El descaro de Pons le lleva a un bronce de categor¨ªa
Quer¨ªa una medalla para seguir con su evoluci¨®n hasta Tokio 2020 y nad¨® desde el principio en puesto de medalla. Sus 4:14.26 atestiguan la mejor¨ªa de un nadador competitivo.
Hay nadadores que en los grandes acontecimientos siempre dan lo mejor de s¨ª. Uno de ellos es Joan Llu¨ªs Pons, desde esta jueves bronce europeo en una prueba tan completa y esdr¨²jula como los 400 estilos, en la que nad¨® valiente y decidido hasta que toc¨® tercero, alz¨® el pu?o y lo celebr¨® como nunca antes. El mallorqu¨ªn, que se entrena en el CAR de Sant Cugat, ya logr¨® clasificarse para la final en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo, donde no le afect¨® el miedo esc¨¦nico; fue d¨¦cimo en el pasado Mundial de Budapest y, ahora, ha subido al podio europeo. Un camino ambicioso que quiere completarlo con la final de los Juegos de Tokio, en la que no quiere nadarla sino competirla.
Con la sexta marca, por la calle 7, Pons sali¨® a por todas. Esa era su estrategia para intentar asaltar un podio que, d¨ªas antes se ve¨ªa posible. "Joan dar¨¢ la sorpresa", avisaba Jos¨¦ Antonio del Castillo, su entrenador. Despu¨¦s de la ma?ana, se reuni¨® con el biomec¨¢nico para corregir detalles. Y as¨ª hizo. Complet¨® una buena posta de mariposa (57.43) que le llev¨® a la cuarta posici¨®n, pero el estacazo lo dio en la espalda, cuando ya se coloc¨® tercero con 2:01.83. M¨¢s all¨¢ de la posici¨®n, y con el h¨²ngaro Verraszto y el brit¨¢nico Litchfield peleando por el oro, el resto de perseguidores del espa?ol empezaban a quedarse rezagados en los costados. La medalla cobr¨® forma.
En la braza, Pons apret¨® los dientes, no perdi¨® el estilo en ning¨²n momento y afianz¨® la posici¨®n. Toc¨® de nuevo tercero (3:13.65). Pero el mallorqu¨ªn emple¨® m¨¢s fuerza de la que deb¨ªa y lleg¨® fundido al estilo libre. El alem¨¢n Heintze y el nadador de Azerbay¨¢n Shemberev se acercaban por las calles 2 y 3. La carrera iba por carriles tan dispares que desde la grada el resto del equipo espa?ol no apreciaba si deban caza a Pons o no, que lleg¨® apurando a los ¨²ltimos metros. Las ¨²ltimas brazadas fueron un suplicio, pero Pons aguant¨® y toc¨® tercero con una ventaja de solamente 47 cent¨¦simas (4:14.26). Un bronce que sabe oro para ¨¦l y para la nataci¨®n espa?ola. Jessica Vall ya tiene un acompa?ante en estos Europeos de Glasgow.