Eric Reid, Jimmy Garoppolo y la excomuni¨®n de Colin Kaepernick

Los Carolina Panthers han fichado a Eric Reid. Podr¨ªa parecer un fichaje m¨¢s de esos que se hacen en estas semanas para tapar agujeros de ¨²ltima hora o cubrir lesiones importantes. S¨ª, podr¨ªa parecerlo, pero no lo es.

Eric Reid es un safety muy bueno. Una elecci¨®n de primera ronda y un jugador de Pro Bowl en su a?o de rookie. Tiene 26 a?os, termin¨® su contrato de novato con los 49ers, se march¨® a la agencia libre¡­ y nadie le fich¨®. Se entrevist¨® con los Bengals sin ¨¦xito, los Titans tambi¨¦n parecieron interesarse, pero al final prefirieron quedarse con Vaccaro porque Reid no lleg¨® a tiempo a la entrevista porque se cancel¨® su vuelo, en agosto se dijo que los 49ers le ofrecieron volver y ¨¦l no acept¨® una rid¨ªcula oferta m¨ªnima legal de 790.000 por un a?o¡­ el caso es que empez¨® la temporada y Eric Reid no ten¨ªa equipo.

Durante todo este tiempo he defendido que el gran problema de Colin Kaepernick era que no es un gran quarterback. Pensaba que si hubiera sido una gran estrella le habr¨ªan permitido que se arrodillara ante el himno y hasta se bajara los pantalones para ense?arle el trasero a Goodell en su despacho. La realidad es que Kaepernick tiene talento de quarterback titular a duras penas por mucho que en los ¨²ltimos meses nos hayan intentado convencer de lo contrario y eso ha jugado en su contra. Sin embargo, ese argumento se me vino abajo cuando a Eric Reid le estaba sucediendo lo mismo. Ah¨ª no hab¨ªa duda sobre que, en condiciones normales, deber¨ªa haber sido una de los jugadores m¨¢s deseados de la ¨²ltima agencia libre.

Por el camino, la liga ha conseguido cerrar a cal y canto la pol¨¦mica del himno. El tema simplemente est¨¢ resuelto. Y eso que ni siquiera ha habido gran revuelo ni informaciones pol¨¦micas sobre los m¨¦todos utilizados. Nada de nada. Solo una campa?a de Nike con Kaepernick cuyo ruido dur¨® exactamente lo que su lanzamiento y que pareci¨® m¨¢s bien promovida por la marca que por unos medios cansados de una historia que se ha quedado sin recorrido sin el aliciente de dejar en rid¨ªculo a Donald Trump.

Reid, hermano de armas de Kaepernick

?Por qu¨¦ sale ahora Kaepernick cuando el reci¨¦n fichado es Eric Reid? Porque Reid fue el brazo derecho de Kaepernick cuando empez¨® sus protestas. El tipo que aparec¨ªa de rodillas siempre a su lado en las fotos. El segundo jugador de la NFL m¨¢s implicado en la guerra del quarterback contra el mundo. Adem¨¢s, Reid se sum¨® a Kaepernick en su demanda contra la NFL por colusi¨®n. Pare entender el ¡®palabro¡¯, dos o m¨¢s empresas cometen colusi¨®n cuando coordinan acciones que les den ventajas en el mercado. Una forma t¨ªpica es pactar precios, pero que haya un acuerdo t¨¢cito para no contratar a una persona entra tambi¨¦n dentro del t¨¦rmino. Y claro, es ilegal. Hasta tal punto est¨¢ enconado el asunto, que Reid no va a retirar la demanda por colusi¨®n contra la NFL por su contrato con los Panthers. Hasta podr¨ªa tener m¨¢s argumentos si como deja caer Mike Florio como posibilidad en ¡®porfootballtalk¡¯, Carolina pidi¨® permiso a la NFL para ficharle.

