"Nuestro oro en Barcelona ni estaba programado en TV..."

Es Mercedes Coghen Alberdingk-Thijm. ?Le viene el hockey de su origen holand¨¦s?

?Yo es que tengo mucha mezcla! Mi padre era espa?ol, hijo de cubana. Mi madre era holandesa. Pero mi afici¨®n del hockey no viene de Holanda. Viene de mi padre, de su grupo de amigos, con los que jugaba.

?En Madrid?

S¨ª, nac¨ª aqu¨ª. Mi padre meti¨® el hockey en el Club de Campo, en el colegio Rosales, donde yo estudi¨¦. Por sus negocios con holandeses conoci¨® a mi madre, que jugaba, pero no era de las buenas (risas).

?De d¨®nde le ven¨ªa a su padre la pasi¨®n por el hockey?

De empezar practicando con aquellos amigos. Montaron un equipo. La chispa no s¨¦ de qui¨¦n surgi¨®. ?l era portero, jug¨® much¨ªsimo. Yo soy la quinta de seis hermanos y estuvimos todos en la selecci¨®n menos el mayor al que, con problemas de coraz¨®n, no se lo recomendaron.

Su hermano Juan Luis fue plata en Mosc¨² 1980.

?Recuerdo su medalla en blanco y negro! Yo ten¨ªa 16 a?os y la vimos todos en una casita que ten¨ªamos en Huesca, emocionad¨ªsimos. Que no sab¨ªamos si la dar¨ªan en la tele o no.

?Hab¨ªa ni?as en hockey?

F¨ªjate, a Mariv¨ª Gonz¨¢lez Laguillo, portera en Barcelona, me la traje del colegio, del equipo de balonmano. ?Fuimos campeonas de Espa?a cadete! A hockey no ten¨ªa con qui¨¦n jugar pero mi padre estaba empe?ado en hacer un grupo de chicas. La portera, buen¨ªsima, se fue a vivir a Sevilla y Mariv¨ª se puso en la porter¨ªa¡­ Y acab¨® oro ol¨ªmpico.

?C¨®mo se pas¨® usted al hockey?

Yo el hockey lo hab¨ªa visto siempre. Jugaba en el jard¨ªn con mis hermanos, no ten¨ªa otras personas con las que hacerlo que con aquellos bestias. Me tiraban unas cortadas¡­ (r¨ªe) Viajaba a todos los torneos con mi padre. En cuanto pude, me dej¨® competir.

?D¨®nde?

En el Club de Campo. Entraba con el grupo de mi hermana, siete a?os mayor. Yo deb¨ªa decir que ten¨ªa 17 y eran 15. No hab¨ªa juveniles. As¨ª empez¨® todo. Recuerdo a mi padre: ¡°A ver Mercedes, corre¡±. Y le dec¨ªa a un se?or. "?Ves? ?Lo hace como un chico!" (r¨ªe). Cuando tuve 17 de verdad ya estaba la Sub-21. Viv¨ª la transici¨®n a la modernidad.

?Por?

El hockey gan¨® mucho con el cambio de hierba natural a artificial, exigido por la Federaci¨®n Internacional. T¨¦cnicamente cambi¨® todo, lo igual¨®. La natural bota, no te permite gestos t¨¦cnicos, es m¨¢s irregular.

?Qu¨¦ cambi¨® la llegada de Jos¨¦ Manuel Brasa a la Selecci¨®n?

Fue alguien con una visi¨®n muy innovadora. Trabaj¨® much¨ªsimo por nosotras. "El gallego loco", le llamaban en el CSD. Iba a pedir de todo.

?C¨®mo form¨® el equipo de hockey de Barcelona 1992?

Pues adem¨¢s de las jugadoras de clubes y liga, trajo a chicas del hockey sala, dos o tres, a la Blume. J¨®venes de mucho nivel pero no hab¨ªan visto un campo de hockey hierba en la vida. Y ten¨ªa muchas l¨ªderes. Gente muy apasionada, con garra. Y nos subi¨® mucho el nivel f¨ªsico. Ahora la gente est¨¢ m¨¢s preparada, pero antes¡­ Es que casi no entren¨¢bamos.

?C¨®mo era su m¨¦todo?

Muy diferente. Las porteras, por ejemplo, ten¨ªan unas cortinillas que les imped¨ªan ver la bola hasta el ¨²ltimo momento para ganar reflejos. Inventaba de todo. Yo he entrenado parar penaltis con una bola de tenis, lo que m¨¢s me cansaba. O mirabas la bola o te pegabas unos bolazos¡­ ?Sal¨ªa a 300 por hora! Luego, cuando te tiraba una rival, dec¨ªas: "?Si no es nada!" Pasar de un club que no ten¨ªa ni para entrenadores a esto¡­

?Qu¨¦ les cont¨®?

