As¨ª los veo: Tannehill y Gase otra vez juntos para revivir a Miami

Los Miami Dolphins han dejado marchar en los ¨²ltimos doce meses a su mejor defensa (Ndamukong Suh), a su mejor receptor (Jarvis Landry), a su corredor estrella (Jay Ajayi), al l¨ªder de su l¨ªnea ofensiva (Mike Pouncey), los pron¨®sticos de casi todas las casas de apuestas les sit¨²an cerca del fondo m¨¢s oscuro de la AFC y tanto Adam Gase, su head coach, como Ryan Tannehill, su quarterback, parecen tener muchas papeletas para que esta sea su ¨²ltima temporada en el equipo.

Sin embargo, estos Dolphins son uno de los equipos que espero con m¨¢s curiosidad este a?o. Tengo much¨ªsimas ganas de verlos y, aunque no espero que ganen el anillo, ni mucho menos, pienso que s¨ª tienen la posibilidad de ser una de las sorpresas de 2018 y que dar¨¢n mucha m¨¢s guerra de la prevista.

Hace dos temporadas, Adam Gase lleg¨® a Miami con la vitola de genio ofensivo capaz de despertar a una franquicia que lleva muerta desde la retirada de Dan Marino, all¨¢ por 1999. S¨ª, casi en tiempos del Imperio Romano. Desde la marcha del mito, la trayectoria de Miami ha sido pavorosa. En los 15 a?os previos a la llegada de Gase, s¨®lo tuvieron cuatro temporadas ganadoras y una presencia en postemporada. Un r¨¦cord solo al alcance de lo m¨¢s floreado de la NFL, con los Cleveland Browns a la cabeza. Los mejores augurios pronosticaban que Gase iba a sacar al equipo del pozo, pero no tan r¨¢pido. En su primer a?o se metieron en postemporada despu¨¦s de enlazar 9 victorias en diez partidos con las que se recuperaron de un horrible inicio 1-4.

El factor Tannehill

Ese arranque mete¨®rico salt¨® por los aires con la lesi¨®n de rodilla de Ryan Tannehill en agosto de 2017. Los Dolphins tuvieron que fichar a Jay Cutler a la desesperada, y ¨¦l respondi¨® como mejor sabe. Pas¨® de todo desde el primer d¨ªa, hizo el menor esfuerzo posible y dinamit¨® con su desidia todo el trabajo de todo el resto de la franquicia. Visto lo visto, Gase se dedic¨® todo el ¨²ltimo trimestre de 2017, y la ¨²ltima agencia libre, a darle la vuelta a la plantilla, vender jugadores que todos cre¨ªamos el futuro del equipo, como Landry o Ajayi, y darle al bot¨®n de reinicio, que como casi todo el mundo sabe se ha convertido en la mejor manera de arreglar algo que est¨¢ roto. Mientras tanto, los seguidores de Miami se frustraban por en¨¦sima vez en los ¨²ltimos tiempos y clamaban al cielo, incapaces de entender lo que su entrenador estaba haciendo.

Lo que todo el mundo parece haber olvidado es que Ryan Tannehill es un quarterback muy bueno. S¨ª, en serio. Aunque en el ¨²ltimo draft muchos se empe?aran en que los Dolphins buscar¨ªan su sustituto en primera ronda (no eligieron QB en todo el draft), aunque bastantes analistas insistan en que a¨²n no ha demostrado nada y es de cristal (en sus cinco primeras temporadas solo se perdi¨® tres partidos), aunque tantos aficionados, tambi¨¦n de los Dolphins, crean que est¨¢ acabado con solo 30 a?os. Creo que Tannehill es uno de esos diamantes que llegan a la NFL sin que la mayor¨ªa sea capaz de descubrir su brillo. Un tipo con una facilidad pasmosa para leer el campo, capaz de poner el bal¨®n en casi cualquier parte con precisi¨®n pese a su falta de brazo y, sobre todo, con ese talento que cada vez escasea m¨¢s, y que solo est¨¢ al alcance de los mejores, de entender lo que est¨¢ sucediendo sobre el emparrillado, de tomar decisiones acertadas cuando la jugada ha saltado por los aires y de mover las cadenas no como un aut¨®mata, sino como el que cuenta una historia apasionante.

Como veis, me encanta Tannehill, me parece fant¨¢stico, creo que Adam Gase siente lo mismo por su quarterback, y que su retorno, si su rodilla est¨¢ sana, compensa con creces la baja de Landry, Ajayi, Suh y compa?¨ªa. Y me gustar¨ªa que, por fin, Tannehill dejara de ser buen¨ªsimo de perfil bajo para convertirse en buen¨ªsimo bajo los focos, para que una legi¨®n de incr¨¦dulos sea capaz de descubrir lo que muchos hemos cre¨ªdo ver en ¨¦l desde que lleg¨® a la NFL hace seis a?os.

ATAQUE: muchas armas para Tannehill

Pero para que eso suceda ser¨¢ necesario que su l¨ªnea ofensiva mejore significativamente. Solo parecen fiables de verdad Ja¡¯Wuan James en la tackle derecho y el veterano Josh Sitton en el guard izquierdo. Laremy Tunsil, flamante elecci¨®n de primera ronda en 2016, pas¨® en 2017 al tackle izquierdo sin demasiado ¨¦xito, pero este a?o puede tener el viento m¨¢s a favor para jugar de una vez al nivel esperado. Los que no parecen tener arreglo son Kilgore en el center y Jesse Davis en el guard derecho. Si juegan como el a?o pasado pueden provocar la implosi¨®n inmediata de todo el ataque.

