en 2017 se perdi¨® m¨¢s de media temporada por lesi¨®n y en 2018 firm¨® buenos n¨²meros pero transmiti¨® muy malas sensaciones. Y no solo porque arrastrara otra lesi¨®n. Adem¨¢s, tras el despido de McCarty se filtraron rumores, supuestamente de dentro del vestuario, diciendo que durante los partidos se saltaba y discut¨ªa las ¨®rdenes del entrenador. Independientemente de que esos rumores sean ciertos o falsos, para los Packers ser¨¢ important¨ªsimo a corto plazo que LaFleur se gane el respeto de Rogers y que el quarterback le siga con los ojos cerrados. Solo con que consigan eso, la pretemporada ya habr¨¢ sido un ¨¦xito.

As¨ª fue la pretemporada de 2018

Gutekunst tambi¨¦n ser¨¢ mirado con lupa. El a?o pasado los Packers estuvieron m¨¢s activos en la agencia libre de lo habitual, pero hubo m¨¢s ruido que nueces. Muhammad Wilkerson estuvo casi todo el a?o lesionado, Jimmy Graham ha sido por ahora una terrible decepci¨®n, Tramon Williams supli¨® bien a Clinton-Dix, pero a los 36 a?os podr¨ªa ser cortado para liberar casi 5 millones, y Marcedes Lewis se puede ir como lleg¨®, y gracias.

En el draft, tambi¨¦n hubo de todo. Jaire Alexander (CB-1? ronda) apunta a estrella, y Josh Jackson (CB-2?)no estuvo mal, pero todav¨ªa debe evolucionar. Oren Burks (LB-3?) deber¨ªa ser ya este a?o el linebacker interior que acompa?e a Blake Mart¨ªnez o habr¨¢ sido otro fracaso. Eligieron a tres receptores. J¡¯Mon Monroe (4?) no ha existido. Valdes-Scantling (5?) y Equanimeous St. Brown (6?) s¨ª han crecido lo suficiente como para pensar que ser¨¢n jugadores importantes en el futuro. Cole Madison (G-5?) ha abandonado el football, presumiblemente por miedo a las secuelas. JK Scott (5?) es el punter del equipo y Hunter Bradley (7?) el long snaper. Las otras dos elecciones de s¨¦ptima ronda no han jugado ni un minuto. Resumiendo, un buen pu?ado de jugadores ¨²tiles, pero no muchos espectaculares.

Sin problemas de Cap pero sin mucho margen

Los Packers tendr¨¢n alrededor de 35 millones de d¨®lares para gastar y tambi¨¦n es posible que tengan que cortar a alg¨²n veterano para conseguir m¨¢s dinero. El corte m¨¢s obvio podr¨ªa parecer Nick Perry, pero s¨®lo liberar¨ªa 3,33 millones y dejar¨ªa m¨¢s de 11 de dinero muerto. Ha sido un gran jugador, solo tiene 28 a?os y est¨¢ a tiempo de volver a rendir como en 2016, pero el a?o pasado acab¨® lesionado y ahora mismo es un jugador caro y un lujo, as¨ª que no hay que descartar una restructuraci¨®n de contrato, igual que podr¨ªa pasar con Jimmy Graham. Tambi¨¦n parece l¨®gico el corte de Tramon Williams si, como parece, renuevan la posici¨®n de safety. Otro que puede estar en el punto de mira es Bulaga, que en los ¨²ltimos dos a?os se ha lesionado demasiado; liberar¨ªan casi 7 millones, pero abrir¨ªan un boquete dif¨ªcil de tapar en el tackle derecho. Por ¨²ltimo, Mason Crosby dio el a?o pasado m¨¢s disgustos que alegr¨ªas y su marcha liberar¨ªa 3,6 millones.

Entre los agentes libres, Muhammad Wilkerson y Bashaud Breeland quiz¨¢ sean los ¨²nicos indispensables. Ambos llegaron el a?o pasado y estuvieron gran parte de la temporada lesionados, pero son muy buenos y sus contratos ser¨¢n a la baja. Randall Cobb quiz¨¢ siga si se empe?a Rodgers, pero aunque solo tiene 28 a?os ha perdido velocidad de forma alarmante y no es ni la sombra del de hace cuatro o cinco a?os. Clay Matthews es otro ilustre sin hueco. Tendr¨¢ 33 a?os y sus 3,5 sacks de 2018 confirman que se ha quedado sin una gota de gasolina. Jake Ryan es otro que apuntaba a estrella pero entre lesiones y decepciones se ha ido desinflando. Acaba contrato de rookie y no deber¨ªa seguir, entre otros motivos porque no tiene sitio y posiblemente le lleguen mejores ofertas.

