Lozano: "La Copa ya no es s¨®lo un torneo, es la gran fiesta"

Son d¨ªas de mucho trabajo en la sede de la Liga Nacional de F¨²tbol Sala (LNFS) que preside Javier Lozano. En este 2019 en el que se cumplen 30 a?os de su fundaci¨®n, est¨¢n a una semana de celebrar su ¡®joya de la corona¡¯: la Copa de Espa?a, que en este 2019 se disputa en Valencia.

Un torneo que, como la propia asociaci¨®n, ha crecido hasta erigirse en una de las competiciones referencia del f¨²tbol sala: ¡°La Copa ha dejado de ser un simple torneo para convertirse en la gran fiesta de este deporte, a la que vienen delegaciones de decenas de pa¨ªses para, no s¨®lo ver el espect¨¢culo, sino fijarse en c¨®mo funciona, en las actividades paralelas que se desarrollan...¡±, explica el presidente.

Una cita con el list¨®n muy alto. La edici¨®n de 2018 en el WiZink Center de Madrid, con llenos absolutos en semifinales y final, bati¨® todos los r¨¦cords. ¡°Me dec¨ªan que estaba loco, pero yo cre¨ªa que era el momento de atreverse con ese escenario. Eso s¨ª, fue un a?o entero de mucho trabajo para ver a esos 12.632 espectadores en las gradas¡±, explica Lozano. Mar¨ªa Rodrigo, Directora de Comunicaci¨®n de la LNFS, lo confirma: ¡°A m¨ª y a quienes trabajaron conmigo se nos cayeron las l¨¢grimas cuando conseguimos aquellos llenos¡±.

Fue la confirmaci¨®n del buen momento que vive este deporte, pero no siempre fue as¨ª, como recuerda Lozano: ¡°Llegu¨¦ a la presidencia en 2009. Ten¨ªa otros proyectos, pero me insistieron y al final acept¨¦. El panorama de la LNFS era de quiebra t¨¦cnica. Se deb¨ªan cuatro millones de euros. Yo mismo decid¨ª no cobrar el primer a?o. Ajustamos todo al m¨¢ximo, pero tambi¨¦n aplicamos la l¨®gica. ?Recuperamos dos millones de gastos no productivos! En 2012 logramos ya t¨ªmidos beneficios y ahora lo que ganamos lo repartimos con los equipos¡±.

Aquel trabajo ten¨ªa objetivos claros: ¡°Ahora en f¨²tbol sala ya no basta con tener un grupo de buenos jugadores. Un club debe gozar de una organizaci¨®n econ¨®mica, contratos en A, Seguridad Social... De las ¨²ltimas medidas que hemos tomado ha sido exigir instalaciones dignas. Se han hecho grandes reformas como en Tudela o se han aprobado proyectos de nuevos pabellones como en Ja¨¦n¡±.

El equipo andaluz sirve de excusa para que la conversaci¨®n vire al terreno deportivo: ¡°En la LNFS siempre se habla de tres grandes: Bar?a, Movistar y ElPozo. Pero el Ja¨¦n y sus dos t¨ªtulos de Copa han motivado a esa clase media que ahora es capaz de ganar en cualquier partido a esos tres. No s¨®lo me refiero al Ja¨¦n, sino al Palma, Osasuna... Y es verdad que el Movistar ha levantado las ¨²ltimas cinco Ligas, pero c¨®mo las ha tenido que ganar, en el quinto partido, por penaltis...¡±. El resultado es una competici¨®n atractiva en la que milita, en ese Movistar, el mejor jugador del mundo, Ricardinho, del que Lozano da su visi¨®n: ¡°A nosotros nos ha hecho m¨¢s grandes y la LNFS le ha hecho m¨¢s grande a ¨¦l¡±.

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El portugu¨¦s es uno de los muchos atractivos de una competici¨®n en la que los equipos cuentan con una media de entre 800.000 y un mill¨®n de euros de presupuesto, aunque los ¡®grandes¡¯ est¨¦n por encima, siendo el Bar?a el que m¨¢s poder tiene (ronda los cinco millones). Los azulgrana son el claro ejemplo de club de f¨²tbol que se ha volcado en el f¨²tbol sala, pero no el ¨²nico. Levante, Osasuna, el Elche ahora en Segunda (la otra categor¨ªa enmarcada en la LNFS) o un Betis que est¨¢ haciendo una apuesta fuerte por subir a Primera, son otros casos, entre los que no se encuentra el Real Madrid: ¡°Florentino ya ha dicho que no quiere m¨¢s secciones¡±.

Lo que s¨ª est¨¢ ocurriendo es el ¡°gran crecimiento de masa social que est¨¢n experimentando los clubes¡±. Ese aspecto Lozano lo remarca, porque cuando echa la vista atr¨¢s, reconoce tres fases en las que se ha basado el desarrollo de la LNFS en sus a?os de mandato. ¡°Lo primero fue el citado saneamiento. Luego nos centramos en que los clubes crecieran y ahora estamos en otro momento clave, el de vender los derechos televisivos¡±, cuenta sobre una LNFS de la que ahora se ve un partido por Teledeporte y cuatro por LaLigaSportsTV tras el acuerdo alcanzado con la plataforma de streaming que impulsa la asociaci¨®n que preside Javier Tebas.

