As¨ª est¨¢n las batallas de quarterbacks en la NFL 2018

Seis semanas de vacaciones. He ah¨ª lo que tienen por delante los jugadores de la NFL antes de que comiencen los campos de entrenamiento de la pretemporada 2018. En muchos casos, estamos hablando de mes y medio en el que los atletas saben que tienen que estar a tope porque se juegan su futuro en la liga; las plantillas, ahora mismo, son de 90 personas y ser¨¢n de 53 cuando acabe agosto, por lo que est¨¢ en juego el pan de estos muchachos.

Hay, sin embargo, una raza especial dentro de estos que se juegan el puesto: los quarterbacks de equipos que a¨²n no tienen muy claro el titular del equipo. No es que se est¨¦n jugando ser despedidos pero, desde luego, ninguna otra posici¨®n es m¨¢s inflexible y complicada en el campo, as¨ª que el que pierda la titularidad, o el que no lo consiga, sabe que tiene por delante un muro que escalar si quiere tener un futuro en esta profesi¨®n.

Vamos a echar un ojo a c¨®mo est¨¢n las peleas de quarterbacks tras los entrenamientos de primavera, que es lo que ha salido de los primeros contactos en las plantillas de este a?o. Por supuesto, excluyo comentar aquellos equipos que tienen meridi¨¢namente clara la jerarqu¨ªa en la posici¨®n de pasador.

Buffalo Bills

Hay una corriente de opini¨®n bastante establecida en el entorno de la liga que se?ala que el grupo que forman A.J. McCarron, Nathan Peterman y Josh Allen es el tr¨ªo m¨¢s flojo de toda la NFL esta temporada en lo que a quarterbacks se refiere. No soy capaz de llevarles la contraria.

Si hacemos caso a lo que cuentan los periodistas que cubre el equipo, Nathan Peterman tiene una oportunidad ¨²nica para ser titular. Ha compartido casi tantos snaps con el primer equipo como McCarron y, al parecer, lo ha hecho mejor. Tras debutar con cinco intercepciones en una sola mitad ante los Chargers, la carrera de Peterman no puede estar m¨¢s pendiente de un hilo.

Josh Alllen ha de ser cocinado a fuego lento, venden desde Buffalo, pero con este panorama no ser¨ªa de extra?ar que m¨¢s temprano que tarde diera el salto a la direcci¨®n del ataque de los Bills. De momento, entrena mayoritariamente con el tercer equipo.

New York Jets

Quiso Todd Bowles insistir en que no quer¨ªa poner a Sam Darnold de inicio pero que le iba a dar todas las oportunidades del mundo para que se ganar¨¢ el puesto. En mi opini¨®n, esa frase revela que el entrenador no quiere perder ni un minuto en darle las llaves del equipo al n¨²mero tres del draft.

Y bien har¨ªa. Josh McCown complet¨® una gran temporada el a?o pasado, pero en ning¨²n caso puede ser considerado un QB diferencial. Y queda la duda de Teddy Bridgewater, del que tambi¨¦n se han dicho cosas muy bonitas por parte de los que siguen el d¨ªa a d¨ªa de este equipo.

Baltimore Ravens

Cuando John Harbaugh no es capaz de aguantarse sin poner a Lamar Jackson con el primer equipo aunque sea a costa de tener dos QBs en el campo, es que las campanas por el funeral de Joe Flacco han comenzado a doblar. Demasiada excitaci¨®n, ilusi¨®n, promesa de cambio y grandeza en el rookie como para que el veterano sea capaz de parar la ola.

O no. Porque, quiz¨¢s, la competencia, como pas¨® el a?o pasado con Alex Smith y Pat Mahomes en los Kansas City Chiefs, hagan de Flacco un jugador m¨¢s agresivo, m¨¢s determinado, y eso haga que se mantenga su puesto, al menos esta temporada.

No lo s¨¦. La batalla se ha abierto incluso antes de lo que yo imaginaba (que estamos en junio y el runrun no para de crecer) como para pensar que el cambio no se har¨¢ si el equipo cae en r¨¦cord negativo o enlaza dos malos partidos en ataque, asuntos ambos a los que los Ravens nos han acostumbrado recientemente.

Cleveland Browns

Tyrod Taylor es el titular. Indiscutible. Tyrod Taylor es el titular. No hay batalla. Tyrod Taylor es el titular desde el mismo d¨ªa que se ejecut¨® el traspaso con los Buffalo Bills. Tyrod Taylor es el titular porque se lo ha ganado en cada entrenamiento, en casa paso que da, parece. Nos pongamos como nos pongamos, de Hue Jackson s¨®lo sale lo anterior como reflexi¨®n.

As¨ª que, bien mirado, ni siquiera tendr¨ªan que estar en esta lista.

Ahora bien: no se da el n¨²mero uno del draft a un quarterback, Baker Mayfield, y luego se espera que no haya inter¨¦s por saber cu¨¢ndo va a jugar o, si no lo hace, si hay algo problem¨¢tico con ¨¦l. Es la naturaleza de la bestia. As¨ª que habr¨¢ preguntas, en un sentido u otro, de continuo. Y los Browns han de responder. Si llegan victorias, no habr¨¢ problema, si no...

Indianapolis Colts

Aqu¨ª la duda es f¨ªsica, por supuesto. Al fin, tras m¨¢s de a?o y medio de sufrimiento y locura, en lo que a la gesti¨®n de la informaci¨®n por parte de la franquicia se refiere, Andrew Luck lanz¨® balones de football. No reglamentarios, sino de instituto. Y con una mec¨¢nica extra?a, preocupante.

Todo preocupa en el caso de Andrew Luck. Y hasta que no lo veamos en el campo, nos vale en agosto, de manera m¨¢s o menos solvente, seguiremos preocupados. Ahora mismo, aunque desde el equipo y por la propia voz del protagonista, se dice que estar¨¢ con toda seguridad jugando en la semana uno de la temporada, Jacoby Brissett har¨ªa bien en no relajarse.

Philadelphia Eagles

Otro equipo que est¨¢ aqu¨ª s¨®lo por asuntos f¨ªsicos. No tendr¨ªa por qu¨¦ haber problema con Carson Wentz, cuya recuperaci¨®n parece que marcha viento en popa pero, por si acaso, Nick Foles, el MVP de la Super Bowl LII, aguarda como el mejor seguro actual de toda la NFL.

Arizona Cardinals

Sam Bradford es el titular. Los que somos muy fans de Josh Rosen tenemos que esperar a ver si es tan bueno como nos pareci¨® en UCLA o nos equivocamos (como tantas veces) como parecen indicar Browns, Jets, Bills y compa?¨ªa, que pasaron de ¨¦l en el draft.

Lo que he le¨ªdo de los minicampos obligatorios de los Cardinals no parecen indicar que el puesto de Bradford est¨¦ en duda salvo, claro, porque es conocida su propensi¨®n a las lesiones.