Cuando nos reuni¨® a las primeras 30 para Barcelona, nos dijo. "Podemos ir a participar, estamos clasificados. O ir a ser sextos, algo normal. O a semifinales y a por todas". Y, claro, las que est¨¢bamos all¨ª ¨¦ramos tan competitivas que ni nos lo planteamos. Lo que no sab¨ªamos era lo que vendr¨ªa. L¨¢grimas, sudor y hierro.

Pero luego en los Juegos¡­

F¨ªsicamente est¨¢bamos... Jugamos dos pr¨®rrogas. Sin cansancio. El preparador, David, ven¨ªa del atletismo. Era muy exigente. Lleg¨® a ser odioso para muchas. De pasarlo mal. Pero sin eso no hubi¨¦ramos llegado.

?Recuerda el momento en que a Espa?a le dieron los Juegos de Barcelona?

S¨ª. Estaba en un Mundial de hockey de chicos en Londres. Mi marido, que ha sido jugador, compet¨ªa all¨ª. Y recuerdo que estaba vi¨¦ndolo en un restaurante, de estar pendiente de si nos los daban o no. Y cuando s¨ª. ?Ay los saltos! No s¨¦ si asimil¨¢bamos todo lo que nos ven¨ªa. Los a?os que vinieron yo los pas¨¦ cada vez m¨¢s dedicada al hockey.

?Apart¨® lo dem¨¢s?

Mira, yo estudi¨¦ Turismo y luego quer¨ªa estudiar para int¨¦rprete pero s¨®lo hab¨ªa en Suiza o Granada. Ten¨ªa que irme de Madrid, dejar el hockey... As¨ª que hice Derecho. Y, al acabar, un m¨¢ster: necesitaba seguir hasta el 92, un a?o m¨¢s pegada al palo. Cumpl¨ª 30 en los Juegos.

Dijeron: "Vamos a intentar ganar a todos los rivales antes de Barcelona". Y lo consiguieron en febrero de 1992.

A Australia, un partido en el que Mariv¨ª se multiplic¨® por mil. Eso fue una estrategia muy bien pensada. Creo que el entrenador de ahora de la selecci¨®n femenina de hockey, que ha subido mucho de nivel y ha ganado el Mundial, ha preguntado c¨®mo lo hicimos. Juega contra chicos. Como nosotras, que jug¨¢bamos con todo lo que se mov¨ªa en Espa?a.

?S¨ª?

Llegaron a pensar hasta si meternos en la liga. Quer¨ªamos competir. Ahora se juega m¨¢s. Antes no era habitual. Para cumplir partidos deb¨ªas esperar competiciones oficiales, un torneo, invitaciones... Si te cuento la historia del intercambio cultural con Lituania, vas a alucinar...

Cu¨¦ntemela.

Fue en 1991: aterrizamos en Mosc¨² justo antes de que se independizara de la URSS. Al llegar viene un se?or, en ch¨¢ndal de esos antiguos, rusos. "Ahora, a Lituania en autob¨²s". Y era uno de los a?os 50, con las sillas duras¡­ ?Que a¨²n quedaban 1.000 kil¨®metros hasta Siauliai! ?Todo entre fronteras! Entr¨¢bamos medio a oscuras en las gasolineras, parec¨ªamos ilegales. Fue tremendo, tremendo.

Y cuando llegaron...

Sin dormir nada, sin comer. Nos recibi¨® el alcalde, en medio de la plaza, con gente vestida de traje t¨ªpicos y un pan... ?y nosotras s¨®lo quer¨ªamos comernos el pan porque est¨¢bamos muertas de hambre! (r¨ªe). "Vamos a ver el campo antes de ir al hotel", dijo el entrenador. Nos hab¨ªan dicho que era muy bueno¡­ ?Pero era de tart¨¢n negro! Como un indoor gigante. Algo como de broma. Pero en aquella ¨¦poca hab¨ªa fax no mail o Google (r¨ªe). Eso s¨ª, aquello nos uni¨® much¨ªsimo. Estuvimos como un mes por Europa. En Alemania, Holanda, B¨¦lgica, con unos maletones¡­

?Y al volver?

En el aeropuerto aparecieron el piloto y las azafatas con la llave, ?a abrirlo! Las maletas las pasamos nosotras por el esc¨¢ner. Y cuando vino el avi¨®n. "Ya viene, ya viene". Baja y era de motor. Metemos las maletas y dice el piloto: "No cabe nadie m¨¢s". "?Pues bajamos las maletas y nos vamos nosotras!". Al final tuvimos que esperar otro... (r¨ªe).

