Los Chiefs, liderados por un gran Mahomes, abusan de los Colts

El Chiefs-Colts ya nos ten¨ªa excitados antes de comenzar. Y no solo porque fuera el primer partido de la m¨ªtica Ronda divisional. La nieve, que este a?o pr¨¢cticamente no hab¨ªa visitado a¨²n la NFL, dej¨® un manto blanco en los aleda?os de Arrowhead. Es clima auguraba una batalla fiera, pero fue una an¨¦cdota sobre un emparrillado que los Chiefs pusieron a temperatura de barbacoa desde el primer momento, para cocinar a la brasa en su propio jugo a unos Colts sobrepasados desde el principio hasta el final. Paliza sin paliativos. Burreo.

En un visto y no visto el partido salt¨® por los aires. Para empezar, cuatro tres y fuera en las cuatro primeras series ofensivas de los Colts, con Andrew Luck fallando sus cuatro primeros lanzamientos y touchdown en las dos primeras series ofensivas de los Chiefs, que parec¨ªan moverse el doble de r¨¢pido que sus rivales, pensar con el doble de velocidad, reaccionar con el doble de aceleraci¨®n y, por el camino, aprovechar la plaga de salidas falsas de la defensa y arriesgar con un cuarto down que en el primer cuarto de la ronda divisional solo te juegas cuando est¨¢s atropellando a tus rivales.

La defensa de los Colts ni la ol¨ªa

El primer touchdown fue de diez yardas de carrera de Damien Williams y el segundo un desfile de la victoria imperial de Tyreek Hill, que durante 36 yardas cort¨® la defensa de los Colts como un cuchillo caliente la mantequilla. 14-0 en el marcador y todo auguraba que la jornada iba a ser largu¨ªsima para unos Colts completamente desconocidos, con una defensa en zona con la que Mahomes hac¨ªa lo que quer¨ªa y que Travis Kelce se merendaba sin parar. Al final del primer cuarto los de Indian¨¢polis llevaban 15 miserables yardas de carrera en total y los Chiefs 185 (112 de pase y 73 de carrera). Para redondear un arranque casi perfecto, Harrison Butker anot¨® un field goal de 39 yardas que dej¨® el marcador 17-0.

Por fin, los Colts consiguieron parar un ataque de Kansas City. Y cuando menos se esperaba, como el ataque no aparec¨ªa, fueron los equipos especiales de Indianapolis los que marcaron la diferencia. Najee Goode bloqueaba el punt de Colquitt y Zach Pascal recuperaba el bal¨®n en la end zone de los locales para reducir diferencias 17-7. Fue solo un espejismo. Kelce respond¨ªa con una recepci¨®n de 30 yardas en el arranque de una serie de fantas¨ªa que termin¨® 1:40 antes del descanso con touchdown de carrera de Mahomes. Los Colts tuvieron tiempo para atravesarse el campo en su primera serie s¨®lida de todo el partido, llegaron a la yarda 5 y le dejaron a Vinatieri un field goal f¨¢cil de 23 yardas, pero cuando las cosas no funcionan, incluso el kicker infalible en los momentos clave se equivoca y el bal¨®n se estrell¨® en el palo izquierdo.24-7 en el marcador en el descanso y los Chiefs empezaban atacando en la segunda mitad.

Tras el descanso, paciencia e impotencia

Tras el descanso el partido se durmi¨®. Los Chiefs ya no ten¨ªan prisa, y menos despu¨¦s de que un cuarto down les saliera rana. Los Colts pod¨ªan haberse aprovechado entonces de una buen¨ªsima posici¨®n de campo si no fuera porque Denico Autry se puso a bailar de forma obscena en la cara del ¨¢rbitro. Desde ese instante, los Chiefs se dejaron de fanfarrias y decidieron dejar que el reloj corriera mientras los Colts buscaban su alma entre las l¨ªneas del campo sin encontrarla. Segu¨ªan inofensivos, de punt en punt o desperdiciando un fumble conseguido con sangre por Darius Leonard en la yarda 20 rival con otro fumble casi inmediato de Luck mientras su l¨ªnea ofensiva, lo mejor de este equipo en la segunda mitad de temporada, parec¨ªa una sombra de s¨ª misma.

En el ¨²ltimo cuarto los Colts empezaron a hacer lo que todos esper¨¢bamos y no hab¨ªan hecho en todo el partido: correr por dentro. A buenas horas. Y mientras, el peor Luck de todo el a?o no ten¨ªa ni ganas ni punter¨ªa. Y la defensa segu¨ªa palmeando una y otra vez sus lanzamientos. A 5:31 del final TY Hilton anotaba un touchdown de 29 yardas solo serv¨ªa para maquillar el marcador 24-13 y Vinatieri pateaba de nuevo fuera, esta vez al lado derecho. ?El partido de la despedida de, quiz¨¢, el mejor kicker de la historia? Parec¨ªa que los Colts podr¨ªan tener tres minutos y medio para intentar un milagro rocambolesco, pero otra penalizaci¨®n absurda, esta vez una ¡®running into the kicker¡¯ sirvi¨® para que los Chiefs redondearan el marcador con un touchdown de Darren Williams 31-13.

Andy Reid, entrenador de Kansas City, lleva a la franquicia a su primera final de conferencia desde 1993, y firma el mayor ¨¦xito en el siglo XXI de un equipo cuyo ataque y cuyo quarterback nos han enamorado durante toda la temporada. Los Colts, por su parte, nos encantaron con una segunda mitad de temporada sensacional y est¨¢n en el buen camino, pero en la ronda divisional jugaron muy por debajo de sus posibilidades.