Espa?a vuelve a las Series Mundiales en las ant¨ªpodas

Han tardado pero ya est¨¢n aqu¨ª. Tras casi dos meses de asueto, vuelven las Series Mundiales de rugby a siete. Lo hacen en las ant¨ªpodas, con una gira oce¨¢nica que parar¨¢ en Hamilton (serie s¨®lo masculina), Nueva Zelanda, entre este viernes y el domingo, y en Sidney, Australia, el pr¨®ximo fin de semana.?

La cita neozelandesa supondr¨¢ la vuelta a la acci¨®n de los Leones, que hace dos semanas prepararon el retorno con la Selecci¨®n irlandesa, este a?o fuera de las series Mundiales, en el campo del Central de Madrid. All¨ª se pudieron ver caras nuevas, ante las ausencias por lesi¨®n y otros asuntos que sufre el combinado de Pablo Feijoo, y As pudo charlar con el propio seleccionador y algunos de sus pupilos.?

Feijoo aseguraba que van "por el buen camino". El sexto puesto en Johannesburgo en la ¨²ltima serie antes del par¨®n, que es el mejor puesto hist¨®rico en esta competici¨®n para el seven masculino espa?ol, tras un a?o, el pasado, en el que amarraron la permanencia con cierta holgura, lo corrobora. Pero el precedente para estas fechas no es bueno. "El ¨²ltimo a?o hicimos nuestros peores resultados de la temporada en estas dos series. Son doce horas de diferencia con Espa?a, unas 40 horas de viaje en total y si encima les a?adimos las navidades y que llevamos tres semanas sin juntarnos, pues la cosa se pone dif¨ªcil".?

Por eso este a?o han cambiado el protocolo de preparaci¨®n. Se hizo una concentraci¨®n previa a las navidades y luego vino la citada visita de los irlandeses, que Pablo valora muy positivamente: "La idea era rodar con ellos, que son un equipazo, que nos hagan sufrir para llegar bien al primer torneo de esta gira". "En el circuito notas enseguida cuando te has ganado el respeto, y que venga aqu¨ª un equipo de la potencia de Irlanda es una muestra de ello. Tambi¨¦n ahora vas por el hotel y los neozelandeses les preguntan a los jugadores qu¨¦ han hecho, c¨®mo van... Nos analizan y empiezan a conocernos", a?ade Pablo.

Respeto ganado a pulso, que tienen la tarea de mantener. Y en Hamilton tendr¨¢n la oportunidad de hacer otro buen resultado. Porque el grupo D, en el que han quedado encuadrados junto a Jap¨®n y Canad¨¢, vencibles, y Nueva Zelanda,? lleva a pensar en la posibilidad de que los Leones alcancen los cuartos de final. Hagan lo que hagan, ser¨¢ con caras nuevas. Las de Rafa de Santiago y Alberto D¨ªaz. Pol Pl¨¢, pese a perderse el entreno con Irlanda por molestias, finalmente ha viajado tambi¨¦n.?

Paco Hern¨¢ndez: "Lo m¨ªo en Sud¨¢frica es trabajo del equipo"

As tambi¨¦n charl¨® con el gran protagonista de la Selecci¨®n en la gesta de Johannesburgo: el motrile?o Paco Hern¨¢ndez, m¨¢ximo anotador de la serie. Paco es un jugador peque?o y compacto, lejos en el plano f¨ªsico de los mastodontes sudafricanos, oce¨¢nicos o polinesios, pero muy l¨²cido en su juego. Y humilde. Preguntado por su actuaci¨®n, responde: "Es para enorgullecerse, pero al final es trabajo del equipo. Parte de mis puntos vienen de que soy el que tira a palos y mis compa?eros me lo ponen f¨¢cil dej¨¢ndome patadas c¨®modas. Adem¨¢s, de los tres ensayos que met¨ª, uno me lo regal¨® Guerra (Ignacio Rodr¨ªguez-Guerra)".

"Lo que hicimos en Sud¨¢frica es un reflejo del trabajo del equipo. Lo m¨ªo fue un detalle m¨¢s", prosigue este dicharachero granadino, ingeniero industrial de profesi¨®n, que da una de las claves que le han llevado a mejorar sus n¨²meros en ataque: "Ahora pateo con las dos piernas y es positivo para el equipo porque le hace m¨¢s dif¨ªcil al contrario descifrar los saques de centro". Como Feijoo, cree que han ganado peso en la Series Mundiales. Asegura que ya nadie les mira "por encima del hombro" y que tienen "el reconocimiento amplio" de otros equipos.

Y termina hablando de la clasificaci¨®n para los Juegos de Tokio 2020: "Es un pronostico complicado. Lo suyo es jug¨¢rselo en el Europeo con Inglaterra ya clasificada por las series. Con Irlanda, Francia, Alemania... Al final, en la anterior clasificaci¨®n, tampoco part¨ªamos como favoritos y conseguimos la haza?a. No significa que lo vayamos a volver a hacer, pero trabajamos por ello". Hern¨¢ndez dixit.?