Mickelson gana los 9 millones ante Tiger Woods en 22 hoyos

The Match, el medi¨¢tico duelo entre Tiger Woods y Phil Mickelson por nueve millones de d¨®lares fue lo que se esperaba y m¨¢s¡­ un espect¨¢culo completamente diferente a lo habitual, que gan¨® el Zurdo de San Diego en el cuarto hoyo de un largu¨ªsimo desempate que llev¨® el partido hasta las cinco horas y que termin¨® de noche cerrada. Todo fue distinto desde el tee del hoyo 1 de Shadow Creek, el campo de Las Vegas que acogi¨® el choque en formato match-play. All¨ª, los dos iconos del golf en el siglo XXI atend¨ªan con una sonrisa las preguntas del periodista. Nada que ver con la tensi¨®n de un major o una Ryder. Otra cosa. Y salieron hacia el green con la primera apuesta: quien hiciera un birdie ganar¨ªa 200.000 d¨®lares. Ninguno lo hizo. El juego no fue lo m¨¢s espectacular en un choque de alternancia total, casi extrema.?

Tanto Mickelson como Tiger ten¨ªan micr¨®fonos incorporados en los que se escuchaba al detalle su respiraci¨®n y las charlas con el caddie o entre ellos, claramente provocadas por el bien del show (hablaron sobre la Ryder, sobre qu¨¦ palos usar¡­). El de San Diego fue el primero en ponerse arriba en el hoyo 2. Un buen birdie, Tiger no estaba fino, pero aguantaba y ofreci¨® una apuesta de que ganar¨ªa el hoyo (esos llamados challenge se suceder¨ªan durante todo el partido). Mickelson no la acept¨®. El Tigre apostaba sobre seguro y se lo llev¨®. Empate, aunque antes, Lefty le hab¨ªa batido en el desaf¨ªo de un par 3 en el que se jugaban 100.000 d¨®lares al que se quedara m¨¢s cerca de la bandera. Lo econ¨®mico siempre presente. Estilo Las Vegas.

Y sigui¨® la acci¨®n. Charlas de Tiger con su caddie Joe LaCava y de Mickelson con su hermano Tim. Hubo un baile de hoyos, pero la igualdad siempre presente, algo que favorec¨ªa tambi¨¦n al espect¨¢culo. Mickelson se llev¨® el ocho, Tiger el 11 y el 12 y se pon¨ªa por primera vez por delante. M¨¢s conversaciones, interacciones con Charles Barkley, con Samuel L. Jackson o Natalie Gulbis. Pero iban avanzando los hoyos y los rostros se pon¨ªan algo mas serios. Mickelson se pon¨ªa uno arriba en el 15. Los dos genios sacaban ya su mejor cara. Y Tiger puso en pie al p¨²blico con un tremendo chip para birdie en el 17. Sacaba el pu?o. ¡°Esto recuerda al Tiger de los viejos tiempos¡±, tuiteaba el canal que emit¨ªa el partido en pay per view.

Con los challenges en 300.000 d¨®lares para Tiger y en 600.000 para Mickelson, llegaba?en el hoyo 18, un par 5. El espect¨¢culo se quedaban en un final de infarto, el momento que m¨¢s pudo recordar a un major de todo The Match. Un final Tiger-Mickelson que hac¨ªa retroceder a un pasado de oro. Woods ya era m¨¢s esquivo con las preguntas de Natalie Gulbis, se notaba que buscaba concentraci¨®n. Acabaron en birdie y Tiger concedi¨® un putt de m¨¢s de un metro a Phil para forzar el desempate. El ambiente se volv¨ªa a destensar con esa concesi¨®n. Regresaban al 18 para la muerte s¨²bita¡­

Vuelta a empezar. Tiger se fue a unos ¨¢rboles. Y Mickelson sali¨® perfecto. Woods ni siquiera intent¨® el green, al que lleg¨® c¨®modo en el tercer golpe. Phil fue el que se meti¨® en l¨ªos porque se fue a un b¨²nker que le dej¨® en situaci¨®n comprometida al sacarla a green. Los vaivenes del partido se reproduc¨ªan en el primer hoyo de desempate. Parec¨ªa incluso algo guionizado. Otra?igualdad.

Llegaban al denominado hoyo 20, que era el 18 reconvertido a par 3. 93 yardas para 9 millones de d¨®lares. Y adivinen... el primer intento se resolvi¨® con un par para cada uno, ese par 3 se repetir¨ªa dos veces m¨¢s. Hoyo 21. Mickelson lo ten¨ªa y fall¨® un putt absurdo. Tiger le concedi¨® la siguiente y Lefty se la dio tambi¨¦n al Tigre. Caballerosidad ante todo. Total, al 22 y de noche totalmente. Ambos pegaron dos superhierros. Tiger fall¨® y Mickelson emboc¨® para llevarse el bot¨ªn millonario, del que parte ir¨¢ a beneficencia.??Fue un show largo, con dos estrellas y que se estir¨® hasta 22 hoyos, cinco horas... Algo completamente diferente.?