Mirando al futuro, en 2020 llegar¨¢ la renovaci¨®n de Blake Martinez, Kenny Clark, Mike Daniels y Bulaga. Y en 2021 ser¨¢ un a?o clave para la l¨ªnea ofensiva con renovaciones de Bakhtiari, Linsley y Lane Taylor, y para el backfield con Aaron Jones y Jamaal Williams. No parece que los Packers vayan a tener problemas a medio plazo para mantener el equipo.

Lo que necesitan

LINEBACKER EXTERIOR / EDGE: Es su prioridad. La 3-4 es s¨®lida por delante con Daniels, Clark y Wilkerson/Lowry y por dentro con Martinez y Burks/Morrison aunque dejen marchar a Jake Ryan. Pero por fuera solo se pueden fiar de que Kyler Fackrell repita su sorprendente temporada de 2018 y de que Nick Perry vuelva renacido de su lesi¨®n. Necesitan un jugador que sea el sucesor de Clay Matthews como l¨ªder del front seven y van a invertir en ¨¦l su primera elecci¨®n del draft¡­ como poco.

SAFETY: Todos los aficionados de los Packers sue?an con el fichaje de Earl Thomas, pero parece complicado, porque hay un buen pu?ado de equipos en la carrera por hacerse con sus servicios. Su llegada resolver¨ªa el problema del free safety y permitir¨ªa el corte de Tramon Williams as¨ª que Gutekunst puede rascar un poco m¨¢s para conseguirlo. Ahora que los Giants han cortado a Landon Collins, tampoco hay que descartar esa opci¨®n.

GUARDS: En el guard derecho ahora hay un agujero importante, pero tampoco estar¨ªa mal que mejoraran a Lane Taylor en el lado izquierdo. Si consiguen el edge que buscan con su primera elecci¨®n de primera ronda (pick 12), no habr¨ªa que descartar que incluso usen su segunda primera (pick 30) en un guard de futuro.

RECEPTOR: Tras el draft del a?o pasado tienen profundidad, pero les falta un n¨²mero 1 que acompa?e a Davante Adams y le d¨¦ m¨¢s opciones a Rodgers. En este draft no parece sencillo que encuentren un jugador con ese perfil y, por eso, est¨¢n entre los favoritos para hacerse con Antonio Brown en un trade con los Steelers. Adem¨¢s, les vendr¨ªa bien un tight end bloqueador si no renuevan a Marcedes Lewis.

CORNERBACK: Puede parecer que podr¨ªan conformarse tras elegir a Alexander y Jackson en primera y segunda ronda y con Kevin King tambi¨¦n progresando, pero este grupo necesita un veterano que aporte solidez mientras tanto jugador joven evoluciona. Quiz¨¢ ese hombre ya est¨¦ en la plantilla y sea Breeland, pero si no le terminan renovando deber¨¢n explorar la agencia libre para encontrarlo.

Su draft y conclusi¨®n

Green Bay tiene 10 elecciones en el pr¨®ximo draft. Dos primeras (Picks 12 y 30), una segunda (44), una tercera (76), dos cuartas (108 y 112), una quinta (140), dos sextas (172 y 182) y una s¨¦ptima (204). Suficientes rondas altas como para reconstruir de una tacada el equipo y aspirar a todo en 2019.

M¨¢s all¨¢ de elecciones y fichajes, la clave de los Packers estar¨¢ en que recuperen a Rodgers. Para ello ya tienen un backfield potente, necesitan mejorar el interior de su l¨ªnea ofensiva y darle receptores, pero sobre todo necesitan que el quarterback y el nuevo entrenador principal hagan pi?a, se sientan identificados y trabajen en la misma direcci¨®n. Solo con eso, incluso aunque los refuerzos no alcanzaran las expectativas, los Packers deber¨ªan abrir de nuevo la puerta de los playoffs.