Previas 6 Naciones 2019: Italia, siempre en tierra de nadie
Un a?o m¨¢s es la favorita para llevarse la cuchara de madera al peor equipo del torneo. Desde su inclusi¨®n en el a?o 2.000, el progreso ha sido escaso.
De las 19 ediciones que ha jugado Italia desde que forma parte del Seis Naciones, lo ha terminado en ¨²ltima posici¨®n en 13 ocasiones, pen¨²ltima en cuatro y cuarta en dos. Nunca ha estado en la parte noble de la clasificaci¨®n y suma 12 victorias y un empate en 95 partidos. Con estos n¨²meros en la mano, el pa¨ªs transalpino aporta muy poco al torneo y no es extra?o que muchas voces, viendo el desempe?o de otros equipos europeos como Georgia en los ¨²ltimos tiempos, lo esgriman como argumento para pedir que el torneo se abra a ascensos y descensos.?
El hecho de que los principales equipos italianos jueguen en una competici¨®n de alto nivel como el Pro 14 desde hace a?os tampoco ha cambiado mucho el panorama. Completada la transici¨®n entre la generaci¨®n de los Castrogiovanni, Bergamasco, Zanni o Parisse, con alg¨²n rescoldo como los propios Alessandro y Sergio a¨²n en activo, a la de los Benvenuti, Campagnaro o Minozzi (fuera este a?o por lesi¨®n), el equipo que dirige Conor O'Shea sigue instalado en el mismo lugar que ocuparon los primeros: la irrelevancia.?
Delantera
Bigi, Ghiraldini, Lovotti, Pasquali y Ferrari repiten del ¨²ltimo torneo y se incorporan Cherif Traor¨¦ y el joven Zilocchi, pilier de 22 a?os del Zebre, en cuanto a la primera l¨ªnea. En la segunda un cl¨¢sico, ya con 34 a?os: Alessandro Zanni, que seguir¨¢ engordando una lista de caps hace tiempo centenaria. Con Ruzza y el intimidante Dean Budd se completa el tr¨ªo de Benetton en esa l¨ªnea. Les acompa?ar¨¢ tambi¨¦n el ¨²nico jugador del equipo que har¨¢ su debut en este Seis Naciones, el nacionalizado David Sisi, campe¨®n del Mundo sub-20 con Inglaterra en 2013 que ha llegado a jugar en la Premiership con Bath y London Irish. Una fuerza de la naturaleza de 1,96 y 120 kilos cuyos abuelos son de Pistoia, ahora juega para Zebre y puede ser la buena noticia del torneo para Italia. Porque necesita caras nuevas y esperanza delante, donde el ¨²nico jugador de talla mundial, capaz de marcar diferencias a este nivel, que ha producido en estos 19 a?os, Sergio Parisse, est¨¢ ya en la recta final de su carrera. ?l ser¨¢, a sus 35 a?os, quien comande una vez m¨¢s el pack italiano. A su lado, en la tercera, estar¨¢n Marco Barbini, un buen fl¨¢nker ignorado por O'Shea durante casi todo su mandato, Sebastian Negri, Abraham Steyn, Jimmy Tuivaiti y otro 'ben tornato', como les gusta decir a ellos, Maxime Mbanda. Fuera, un peso pesado: Jake Polledri.?
Tres cuartos
Hay bajas devastadoras en la l¨ªnea italiana. Empezando por el supers¨®nico ala, que puede jugar tambi¨¦n de zaguero, Matteo Minozzi. La mejor noticia de Italia en el ¨²ltimoSeis Naciones se destroz¨® la rodilla hace meses en un partido del Pro 14 y todos sus esfuerzos est¨¢n ahora mismo en llegar sano al Mundial del pr¨®ximo septiembre. El medio mel¨¦ Marcello Violi y otro ala como Mattia Bellini tambi¨¦n est¨¢n fuera de combate, con Leonardo Sarto, recuperado hace poco de sus problemas f¨ªsicos y recientemente fichado por los Tigers, esperando una llamada de O'Sea, que seguramente se produzca tarde o temprano, para ocupar ese hueco. Palazzani y Tebaldi se disputar¨¢n el nueve y Allan, Canna y McKinley, el diez, con el primero en ventaja. Los centros, para Bisegni, Castello, Campagnaro y Morisi y en el tr¨ªo de atr¨¢s, sin Minozzi ni Bellini, s¨®lo la certeza de Benvenuti, con otro que vuelve, Esposito, como primer candidato al costado opuesto y Hayward y Padovani como aspirando a ser el zaguero titular.?
El As a seguir: Sergio Parisse
Sin Minozzi, vuelve a ser el principal atractivo de Italia. Catorce a?os en el Stade Fran?ais (en los que ha sido dos veces campe¨®n del Top-14) y 134 partidos internacionales contemplan a este coloso de 1,96 y 110 kilos nacido en La Plata, Argentina, hace 35 a?os, de los que lleva pr¨¢cticamente 16 cargando sobre sus hombros casi todo el peso del rugby italiano. Con los Azzurri ha jugado cinco mundiales, todos desde 2003, y todos los Seis Naciones? desde 2004 cuando no le ha interrumpido alguna lesi¨®n. En esta ¨²ltima competici¨®n, la que nos ocupa, es desde el a?o pasado el jugador que m¨¢s veces ha transportado el oval, 674, y el que m¨¢s metros ha ganado con ¨¦l, 2.878. Uno de los mejores ochos del mundo, al que en alg¨²n momento, m¨¢s pronto que tarde, habr¨¢ que decir adi¨®s. Pero, de momento, disfrutemos un a?o m¨¢s.?
El entrenador: Conor O'Shea?
No ha cumplido de momento el objetivo de su mandato, que debe ser ya el de cualquiera que asuma el cargo de seleccionador italiano: hacer de La Nazionale un equipo realmente competitivo en el seno del Tier 1 (el primer nivel de selecciones internacionales). En las dos ediciones desde que sustituy¨® a Brunel, que no consigui¨® que el equipo ganase un s¨®lo partido en 2016, ha hecho exactamente lo mismo que su predecesor: perder y volver a perder sin remedio. Lo m¨¢s cerca que ha estado de ganar un partido ha sido el 27-29 registrado ante Escocia, en Roma, el a?o pasado. Un bagaje descorazonador, m¨¢s si tenemos en cuenta que Argentina, desde su inclusi¨®n en el Rugby Championship (antes Tres Naciones) en 2012, se ha quedado tres veces sin ganar y en la ¨²ltima edici¨®n ya fue capaz de batir a Australia a domicilio y a Sud¨¢frica en casa. Antes de firmar con Italia, el irland¨¦s gan¨® la Premiership (2012) y la Challenge (2011) con Harlequins, entre otras cosas.?
