Muere Irena Szewinska, la 'reina del sprint', a los 72 a?os

La polaca Irena Szewinska, conocida como "la reina del sprint" y ¨²nica atleta en establecer r¨¦cords mundiales en 100, 200 y 400 metros, ha muerto a los 72 a?os tras a?os de batalla contra el c¨¢ncer, inform¨® hoy el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Polaco en un comunicado. Reconocida en 1974 como la mejor atleta del mundo, compiti¨® en cinco Olimpiadas -de Tokio 1964 a Mosc¨² 1980- en las que cosech¨® siete medallas -tres oros, dos platas y dos bronces- en cinco disciplinas distintas, de los 100 metros lisos al salto de longitud. Su palmar¨¦s incluye otros cinco oros en competiciones europeas.

Tras su retirada en 1980, esta ic¨®nica atleta polaca sigui¨® muy vinculada al mundo del deporte y lleg¨® a ser miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) y del consejo de la Asociaci¨®n Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF). El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Polaco, del que fue Szewinska fue vicepresidenta durante muchos a?os, habl¨® de un "dolor y tristeza inimaginables" por la muerte de "la Primera Dama del deporte polaco, una atleta excepcional y, posteriormente, una activista de los deportes".

Thomas Bach, presidente del COI, mostr¨® asimismo en un comunicado su "tristeza" por el fallecimiento y el "profundo dolor" de "toda la familia ol¨ªmpica". "Irena ser¨¢ siempre recordada por su extraordinaria personalidad tanto en sus capacidades como atleta como en su faceta como miembro del COI. Con su gentileza y modestia, ella era un referente real dedicando toda su vida al deporte. De esta forma inspir¨® a atletas y mujeres de todo el mundo", agreg¨® Bach.

Szewinska logr¨® diez plusmarcas mundiales y fue la primera mujer en romper la barrera de los 50 segundos en los 400 metros. En los Juegos Ol¨ªmpicos de 1964, con tan s¨®lo 18 a?os y empleando a¨²n su apellido de soltera, Kirszenstein, obtuvo el oro en la carrera de 400 metros relevos y dos platas, en 100 metros lisos y en salto de longitud.

Cuatro a?os despu¨¦s, en M¨¦xico, logr¨® el oro en 200 metros y el bronce en 100 metros lisos; y en M¨²nich, en 1972, consigui¨® otro tercer puesto en 200 metros. En los juegos de Montreal de 1976 remat¨® su carrera al obtener el oro en 400 metros. Durante muchos a?os fue vicepresidenta del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Polaco, y en 1998 accedi¨® al COI, en donde trabaj¨® dentro de los comit¨¦s de supervisi¨®n de la preparaci¨®n de los juegos de Atenas (2004), Londres (2012) y Tokio (2020).

Szewinska naci¨® en una familia judeo-polaca en Leningrado (Uni¨®n Sovi¨¦tica) el 24 de mayo de 1946, pero a los ocho a?os se traslad¨® con su familia a Varsovia, donde estudi¨® Econometr¨ªa y empez¨® a practicar atletismo con quince a?os. La atleta deja marido y dos hijos. La bandera ol¨ªmpica ondear¨¢ tres d¨ªas a media hasta en la sede del COI en recuerdo de Szewinska.