Power ranking NFL post draft y agencia libre

No, las plantillas que van a disputar la NFL 2018 no est¨¢n cerradas. Ni mucho menos. Por delante est¨¢n los campamentos de rookies, las sesiones de entrenamiento de mayo y junio, los duros campos de entrenamiento de julio, la pretemporada de agosto, los cambios y cortes en grupos de 90 hombres que han de ser reducidos a 53, las lesiones, algunos intercambios que sin duda suceder¨¢n... y, a¨²n as¨ª, el trabajo m¨¢s importante en la confecci¨®n de los equipos ya est¨¢ hecho tras el paso de la agencia libre y el draft. As¨ª que es buen momento para hacer un power ranking ?cu¨¢ndo no lo es?

1- Philadelphia Eagles

Los campeones no han hecho sino reforzar la idea de que est¨¢n aqu¨ª para quedarse y que este a?o han de ser considerados los m¨¢ximos favoritos. Porque aprovechando el gozo que es tener a tu quarterback en contrato rookie han seguido alimentando su l¨ªnea defensiva con Michael Bennett y Haloti Ngata mientras que han arramplado con un proyecto de tight end sensacional como es Dallas Goedert.

2- New England Patriots

Los Patriots siempre han de estar aqu¨ª arriba. Siempre. No ganaron la Super Bowl por un pelo y, aunque la sensaci¨®n es que han perdido talento (Butler, Amendola, Solder, Lewis, Cooks...) lo cierto es que sigue siendo un aplantilla profund¨ªsima y muy bien pensada. El cambio que puede pegar este ataque en el juego de carrera gracias a las dos elecciones de primera ronda, Isaiah Wynn y Sony Michel, va a ser "pa verlo".

3- Los Angeles Rams

Los grandes ganadores de la agencia libre. La historia nos dice que ese t¨ªtulo suele traer desgracias en oto?o, pero dejadme suponer que a un equipo que estaba construido, que ya era magn¨ªfico, el sumar talento del nivel de Marcus Peters, Ndamukong Suh o Brandin Cooks no le va a hacer da?o. No han tenido impacto en el draft porque sus primeras elecciones se gastaron en jugadores de este perfil, as¨ª que no creo que les pese mucho. Al menos a corto plazo.

4- New Orleans Saints

He aqu¨ª un equipo que va a muerte a por este anillo. Como todos, dir¨¦is. Y os dar¨¦ la raz¨®n. S¨®lo apunto que dejarse dos primeras rondas en un talento tan especial, y a¨²n por pulir, como es el de Marcus Davenport me indica que piensan que es la pieza que les faltaba. Su mayor hito en offseason, no obstante, fue sacar dos a?os m¨¢s a Drew Brees a un precio por debajo del mercado.

5- Jacksonville Jaguars

Han reconstruido su cuerpo de receptores que, por otra parte, no es que fuese una de las piezas cruciales de su ¨¦xito. Y se han permitido el lujo de elegir a Taven Bryan, un DT, en el draft, una posici¨®n en la que van sobrados y en la que tendr¨¢n que tomar duras decisiones en 2019; Bryan les ayudar¨¢ en ellas. El fichaje del a?o, no obstante, es el de Norwell; ya sab¨¦is detr¨¢s de quien va a correr Fournette siempre que pueda. M¨¢s trincheras, m¨¢s carrera... ¨¦stos lo tienen claro.

6- Minnesota Vikings

Como los Saints, creen que es el a?o. Por eso le han dado 84 millones garantizados a Kirk Cousins por los pr¨®ximos 3 a?os y le han dicho que "s¨®lo" tiene que meterse en un sistema y una plantilla que ha funcionado como un reloj con gente tan diferente, en estilo y nivel, como Sam Bradford, Teddy Bridgewater y Case Keenum. Ya tienen QB estelar, al menos sobre el papel, as¨ª que no habr¨¢ excusas.

