?Qui¨¦n es Armand Duplantis, el chaval que salta m¨¢s que Bubka a su edad?

Armand Duplantis ha batido este a?o dos veces el r¨¦cord mundial Sub-20 de salto con p¨¦rtiga y lo ha dejado, por el momento, en 5,93, a un paso de la siempre fabulosa barrera de los seis metros. Pero, ?qui¨¦n es la nueva estrella de la especialidad, que parece en disposici¨®n de poner en apuros en el Europeo de M¨²nich del pr¨®ximo verano hasta al mism¨ªsimo Renaud Lavillenie?

Naci¨® el 10 de noviembre de 1999 en Lafayette (Louissiana, Estados Unidos), hijo de un norteamericano, llamado Greg, que en 1993 lleg¨® a saltar 5,80 en p¨¦rtiga y que es actualmente su entrenador, y de una sueca, Helena, que practic¨® heptatl¨®n. Su hermano mayor, Andres, tambi¨¦n es pertiguista.

Armand, al que se conoce con el sobrenombre de Mondo, tiene doble nacionalidad. El 5 de mayo de este a?o, en Baton Rouge, super¨® los 5,93, r¨¦cord mundial Sub-20, y mejor¨® su propia plusmarca, que estaba en un cent¨ªmetro menos desde el 31 de marzo anterior, en Austin. Esa marca, a su vez, superaba el r¨¦cord de la categor¨ªa que ¨¦l mismo ten¨ªa en 5,90, hecho en el mismo lugar, pero el 1 de abril del a?o pasado.

Se da la circunstancia de que en esta categor¨ªa de edad tiene las tres mejores marcas de la historia, con diferencia considerable sobre el resto. Maksim Tarasov, retirado hace a?os, tiene 5,80 (1989), el mismo registro que el alem¨¢n Raphael Holzdeppe (2008). Duplantis fue un ni?o muy precoz, que empez¨® a saltar con s¨®lo cuatro a?os y que tiene las plusmarcas mundiales de las edades entre los siete y los doce a?os y en los 17 y en los 18.

Competitivamente tambi¨¦n tiene ¨¦xitos: campe¨®n mundial Sub-18 en Cali 2015, bronce en el Mundial Sub-20 de Bydgoszcz 2016, vencedor en el Europeo de la misma categor¨ªa de Grosetto 2017 y s¨¦ptimo en los Mundiales absolutos en pista cubierta de Birmingham 2018.

Y ahora su comparaci¨®n con los mejores de la historia. Sus 5,93 son muy superiores a los que ten¨ªan las grandes estrellas a su edad. El entonces sovi¨¦tico y ahora ucraniano Sergey Bubka saltaba s¨®lo 5,40.

Lleg¨® a elevarse, muchos a?os despu¨¦s hasta 6,15 en pista cubierta. El franc¨¦s Renaud Lavillenie no ten¨ªa marca conocida a esa edad, pero, en todo caso, era inferior a 4,81, y es el actual plusmarquista indoor con 6,16. El australiano Steven Hooker, que lleg¨® a saltar 6,06 en sala, ten¨ªa a la misma edad actual de Duplantis ¨²nicamente cinco metros¡­ y as¨ª todos los dem¨¢s.

Evidentemente, no se sabe c¨®mo evolucionar¨¢ cada atleta, pero el futuro parece sonre¨ªr a Mondo. Tiene un h¨¢ndicap: mide ¨²nicamente 1,68 metros, una altura escasa en una prueba como la p¨¦rtiga. Bubka mide 1,83; el ruso Maksim Tarasov (6,05), 1,94; el australiano Steven Hooker (6,06 en sala), 1,87; el brasile?o Thiago Braz (6,03), 1,83; el sudafricano Okkert Brits, 1,98¡­

La media de estatura de los veintid¨®s atletas que han superado al menos una vez en su vida los seis metros es de 1,88 (hay nueve con m¨¢s de 1,90), veinte cent¨ªmetros por arriba de lo que mide Duplantis¡­ pero entre todos los miembros del Club de Seis Metros el m¨¢s bajito (1,77 metros) es nada menos que Renaud Lavillenie, el hombre que m¨¢s se elevado en la historia, con esos 6,16 en pista cubierta, que suple esa relativa falta de estatura con una velocidad endiablada. La misma caracter¨ªstica de Armand Duplantis.