Mar¨ªn y Valverde, los mejores de 2018 para la Agencia EFE

La onubense Carolina Mar¨ªn y el murciano Alejandro Valverde concluyen 2018 como los mejores deportistas espa?oles del a?o para la Agencia EFE, despu¨¦s del tercer t¨ªtulo mundial de badminton logrado por la primera en China y el campeonato del mundo de ciclismo conquistado por el segundo en Innsbruk.

Pocos d¨ªas antes de celebrar el primer aniversario del oro ol¨ªmpico que se colg¨® en los Juegos de R¨ªo, Mar¨ªn volvi¨® a hacer historia. Por tercera vez se coron¨® campeona del mundo y se convirti¨® en la jugadora que m¨¢s Mundiales ha ganado desde que esta competici¨®n se instaur¨® en el a?o 1977.

Su victoria el sobre la india Pusarla Venkata Sindhu (21-19, 21-10), la misma rival a la que derrot¨® en la final de los ¨²ltimos Juegos, la elev¨® el 5 de agosto de nuevo a lo m¨¢s alto del badminton mundial, un deporte en el que ha roto moldes y ha acabado con el dominio de las jugadoras asi¨¢ticas.

El t¨ªtulo de este a?o en Shangh¨¤i, que se suma a los dos obtenidos previamente en 2014 y 2015, junto al cuarto Europeo que pudo celebrar el 29 de abril en su tierra, Huelva, han sido determinantes para que Mar¨ªn se convierta en la mejor deportista espa?ola de 2018 para la Agencia EFE.

El pabell¨®n de la ciudad andaluza en la que naci¨® (1993) y que lleva su nombre fue el escenario en el que la pupila de Fernando Rivas alcanz¨® por cuarta vez el t¨ªtulo de campeona de Europa con la rusa Evgeniya Kosetskaya como su ¨²ltimo obst¨¢culo (21-15 y 21-7)

Huelva 2018 se sum¨® al palmar¨¦s continental de Mar¨ªn, en el que figuraban ya Kaz¨¢n (Rusia) 2014, La Roche-sur-Yon (Francia) 2016 y Kolding (Dinamarca) 2017 y en el que ella espera a?adir otro oro ol¨ªmpico y dos mundiales m¨¢s.

Tambi¨¦n el maillot arco iris que Alejandro Valverde (Murcia, 1980) lucir¨¢ durante la pr¨®xima temporada supone m¨¦rito destacado para ser considerado por EFE como el mejor deportista del a?o que ahora acaba.

Despu¨¦s de dos platas y cuatro bronces en anteriores Mundiales, "El Bala" hizo sonar el himno espa?ol el 30 de septiembre en Innsbruck (Austria) y firm¨® el sexto oro para Espa?a en la prueba de fondo en carretera de un campeonato del mundo.

Antes lo hicieron Abraham Olano (1995), Oscar Freire en tres ocasiones (1999, 2001 y 2004) e Igor Astarloa (2003). Con 38 a?os y recuperado de una grave ca¨ªda en el inicio del Tour 2017, en la que se rompi¨® la r¨®tula, el astr¨¢galo y el calc¨¢neo de la pierna izquierda e incluso contempl¨® retirarse, Valverde fue capaz de firmar 14 victorias esta temporada, incluidas dos etapas en la Vuelta, donde adem¨¢s fue quinto.

Esos resultados le han permitido finalizar el a?o en cabeza del UCI World Ranking con 4.168 puntos. "Corredor especial, tocado por una varita m¨¢gica, diferente, ¨²nico" e "irrepetible" son las palabras de su director Eusebio Unzue y del seleccionador nacional, Javier M¨ªnguez, para definir a un ciclista emblem¨¢tico que dice no marcarse objetivos claros para el a?o nuevo, en el que quiere seguir disfrutando y ganar alguna carrera con el maillot arco iris.