Firma que de repente se vio enfrentada al anteproyecto de nueva Ley del Deporte (pendiente ahora de las elecciones) que pretende que una liga no pueda adquirir los derechos de otra competici¨®n que no organice para evitar monopolios. ¡°?Monopolio? Barajamos otras ofertas, pero nos decidimos por esta. Creo que nuestro producto a¨²n no est¨¢ lo suficiente maduro como para emitirse en cerrado, por ejemplo¡±, cuenta Lozano, que tambi¨¦n pone de relevancia el acuerdo con las televisiones auton¨®micas: ¡°El factor local es muy importante en el f¨²tbol sala y con ese acuerdo los clubes han visto aumentados sus patrocinadores porque los anunciantes con intereses regionales ven un retorno¡±.

Recursos que auguran un buen futuro, aunque en la conversaci¨®n no falte rememorar el pasado, aquellos inicios de este deporte en Espa?a del que ¨¦l, que lleg¨® a ser futbolista del Toledo, se qued¨® prendado tras ver una exhibici¨®n de jugadores brasile?os. Y ahora que la LNFS cumple 30 a?os de existencia, recuerda c¨®mo se cre¨® ¡°por accidente¡± para solucionar la lucha entre aquellas dos federaciones que nacieron de la pugna entre los periodistas (e impulsores de este deporte) Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa y Juan Manuel Gozalo. Tampoco faltan los elogios para el expresidente Aurelio G¨®mez Yeyo y, por supuesto, a la Selecci¨®n. Porque por mucho que sus logros como gestor le acompa?en, para el futbol sala espa?ol Javier Lozano siempre ser¨¢ el seleccionador de los dos Mundiales que hacen que la Roja pueda lucir esas dos estrellas en el pecho.

Sin embargo, en el reciente Espa?a-Brasil celebrado en el WiZink Center, no estuvo en el homenaje en el que se reconoc¨ªa a todos aquellos que contribuyeron al palmar¨¦s espa?ol donde, adem¨¢s de las dos conquistas mundialistas, se suman siete Eurocopas. ¡°S¨ª se me invit¨® al palco, pero no estaba entre los homenajeados y aquello no me gust¨®, as¨ª que decid¨ª no ir y no fui el ¨²nico. Luego comprob¨¦ c¨®mo otro seleccionador como Jos¨¦ Venancio, que a¨²n est¨¢ en la Federaci¨®n, s¨ª formaba parte del acto. Decid¨ª no ir y no fui el ¨²nico¡±.

Donde s¨ª estuvo fue en la primera Eurocopa femenina, donde Espa?a logr¨® recientemente el triunfo en lo que se espera que sea un espaldarazo para la versi¨®n femenina de este deporte que a Lozano le hace recordar ¡°aquel Campeonato de Europa masculino de C¨®rdoba en 1996 que fue el germen de lo que vino despu¨¦s¡±. Un f¨²tbol sala donde la LNFS espera ser un motor para seguir creciendo, y con hueco para sue?os ¡°tan dif¨ªciles de cumplir¡±, como el que revel¨® en As hace un a?o y que reafirma para el futuro: ¡°Una competici¨®n en un campo de f¨²tbol, con la pista azul en el centro, y 30.000 o 40.000 personas". No ser¨ªa la primera vez que cumple un reto ambicioso. ¡°Siempre he pensado que a lo que te dediques, hay que ponerle pasi¨®n¡±.

La Copa de Espa?a (28 de febrero al 3 de marzo) en Valencia ¡°es una de las m¨¢s abiertas¡±, avisa Lozano. El Ja¨¦n, que se proclam¨® campe¨®n en la pasada edici¨®n ante m¨¢s de 12.600 personas en Madrid, inicia la defensa del t¨ªtulo contra el Barcelona en el ¨²ltimo encuentro de cuartos. Movistar y Palma abrir¨¢n el torneo. Los baleares se han impuesto en sus dos duelos ligueros esta temporada. Un renacido ElPozo se mide al anfitri¨®n, el Levante, mientras que Osasuna, que marcha tercero en Liga, se enfrentar¨¢ al Pe?¨ªscola.

DE TRABAJAR EN EL REAL MADRID, A LA LNFS

Javier Lozano (58 a?os) lleva toda una vida ligada al f¨²tbol sala salvo un periodo de tiempo, entre 2007 y 2009, que fue responsable del ¨¢rea profesional y, posteriormente, director de la cantera del Real Madrid. Tras esto, pas¨® a presidir la Liga Nacional de F¨²tbol Sala, donde sigue actualmente. Natural de Toledo, donde tiene un pabell¨®n con su nombre, antes de ser presidente fue jugador, entrenador y seleccionador. Los dos Mundiales que gan¨® Espa?a (2000 y 2004) fueron bajo sus ¨®rdenes en el banquillo.