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Preparando los Juegos de Barcelona, coincidieron con el Bar?a en una concentraci¨®n¡­

Fue en un centro de alto rendimiento en Holanda. Jug¨¢bamos al mus con ellos. ?Y nos dec¨ªan que est¨¢bamos chaladas! Nosotras entren¨¢bamos tres sesiones al d¨ªa y ellos, creo, dos.

?Su pareja al mus?

Guillermo Amor. ?Y ah¨ª nosotras estuvimos poco listas! ?Ten¨ªamos que haber hecho timbas de pasta! Nos daban 2.000 pesetas (12€) como de dietas, para tener algo, extraordinario, y ellos, adem¨¢s del sueldo, ?ten¨ªan 10.000 (60€) para gastarse en unas m¨¢quinas con batidos, Mars y cosas de esas!

?Usted era buena al mus?

No era mala, eh. Pero fuimos bastante naif. ?Si a ellos les hubiera dado igual perder (r¨ªe)! Tambi¨¦n nosotras vivimos esa transici¨®n, la del dinero.

?Por qu¨¦?

Porque entramos en el hockey por pasi¨®n, por hobby, aunque entrenaras como profesionales, no viv¨ªas de ello.

?Los clubes no ten¨ªan dinero?

Para nada. ?Si no ten¨ªamos ni para el entrenador! Todo el mundo se pagaba la ficha, las faldas. Nos bord¨¢bamos los jers¨¦is. Una V cosida por nosotras. Todo muy casero. Y de ah¨ª pasamos a tener dinero. La prueba de que lo nuestro fue muy de pasi¨®n y que la intensidad nos agot¨® es que, cuando nos dieron la beca tras el oro, nos retiramos siete.

En Barcelona fueron las primeras en llegar a la Villa.

(R¨ªe) S¨ª, qu¨¦ verg¨¹enza. Nos cambiaron el calendario para que, en el 92, pudi¨¦ramos entrenar ocho horas al d¨ªa en Terrassa. En febrero hab¨ªamos terminado. Viv¨ªamos en un hotel, Don C¨¢ndido, que inaugur¨® Bert¨ªn Osborne y nos encant¨®. Para aquellos meses nos compramos unos armaritos de pl¨¢stico...

Y cuando abrieron la Villa¡­

?La abrimos nosotras! Llegamos con nuestros armarios. Nos miraba la gente¡­ (r¨ªe).

?C¨®mo era la vida all¨ª?

Emocionante, maravillosa. Descubrimos las m¨¢quinas de Aquarius, que eran gratis. Nos pon¨ªamos moradas. ?No s¨¦ c¨®mo no ca¨ªmos malas! Hab¨ªa hasta una especie de Whatsapp, un ordenador para dejar mensajes a otros deportistas y tal.

?Le dejaron a usted?

No, no. Yo estaba casada. Era la seria. Pero era una gozada la Villa. La comida, espectacular. Desayunabas con el de vela, que se com¨ªa unos spaguettis, luego carne, dulce. Y dec¨ªas: "?Esto para desayunar?". "Es que soy el que peso, el que va colgado...". Y ve¨ªas a los de la NBA, el Dream Team, que no viv¨ªan con nosotros, pero nos iban filmando con sus camaritas, como si fu¨¦ramos marcianos (r¨ªe).

?Se hizo fotos con alg¨²n deportista?

Con todos lo que pasaban por ah¨ª famosos. Con Steffi Graf. Y con Moreno, el d¨ªa que gan¨® el oro, Mariv¨ª y yo. Lleg¨® al comedor como a la una, con el oro. Lo tocamos: "?Imaginas ganar uno como ¨¦ste?".

Y ahora lo tiene en el bolso.

Lo guardo en un armario que compr¨¦ en el rastro, de cristales antiguos. Lo tengo muy a mano, lo ense?o mucho.

?La favorita en hockey?

Las de siempre: Australia, Holanda, Alemania... Y Corea. Ven¨ªa de los Juegos de Se¨²l que se hab¨ªan preparado como nosotras pero en plan asi¨¢tico.

?Las rivales contaban con ustedes?

Imagino que dir¨ªan: "Ojo a Espa?a que ha subido mucho el nivel y juega en casa".

En la clausura usted llev¨® la bandera. ?Estuvieron todos los Juegos?

Desde el d¨ªa que abrieron hasta que ya nos echaban (r¨ªe).

?C¨®mo fue la inauguraci¨®n?

Me pone la piel de gallina pensarlo. Nos dijeron que nada de tacones, que era muy cansado y no quer¨ªan heridas. Nuestro entrenador que era muy pesado. Pero fue cansado, s¨ª. Antes de ir nos hicimos millones de fotos. Y salimos del Palau corriendo. Eso no nos lo hab¨ªan prohibido y quer¨ªamos coger sitio. "A nosotras que se nos vea". Fue bonito. El t¨²nel, el Pr¨ªncipe con la bandera en el suelo, los nervios, el rugir, el estadio... Hab¨ªa llegado el momento de dar todo.