7- Green Bay Packers

Brian Gutekunst ha cogido el toro por los cuernos, y de qu¨¦ manera. El nuevo general manager de los Packers ha dejado atr¨¢s a su predecesor, Ted Thompson, haciendo todo lo contrario que ¨¦l. Ha apostado fuerte en la agencia libre por jugadores consagrados, como Jimmy Graham y Muhammad Wilkerson, y ha sido muy agresivo en el draft para arreglar el asuntillo ese de la secundaria. Adem¨¢s, no le tembl¨® el pulso para mandar a paseo a Jordy Nelson a pesar de ser un favorito de Aaron Rodgers. Un inicio tremendo para Gutekunst.

8- Atlanta Falcons

En esencia, son el mismo equipo del a?o pasado. No es nada malo, conste. A fin de cuentas ganaron en Los Angeles en playoffs, dieron la cara ante los Eagles, con la defensa limitando a los futuros campeones, y jugaron la Super Bowl s¨®lo hace un par de temporadas. En suma, que no es excitante, pero que creo que siguen siendo un muy buen equipo.

9- Los Angeles Chargers

Entiendo que para seguirme aqu¨ª hay que hacer un salto de fe. Este equipo no fue de playoffs el a?o pasado por unos enrevesados empates y unas derrotas incre¨ªbles a principio de a?o. Y considero que han hecho un trabajo monumental en el draft para seguir construyendo una defensa de ¨®rdago, sobre todo con el robo de Derwin James en el #17, y algo m¨¢s arriesgado, pero que puede ser decisivo, con la OL en la agencia libre al sumar a Mike Pouncey. Keenan Allen es un estrell¨®n, Melvin Gordon ha sido agraciado con la extensi¨®n de quinto a?o, Joey Bosa pinta a candidato a jugador defensivo del a?o, vuelve Jason Verrett... creo en ellos.

10- Carolina Panthers

La p¨¦rdida de Norwell en la OL es muy importante, lo cual me echa para atr¨¢s en la valoraci¨®n de Carolina. Lo que me gusta es que intuyo que Christian McCaffrey va a ser usado como un running back m¨¢s est¨¢ndar, algo que creo necesario y para lo que le veo capacitado, y la llegada de D.J. Moore v¨ªa draft me resulta clave, porque me parece el mejor receptor de esta clase.

11- Pittsburgh Steelers

Se me caen un poco los Steelers porque no entiendo en exceso lo que han hecho en el draft, con una elecci¨®n en primera ronda, Terrell Edmunds, que no me cuadra, y porque la ausencia de Ryan Shazier les ha dejado un boquete en el medio de la defensa que creo que no han arreglado.

12- Tennessee Titans

Ha sido una offesason muy Patriots para el nuevo entrenador de los Titans, Mike Vrabel ?verdad? S¨¦ que ¨¦sto es un lugar com¨²n muy f¨¢cil, pues Vrabel jug¨® para Belichick los agrandes a?os de su carrera, pero no es menos cierto que han fichado, y por demasiado dinero en mi opini¨®n, a Dion Lewis y Malcolm Butler, y que adelantaron a los de New England en el draft para elegir a Rasheen Evans y Harold Landry que, sea verdad o sea mentira, estaban rumoreados en el radar de Belichick.

13- Houston Texans

Las esperanzas que dejaron la media docena de partidos de DeShaun Watson en esta franquicia son enormes. Y es un gran fichaje el de Tyrann Mathieu. Sin embargo, creo que la gran duda de la pretemporada para los Texans es saber si el viejo J.J. Watt existe o ya nunca lo veremos a ese nivel que le llev¨® a ser tres veces jugador defensivo del a?o.

14- San Francisco 49ers

Lo mismo que digo de Watson en los Texans lo puedo decir de los 49ers y Garoppolo. Tambi¨¦n opino que laa construcci¨®n de plantilla que est¨¢ haciendo John Lynch me parece soberbia, ejemplar. Han sacado a Richard Sherman por cuatro pesetas y han seguido construyendo en las trincheras. Est¨¢n pendientes de la posible sanci¨®n que le caiga a Reuben Foster; me parece un asunto ¨¦ste crucial para la temporada (y el futuro) en La Bah¨ªa.