En el grupo de receptores siguen Davante Parker y Kenny Stills, que aunque a¨²n no han alcanzado el nivel que se esperaba, quiz¨¢ solo haga falta que la franquicia empiece a carburar para que se tomen las cosas m¨¢s en serio. El aut¨¦ntico problema se ha abierto en el slot con la marcha de Landry. Pese a las cr¨ªticas, creo que Gase ha hecho una apuesta valiente por Albert Wilson (un poco cara) y se ha tra¨ªdo a Amendola para que sea un apagafuegos que funcionar¨¢ de maravilla si se mantiene sano. Otra clave ser¨¢ la revoluci¨®n en el tight end. Se han librado de un Julius Thomas completamente inoperante y han elegido a Gesicki y a Smythe en 2? y 4? rondas del draft. Un falso receptor gigante y un bloqueador para que Gase y Tannehill hagan diabluras.

Su comit¨¦ en el backfield tambi¨¦n me parece mejor de lo que se est¨¢ diciendo. Kenyan Drake tuvo una temporada fant¨¢stica tras la marcha de Ajayi (atenci¨®n a ¨¦l en tu fantasy). Mejor¨® las estad¨ªsticas de su antecesor y deber¨ªa ser el titular no solo por sus 4,8 yardas por intento en 2018, tambi¨¦n por sus 32 recepciones. El incombustible Frank Gore llega como seguro de vida y en el draft eligieron a Kalen Ballage que tiene un perfil de receptor desde el backfield.

En resumen, creo que a la chita callando Gase ha rodeado a Tannehill de muchas armas polivalentes y con perfiles diferentes, que sobre todo har¨¢n mucho da?o en la media y corta distancia, justo donde el quarterback se mueve como pez en el agua. Adem¨¢s, los Dolphins pueden convertir el control del reloj en una de sus grandes armas.

DEFENSA: un agujero en el linebacker

Los aut¨¦nticos problemas llegar¨¢n en la defensa, pero no en la l¨ªnea. Discrepo de casi todo el mundo sobre el factor Suh. Creo que en 2018 jug¨® a medio gas y que, por muy bueno que sea (que es un animal) a ese nivel no le echar¨¢n tanto de menos en Miami. Adem¨¢s, la l¨ªnea defensiva seguir¨¢ siendo muy potente con Cameron Wake (10,5 sacks en 2018) y el fichaje de Robert Quinn, que consigui¨® 8,5 sacks en los Rams en 2018, pero que deber¨ªa mejorar esa cifra en la 4-3 de Miami. Godchaux y Jordan Philips no son una pareja maravillosa de tackles, pero en el vestuario hay fondo de armario de sobra para que Matt Burke, el coordinador defensivo, d¨¦ con la tecla para hacer un bloque poderoso con muchos relevos.

Las cosas no est¨¢n tan claras en el grupo de linebackers, el gran tal¨®n de Aquiles de los Dolphins en las ¨²ltimas temporadas. Kiko Alonso es especialista en salir en highlights, pero tambi¨¦n en fallar placajes sencillos y decisivos. Stephone Anthony incluso hace bueno a Alonso. En la NFL actual, en la que los linebackers son tan infravalorados, pero se convierten en factores clave de superioridad en el campo tanto en la l¨ªnea como en cobertura, tener un grupo an¨¦mico destruye toda la defensa. Por eso ser¨¢ tan importante el rendimiento de Raekwon McMillan. Fue elegido en segunda ronda del draf de 2017 y se perdi¨® toda la temporada por una grave lesi¨®n de ligamentos. A¨²n es una inc¨®gnita, que llega adem¨¢s con el lastre de su lesi¨®n, pero de ¨¦l depender¨¢ gran parte de lo que pueda suceder en el centro del front seven. Por si acaso, en tercera ronda de este draft tambi¨¦n eligieron a Jerome Baker, que deber¨ªa terminar la temporada como titular y que es especialista en uno de los grandes problemas de los Dolphins en los ¨²ltimos a?os: la cobertura a tight ends.

En secundaria, los Dolphins tiraron la casa por la ventana eligiendo en primera ronda a Minkah Fitzpatrick, un back que puede jugar en cualquier posici¨®n y que, de entrada, deber¨ªa formar con Reshad Jones un d¨²o magn¨ªfico de safeties con TJ McDonald en la rec¨¢mara y pendiente de sus problemas legales. Xavien Howard, Bobby McCain y Cordrea Tankersley son un trio de cornerbacks muy joven y prometedor que si contin¨²an su progresi¨®n pueden completar para Miami una secundara pero que muy seria.

Por dar una pincelada de equipos especiales, me da p¨¢nico su kicker rookie, Jason Sanders. Si repiten en la NFL sus n¨²meros en la universidad, dif¨ªcilmente terminar¨¢ la temporada en Miami.

CONCLUSI?N

Creo que Adam Gase est¨¢ a dos pinceladas de conseguir el equipo que quer¨ªa cuando lleg¨® a Miami, que Tannehill es muy bueno si est¨¢ totalmente recuperado de su lesi¨®n y que su pretemporada y draft, aunque grises, han sido muy pr¨¢cticos. Adem¨¢s, su calendario va de menos a m¨¢s. Si consiguen llegar al bye de la semana 11 con balance positivo, y no me parece tan complicado, podr¨ªan dar alguna sorpresa en el sprint final, e incluso so?ar con entrar en wild card. El a?o pasado jugando horrible terminaron con un r¨¦cord 6-10, este a?o las casas de apuestas rondan el 5-11, pero yo creo que tienen a su alcance el 8-8 o incluso el 9-7 si el mejor Tannehill se manifiesta.