La maldici¨®n de Cody Parkey fue la bendici¨®n de los Eagles

Los Philadelphia Eagles, actuales campeones de la NFL, no han tenido una temporada sencilla. Mediada la temporada ten¨ªan un r¨¦cord de solo cuatro victorias y seis derrotas y pr¨¢cticamente estaban descartados para clasificarse para los playoffs. Se quedaron sin corredores por una epidemia de lesiones que luego se extendi¨® a la secundaria, donde no solo se lesionaron todos los te¨®ricos titulares, sino tambi¨¦n los suplentes. Un desastre.

Sin embargo, en el ¨²ltimo mes comenzaron una resurrecci¨®n sorprendente, y tambi¨¦n de la mano de su jugador fetiche el a?o pasado, Nick Foles, el quarterback te¨®ricamente suplente, que acab¨® siendo el MVP de la ¨²ltima Super Bowl. Este a?o, Foles recuper¨® la titularidad a ¨²ltima hora por la lesi¨®n de Wentz y desde entonces el equipo ha recuperado el alma, la intensidad y logr¨® clasificarse in extremis en la ¨²ltima jornada despu¨¦s de que se fueran dando todos los resultados que m¨¢s les conven¨ªan.

En la primera jornada de playoffs llegaban como v¨ªctimas a Chicago contra unos Bears que han sido la gran revelaci¨®n de la temporada en el partido m¨¢s desequilibrado a priori de la repesca. Pero nada sucedi¨® como se esperaba en el guion. El choque se convirti¨® en una batalla campal en el que ambas defensas controlaban el partido y ganar una yarda costaba sangre.

Por fin, a falta de nueve minutos los Bears anotaban un touchdown que les pon¨ªa por delante 15-10, una diferencia peque?a pero que parec¨ªa suficiente visto el desarrollo del partido. Pero en una ¨²ltima serie ofensiva incre¨ªble los Eagles volvieron a parecerse al equipo campe¨®n de hace un a?o y consiguieron anotar in extremis un touchdown que les adelant¨® 15-16.

Los Bears ten¨ªan 48 segundos para atravesarse el campo y sumar los tres puntos del field goal de la victoria. Consiguieron lo primero, que parec¨ªa lo m¨¢s dif¨ªcil, pero fallaron de forma inexplicable en lo segundo. Era una patada m¨¢s que asequible de 43 yardas, Cody Parkey, su kicker, ya hab¨ªa anotado tres durante el partido, de 36, 29 y 34, y en un primer intento anulado por un tiempo muerto de los Eagles meti¨® la pelota entre palos por todo el centro. En el momento de la verdad, cuando todo el universo de la NFL conten¨ªa el aliento, le pudo la presi¨®n, y quiz¨¢ ayudo un dedo milagroso de un defensa que parece rozar levemente el bal¨®n, que se desvi¨® hacia la izquierda, se estrell¨® en un palo y luego rebot¨® en el travesa?o que le escupi¨® hacia fuera cuando durante un instante parec¨ªa que el rebote podr¨ªa ir para adentro.

Hace un a?o los Eagles ganaron la Super Bowl contra todo pron¨®stico. Este a?o nadie contaba con ellos, pero los Saints, sus rivales en la ronda divisional, ya saben que tienen en contra no solo a los campeones, tambi¨¦n la suerte que parece acompa?arles en enero.

Cody Parkey empez¨® jugando en los Eagles

El kicker de los Bears probablemente pierda su trabajo en las pr¨®ximas horas, como ya lo perdi¨® en 2017 en Miami, en 2016 en Cleveland y en 2015 en los Eagles, el equipo que le hizo debutar en la NFL en 2014, cuando tuvo una temporada de rookie impresionante en la que fue elegido para el partido de las estrellas despu¨¦s de anotar 150 puntos con un 88,9 de aciertos, el r¨¦cord hist¨®rico de un kicker rookie en la NFL.

Desde ese ¨¦xito no ha levantado cabeza. Primero fue una lesi¨®n en la ingle que le hizo perder su trabajo en los Eagles, precisamente el equipo ahora beneficiado por su error. Parec¨ªa que este a?o en los Bears pod¨ªa ser el de su vuelta a la ¨¦lite, pero posiblemente se convierta en el del final de su carrera. Solo ha anotado 30 de 23 field goals, el 76,7 de los intentados, y parece tener una maldici¨®n con los palos. Ante Detroit en la semana 10 estrell¨® cuatro patadas en los postes, una cifra que merece entrar en los libros de los r¨¦cords, y volvi¨® a hacer temblar el palo en la ¨²ltima semana ante los Vikings. Seguro que si golpear los palos tuviera premio Parkey tendr¨ªa por delante un futuro mucho menos negro.