Rahm cumple 24: "No hay golfista con m¨¢s pasi¨®n que yo"

Jon Rahm cumple este s¨¢bado 24 a?os. El joven golfista vizca¨ªno es uno de los diez mejores del mundo. Est¨¢ en el mejor momento de su vida. Vive en Arizona. Sus ra¨ªces est¨¢n en Barrika (Vizcaya). No olvida su casa ni un segundo. Defiende con pasi¨®n su deporte, el golf. Un deporte al alcance de todo el mundo. Cansado de o¨ªr que es un tiempo de ocio para ricos. Anda pendiente siempre de su Athletic de Bilbao. El Athletic es su orgullo. Vive con su prometida, Kelley, su gran apoyo. En las buenas y en las malas. Jon adora a sus padres. De ni?o, su aita y su ama le hicieron amar el golf. De su fulgurante carrera y del otro Rahm, lejos del green, nos habla Jon en una amplia y exclusiva entrevista con la Agencia EFE, mientras compart¨ªa una cena con platos t¨ªpicos espa?oles.

?C¨®mo empez¨® su pasi¨®n por el golf?

Empec¨¦ con siete a?os. De ni?o, aita y ama (mis padres) me recog¨ªan en la ikastola y ellos iban a dar clase de golf. Tengo recuerdos de verles a ellos dar bolas mientras me com¨ªa la merienda. Como ni?o inquieto, que hac¨ªa todo tipo de deportes, intent¨¦ darle y as¨ª fue como empec¨¦. El golf me gust¨® desde el principio. Es un poco frustrante, porque cuando eres peque?o es f¨¢cil chutar, lanzar un bal¨®n de baloncesto o darle fuerte a la pala. El golf es complicado, requiere tiempo. No es que yo fuera alguien al que hab¨ªa que obligar o empujar.

Con esta vida en aviones y entre pa¨ªses. ?D¨®nde echa las ra¨ªces?

Soy de sangre y de siempre vasco. De Barrika de toda la vida y es algo que no se me va a olvidar nunca. El acento me cambiar¨¢, pero el Athletic sigue siendo muy importante, la Amachu de Bego?a todav¨ªa m¨¢s y la familia todav¨ªa m¨¢s. Veo diferentes costumbres y cada vez me gustan m¨¢s las costumbres y los valores con los que nac¨ª. Llevo mucho tiempo en Arizona, son seis a?os y es inevitable cambiar un poco, me siento m¨¢s vasco que americano. S¨¦ c¨®mo vivir en Estados Unidos, s¨¦ c¨®mo vivir en casa en Bilbao. Podr¨ªa ir a cualquier pa¨ªs del mundo ahora mismo y adaptarme r¨¢pidamente.

?C¨®mo se pasa de una peque?a ikastola a una enorme universidad y el ajetreo de Estados Unidos?

Es verdad que la perspectiva de aqu¨ª es muy diferente. Cuando yo me gradu¨¦ de secundaria ¨¦ramos cuarenta. Llego a Arizona State y me encuentro con 80.000 estudiantes. Mi primera clase parec¨ªa una sala de cine, pantallas, micr¨®fonos y yo buscando la pizarra. Era el ¨²nico sin port¨¢til y con mi lapicero con sacapuntas y goma, me sent¨ªa que ven¨ªa de Atapuerca. Pero siempre he sido una persona que se adapta muy bien a cualquier deporte y a cualquier situaci¨®n. Fue un cambio grande, ven¨ªa de la Barrika a Arizona.

??Y c¨®mo ha sido la adaptaci¨®n a la intensidad del golf profesional?

Por poner un ejemplo, este s¨¢bado el d¨ªa de mi cumplea?os, vuelo a Dub¨¢i y tardo dos d¨ªas en llegar. El lunes tengo que hacer algo con los sponsors, luego entrenar, jugar. Dedicas siete u ocho horas durante nueve d¨ªas en las que solo tengo dos o tres horas al d¨ªa para estar tumbado, ver la tele y dormir. Juego 25 torneos en un a?o, pasando todos los cortes son 100 d¨ªas de golf competitivo al a?o, m¨¢s dos d¨ªas de entrenamiento esas semanas, m¨¢s los d¨ªas de viaje, m¨¢s el entrenamiento en casa, al final te quedan apenas cuatro semanas libres.

