Holloway-Ortega: choque de rachas con 5 meses de suspense

La afici¨®n ans¨ªa que Max Holloway y Brian Ortega se metan este s¨¢bado en el oct¨¢gono de Toronto para cerrar el UFC 231. En juego estar¨¢ el t¨ªtulo del peso pluma, que ostenta el primero, pero habr¨¢ mucho m¨¢s. La pelea es de lo m¨¢s igualada y su expectaci¨®n llega en todo lo alto tras el aplazamiento de su primer duelo. Estaba previsto para el UFC 224 (12 mayo), pero Holloway dio s¨ªntomas similares a los de una conmoci¨®n cerebral. Su baja se llev¨® con gran mutismo y lo que en principio iba a ser poco tiempo hasta la nueva fecha han acabado siendo cinco meses. Mucha espera para los fans que esperan ver a dos de los hombres m¨¢s en forma frente a frente.

Holloway lleva un mal a?o. En 2017 hab¨ªa logrado consagrarse al unificar los t¨ªtulos (era campe¨®n interino) del peso pluma. Noque¨® en dos ocasiones a Jos¨¦ Aldo y su cotizaci¨®n subi¨®. Tanto fue as¨ª que la UFC quiso explotarlo cuando Tony Ferguson fue baja de ¨²ltima hora para enfrentarse a Khabib en el UFC 223 (7 de abril). Holloway aceptaba el reto, pelear¨ªa en una categor¨ªa superior¡­ pero no pudo. La bajada de peso fue muy agresiva y los m¨¦dicos le prohibieron luchar. Antes, en el UFC 222 hab¨ªa causado baja a las pocas semanas del evento por lesi¨®n. As¨ª, el campe¨®n suma tres intentos fallidos de pelea en 2018. Lleva un a?o sin competir (UFC 218, 2 de diciembre de 2017) y tiene ganas de demostrar porque tiene una racha de 12 peleas consecutivas (no pierde desde el 17 de agosto de 2013 ante McGregor).

Por su parte, Brian Ortega es la ¨²ltima sensaci¨®n de la compa?¨ªa. Llega con un inmaculado r¨¦cord de 14-0, habiendo finalizado a sus ¨²ltimos seis rivales, incluy¨¦ndose en esa lista nombres de la talla de Renato Moicano, Cub Swanson o Frankie Edgar, a quien derrot¨® en el UFC 222 para lograr el billete al t¨ªtulo. El estadounidense acept¨® el reto de medirse a la joven promesa tras la baja de Holloway y la jugada para reafirmarse le sali¨® mal. Ortega cuenta con un jiu-jitsu letal, pero en sus ¨²ltimas peleas ha demostrado que est¨¢ trabajando con sus pu?os. De hecho, logr¨® noquear a Edgar en su ¨²ltimo pleito. Cada vez es m¨¢s completo.

Con esa lectura, un pron¨®stico se antoja complicado. Holloway es favorito en las apuestas por un ajustado margen. Es l¨®gico, es el campe¨®n y cuenta con una gran racha de victoria ante nombres de mucha calidad, pero Ortega est¨¢ en el mejor momento de su carrera y le puede ganar. Son dos luchadores con una gran capacidad de encaje, lo que hace que las quinielas sean m¨¢s inciertas. Holloway debe moverse y jugar en pie, mientras que Ortega buscar¨¢ los agarres y la lucha en el suelo. Ambos est¨¢n c¨®modos en ese papel, pero tienen la calidad suficiente para ganar al otro en su terreno. Dos de los luchadores m¨¢s dominantes chocan en Toronto el resultado final una inc¨®gnita. El espect¨¢culo, asegurado.