As¨ª que nos encontramos con un jugador igual de beligerante que Kaepernick, que s¨ª es de verdad uno de los mejores jugadores de la NFL en su posici¨®n, que no ha encontrado trabajo, inexplicablemente, hasta que un equipo no ha tenido m¨¢s remedio que ficharlo. Y ya os digo que llevo toda la semana boquiabierto, porque los Falcons se deber¨ªan haber lanzado a por ¨¦l como locos el mismo lunes cuando se confirm¨® que se hab¨ªan quedado sin sus dos safeties titulares, que adem¨¢s eran la clave del sistema defensivo de Atlanta, creado por Dan Quinn a imagen y semejanza de la ¡®Legion of Boom¡¯ que ya creo como coordinador defensivo en Seattle.

Ahora queda por saber los acuerdos verbales a los que ha llegado Reid con la franquicia. Si seguir¨¢ arrodill¨¢ndose y reabrir¨¢ la pol¨¦mica que tanto le ha costado a la NFL cerrar o se portar¨¢ como un ni?o bueno. Por supuesto que no habr¨¢ nada escrito, pero sospecho que la franquicia y el jugador hablaron sobre el tema largo y tendido y las posturas quedaron clar¨ªsimas. O m¨¢s bien le quedaron clar¨ªsimas al jugador. Y tambi¨¦n estoy seguro de que las acept¨® sin rechistar por mucho que no retire la demanda por colusi¨®n.

La l¨®gica de su vuelta a San Francisco

Creo que el regreso de Reid podr¨ªa abrirle la puerta de vuelta a Kaepernick. Pero tambi¨¦n creo que en el caso del quarterback ser¨ªa mucho m¨¢s complicado. El primer motivo es que el equipo que lo necesita como el comer es el mismo que dej¨® marchar a Reid, los San Francisco 49ers. La lesi¨®n de Garoppolo ha dejado a Beathard como quarterback titular. Shanahan quiz¨¢ pueda argumentar que le interesa probar esta temporada a Beathard para ver su proyecci¨®n, pero ya os digo que el a?o pasado le prob¨® durante seis jornadas y se fue corriendo a Boston a buscar a Garoppolo. No creo que necesite ver mucho m¨¢s a Beathard. Adem¨¢s, Kaepernick conoce la casa y, probablemente tenga en Shanahan un entrenador ideal para sacar lo mejor de ¨¦l, aprovechar su movilidad, e incluso hacerle crecer en sus terribles limitaciones de lectura. Los 49ers tendr¨ªan un quarterback mejor que Beathard e incluso podr¨ªan sacar tajada si consiguieran resucitar a Kaepernick, rehabilitarle como jugador no pol¨¦mico, hacerle un contrato barato de un par de a?os y hasta venderle por alguna ronda del draft dentro de medio a?o.

El otro problema de todo esto es que Kaepernick no puede a estas alturas bajarse del burro. Su imagen de coherencia hasta el final le obliga a seguir con sus cr¨ªticas durante el himno cueste lo que cueste. Necesitar¨ªa un magn¨ªfico equipo de asesores de imagen para justificar un cambio de actitud que probablemente le podr¨ªa reabrir la puerta de la NFL, pero que dejar¨ªa muy tocado su prestigio para una legi¨®n de seguidores que incluso han pedido para ¨¦l el premio Nobel de la Paz y le han valido el premio de ¡®embajador de la Conciencia¡¯ que concede Amnist¨ªa Internacional.

Por si hab¨ªa dudas de que Kaepernick sigue teniendo ganas de guerra, le falt¨® tiempo para felicitar a Reid en Instagram y recordar que fue el primero que se arrodill¨® a su lado. "Felicidades a mi hermano @ e_reid35, un ¡®safety all pro¡¯ que deber¨ªa haber sido fichado el primer d¨ªa de la agencia libre y que acaba de firmar un contrato de football". "Fue la PRIMERA persona que se arrodill¨® a mi lado. Eric es un guerrero de la justicia social que sigue apoyando a su esposa, a dos hermosas hijas y a comunidades necesitadas". Estoy seguro de que cuando todo este l¨ªo empez¨®, nadie se imaginaba que iba a terminar siendo tan gordo. Y pese a todo, tambi¨¦n tengo dudas de que los protagonistas de la historia sepan muy bien c¨®mo comenz¨®. Lo ¨²nico seguro es que Eric Reid, e indirectamente Garoppolo, pueden haber abierto la ¨²ltima puerta para que Kaepernick pueda volver a la NFL.