?El primer partido?

Con Alemania, horroroso. Jugamos mal, torpes, con muchos nervios. Empatamos a dos.

?C¨®mo fue el llegar al vestuario tras ese primer empate?

Empatar no estaba mal. Ten¨ªas grupo para hacer resultados. Y nosotras est¨¢bamos bastante encerradas. V¨ªdeos, charlas, masajes, pista de atletismo para lo f¨ªsico¡­ Que all¨ª nos encontramos con el equipo de relevos americano. Y estaba Carl Lewis. Y fuimos todas simp¨¢ticas a ver si nos hac¨ªamos una foto y fueron unos bordes... Nos cayeron fatal. Unos gilip... Pero verles fue emocionante. Para nosotras todo era una primera vez. Nadie nos hac¨ªa ni caso.

?Los medios?

Nada, muy poco. ?Si a nivel nacional la final no estaba ni programada en la parrilla de televisi¨®n!

?No fastidie?

?Claro! ?Se pensaban que no ¨ªbamos a llegar!

?Y c¨®mo fue el hacerlo? Los partidos, las sensaciones...

Era nuestro objetivo y nos lo cre¨ªmos. Que ¨¦ramos capaces. E ¨ªbamos ganando, avanzando¡­

?Ten¨ªan analizada cada rival?

?Ten¨ªamos hasta reuniones por l¨ªneas! Y nuestro entrenador ten¨ªa una t¨¢ctica: pon¨ªa a los medios m¨¢s f¨ªsicos al principio, para desgastar y, cuando ve¨ªa al otro equipo cansado, sacaba a las dos m¨¢s h¨¢biles, en plan Guti. Le sol¨ªa funcionar mucho.

?El partido m¨¢s dif¨ªcil?

El de Australia. Lo pasamos muy mal. Ganar a Corea en la semifinal fue la monda lironda. Tengo una foto recogiendo los palos porque los tiramos todos... Y dec¨ªa: "?Que nos queda la final!". Pero Australia... Metimos un gol y defender a un equipo con seis delanteras cost¨® much¨ªsimo. Fue en mi cumplea?os, qu¨¦ regalo. Y Alemania que es una final, obviamente...

?Durmieron, fueron capaces?

Recuerdo con Mariv¨ª, en la habitaci¨®n: ¡°Nada, que estamos en la final¡±. Ten¨ªamos ya una medalla, algo bestial, el objetivo. ¡°Que somos nosotras, la prima, la amiga, nadie, que hemos crecido en esto¡±. Yo dorm¨ª de maravilla. Y amanec¨ª: ¡°Voy a jugar una final¡±. ?Qu¨¦ m¨¢s quer¨ªa?

?Alg¨²n consejo de su hermano?

Le recuerdo siempre, acompa?¨¢ndome. En casa, tener a alguien en una final, con lo que ha sido el hockey para nosotros... F¨ªjate, el d¨ªa antes, se me acerc¨® un se?or, Salvatella, del Terrassa. "Te voy a dar esto, Mercedes". Era una foto de mi padre dando un trofeo en un torneo. Yo al lado, muy peque?ita, siempre tan pegada a ¨¦l. "Creo que ¨¦ste te estar¨¢ mirando desde arriba".

?Hab¨ªa fallecido?

Cuando yo ten¨ªa 14 a?os, pero ya me inculc¨® ese amor. Crec¨ª mucho en el hockey pensando en ¨¦l. Su frase: "Corre como un chico".

?Llev¨® consigo la foto a la final?

No, no la quer¨ªa perder. La tengo en casa. S¨ª pens¨¦: "Es verdad, esto para ¨¦l deber¨ªa ser alucinante".

Y en la final, otra vez Alemania.

Dije: "Si empatamos ante ellas en nuestro peor partido aqu¨ª, hoy no nos pueden ganar en la final. No-pueden". Aunque ellas tambi¨¦n jugaron mejor que en el primer partido.

?Y cuando ganan ustedes y son campeonas ol¨ªmpicas?

Ah¨ª s¨ª que ya no fui a buscar los palos, que se quedaran todos ah¨ª (r¨ªe). Fueron todo abrazos, besos, l¨¢grimas.

Ustedes fueron el primer gran ¨¦xito de equipo.

Mira, yo en el podio pensaba: "Ojal¨¢ pudiera estar fuera, vi¨¦ndome c¨®mo me pasa eso". Fue tan deprisa. La cara de todas, la medalla, mirarnos: "?No se puede repetir eso muchas veces?".