?Cu¨¢l es la clave para aguantar ese ritmo y la soledad que conlleva?

Jack Nicklaus dijo una vez que hay que llevar una vida muy ego¨ªsta para ser un gran golfista. Para eso hace falta una gran compa?era que lo entienda, porque al final todas las decisiones que tomas est¨¢n relacionadas con el mundo del golf. Kelley (Cahill, su prometida) ha sido un gran apoyo desde que empezamos a salir. Me ha ayudado con la dieta. Le gusta cuidar a la gente y no me deja comer costillas, hamburguesas y patatas fritas. Lo mejor que pudo pasar es que estuviera con ella cuando llegu¨¦ al PGA Tour. Es mi mejor amiga y no nos cansamos de cada uno. Cuando juego muy bien, me ayuda a olvidarme del tema, cuando juego muy mal, tambi¨¦n me ayuda a olvidarme del tema.

- En el golf tambi¨¦n hay una pareja o asistente profesional. ?Qu¨¦ es un caddie para usted?

Empec¨¦ con Adam (Hayes) en 2016. No le veo como mi subordinado, es mi compa?ero de equipo. Adam es el capit¨¢n, yo digamos que soy el delantero que mete goles. Al final tienen el trabajo m¨¢s duro. Debe sentir una impotencia incre¨ªble cuando ve que no consigo jugar bien.

Otra cosa que diferencia al golf de otros deportes es que se cuenta todo, especialmente el dinero que ganan los jugadores. ?Cu¨¢nto le importa el dinero?

Nunca he jugado al golf por dinero. Evidentemente ayuda para tener el estilo de vida que tengo y ayudar a los m¨¢s cercanos. Juego por amor al deporte y por amor al proceso, como competidor no hay mayor satisfacci¨®n que dedicar las horas de entrenamiento y que esa semana todo salga bien y ganes. Es tan divertido trabajar en algo que es tan dif¨ªcil y hacerlo bien. Y eso que nosotros perdemos mucho m¨¢s que ganamos, a diferencia de otros deportes. Al final hay mucho gasto, la gente que est¨¢ en equipos en otros deportes no tiene que pagar por nada, pero tambi¨¦n es incre¨ªble que cada semana compitamos por un mill¨®n y pico de d¨®lares.

?Entonces, ?qu¨¦ situaciones y qu¨¦ recuerdos valora m¨¢s de su carrera?

Para m¨ª uno de los mejores cosas es que cada vez que he ganado mi aita ha estado ah¨ª o cerca. Aita ha sido una gran parte de mi vida como golfista. Nunca se me van a olvidar esos momentos de dedicaci¨®n entre padre e hijo. M¨¢s recientemente, tengo muy buenas memorias con Kelley, como cuando ganaba en la universidad o mi primer torneo como profesional.

- En la otra cara de la moneda, ?alg¨²n mal recuerdo?

El US Open de Erin Hills (2017) es un mal recuerdo por mi comportamiento. Fue una semana dura. Tengo recuerdos anteriores relacionados con mi temperamento, como cuando me enviaron castigado a Murcia el d¨ªa de mi cumplea?os a rastrillar b¨²nkeres y recoger bolas en un torneo de golf adaptado. Al final es una de las mejores memorias que tengo en mi vida, me dio mucha perspectiva y respeto hacia la humanidad.

??C¨®mo maneja ahora ese temperamento?

No hay golfista con m¨¢s pasi¨®n que yo. M¨¢s amor y pasi¨®n por este deporte y ganas de hacerlo bien no tiene nadie. El sentir la adrenalina, la frustraci¨®n, las alegr¨ªas me divierte. Mis experiencias negativas son muy intensas, pero igual de intensas son las positivas. Despu¨¦s de ganar el Open de Espa?a entre tanto p¨²blico no pude dormir de la alegr¨ªa y el amor que sent¨ª en ese momento. ?En qu¨¦ deporte no hay gente que se enfade y que se alegre? El golf es el ¨²nico deporte en el que no se le llama pasi¨®n. Un futbolista que se enfada tiene mucha pasi¨®n, un jugador de b¨¦isbol que rompe el bate es muy apasionado? En el golf la pasi¨®n es un problema.

-?Fuera del campo de golf tambi¨¦n le sale el temperamento?

Soy una persona muy tranquila y muy simple. Estoy todo el d¨ªa sonriendo. Me encanta estar aprendiendo siempre diferentes cosas. Mi cabeza no para y tengo que hacer algo para estar cansado y dormir. Estoy muy c¨®modo con quien soy. Intento ser lo m¨¢s generoso posible, buena persona y amable. Tengo una vida muy muy feliz y estoy muy agradecido por poder llevar esta vida.

?C¨®mo se traslada esa personalidad al campo de golf?

Yo juego contra m¨ª mismo. Incluso en el partido de esta Ryder Cup con Tiger Woods, ten¨ªa una batalla interna conmigo mismo. El d¨ªa que puedas jugar sin mirar a los dem¨¢s, es el d¨ªa en el que ganas. No odio a nadie y no tengo rivalidad con nadie, aunque tampoco llego al tee de salida diciendo que ojal¨¢ me ganes.

Ha tenido ocasi¨®n de compartir equipo y medirse con otros espa?oles. ?C¨®mo ve el golf espa?ol profesional en este momento?

Potente. Gracias a Dios tenemos a Sergio (Garc¨ªa) ganando torneos cada a?o siendo ganador de un Grande, Rafa Cabrera Bello jugando muy bien despu¨¦s de ganar el Open de Escocia el a?o pasado, yo jugando como estoy jugando. El a?o pasado Espa?a tuvo diez victorias en el golf masculino, hay un gran grupo de gente, y ojal¨¢ yo pueda inspirar a todos esos chavales que est¨¢n jugando ahora.

Y siendo tan potente. ?Por qu¨¦ no hay m¨¢s afici¨®n por el golf? ?Qu¨¦ habr¨ªa que cambiar?

Tenemos un problema en Espa?a que es el f¨²tbol. El 90 por ciento de las noticias deportivas se centran el f¨²tbol. Al final todo el mundo quiere saber lo que hacen Messi y Ronaldo y hay que asumirlo. Hace falta un peque?o empuj¨®n y que pierda esa etiqueta de deporte de pijos. En la cancha de pr¨¢cticas de Eduardo Celles (su entrenador en Bilbao) se pagan dos euros por entrar y 18 euros por una clase. ?Cu¨¢nto cuesta el p¨¢del, el esqu¨ª, las botas de f¨²tbol, los guantes, los balones? Es verdad que con el golf hace falta dedicaci¨®n y es algo que no todo el mundo se atreve a hacer.

?Qu¨¦ le dir¨ªa a los ni?os y a los adultos para animarles a probar el golf?

Lo primero es que prueben todos los deportes que puedan y no se queden solo con el f¨²tbol. Va a hacer que sean mejores atletas y mejores personas. El golf es el ¨²nico deporte en el que tu mejora golf¨ªstica y tu mejora personal van unidas. Adem¨¢s incluye muchos valores muy importantes, la disciplina, la integridad, a honestidad, muy importantes para la vida real. Si te preparas bien f¨ªsicamente, sin convertirte en un croissant, puedes jugar este deporte todo el tiempo de tu vida que quieras.

?Y hacia d¨®nde va la vida golf¨ªstica de Jon Rahm?

Empezando por 2019, espero que sea un poco mejor que el a?o pasado. He aprendido mucho sobre mi mismo como persona y como jugador. Ahora a ver si puedo darme alguna opci¨®n de ganar un Grande