15- Detroit Lions

Los Lions han sido el peor equipo en la carrera en el ¨²ltimo trienio en la NFL. Eso es parte de lo que le ha costado el puesto a Dave Caldwell. Lo sabe Matt Patricia, as¨ª que sus primeros movimientos han sido en esa direcci¨®n. Con Frank Ragnow y Kerryon Johnson es lo que han buscado en el draft. El primero puede ayudar a convertir a esta OL en algo muy serio. Y si es as¨ª, todo el equipo ser¨¢ muy serio, porque es evidente que de QB van sobrados y en defensa hay categor¨ªa.

16- Buffalo Bills

Brandon Beane y Sean McDermott siguen con su construcci¨®n de plantilla basada en veteranos a precio controlable, lo que les dio unos resultados estupendos el a?o pasado. Es evidente que no confiaban en Tyrod Taylor, y se lo quitaron de encima en cuanto pudieron. Eso les llev¨® a elegir en el draft a Josh Allen y, bueno, pues es cuesti¨®n de tiempo que sea el titular y este proyecto se convierta en lo que han visionado sus dos constructores. La gran duda es qu¨¦ va a pasar con una OL en la que ya no est¨¢n Cordy Glenn (el a?o pasado apenas jug¨®), Richie Incognito y Eric Wood, y sobre la que se ha trabajado lo justo esta primavera.

18- Baltimore Ravens

La era Lamar Jackson ha llegado. Joe Flacco s¨®lo est¨¢ calent¨¢ndole el asiento. Y, cuando se produzca el intercambio real, el ataque no se va a parecer en nada; ni en como usar a los receptores o corredores, ni en c¨®mo ha de moverse la l¨ªnea ofensiva. Por eso, adem¨¢s, han elegido en el draft a dos tight ends.

19- Kansas City Chiefs

La excitaci¨®n de este proyecto est¨¢ en el ataque, con la llegada la titularidad de Pat Mahomes y el pastizal gastado en Sammy Watkins, que se suma a lo que ya ten¨ªan, que era mucho y bueno. Sin embargo, la defensa se ha ido cayendo a pedazos y no parece que hayan hecho lo suficiente para detener ese deterioro.

20- Tampa Bay Buccaneers

Los que s¨ª se han afanado como pocos para tratar de virar el rumbo han sido los Buccaneers. Hab¨ªa temor por su pass rush y su l¨ªnea defensiva y han fichado a Vinny Curry y Jason Pierre-Paul adem¨¢s de draftear a Vita Vea. Hab¨ªa preocupaci¨®n por su secundaria y han gastado dos segundas rondas en sendos cornerbacks. El juego de carrera era dudoso y se han sacado de la chistera a Ronald Jones en el draft y han gastado dinero en el center de los Ravens, Ryan Jensen. No ser¨¢ por no trabajar en los problemas.

21- Oakland Raiders

Pocos proyectos me generan tantas dudas y, por lo mismo, tanta intriga como estos Raiders de Jon Gruden. Dijo que quer¨ªa volver la NFL diez a?os atr¨¢s y a fe que lo demuestra con hechos, fichando a veteranos como Jordy Nelson o Doug Martin, que parecen tener ya m¨¢s nombre que rendimiento, y drafteando gente de las trincheras, como Kolton Miller o P.J. Hall, que dejan bastantes dudas, en principio, am¨¦n de jug¨¢rsela con Arden Key, otro nombre sin resultados (en la NCAA) y Maurice Hurst, que muchos equipos quitaron de su draft board por problemas de coraz¨®n. Lo dicho: muchas dudas, pero tambi¨¦n mucha intriga.

22- Seattle Seahawks

Opino que a John Schneider y Pete Carroll se les est¨¢ desmontando el chiringuito. La gran defensa que les tuvo peleando por anillos, y consiguiendo uno, ya es historia e incluso Earl Thomas podr¨ªa no empezar la temporada con ellos (rumor que no cesa), como no lo har¨¢ Richard Sherman, y eso es, cuando menos, un golpe de realidad para el jugador n¨²mero doce.

23- Washington Redskins

El cambio de Kirk Cousins por Alex Smith no tiene porque ser para mal, al menos en mi opini¨®n. El resto del equipo es, en esencia, muy similar, con la notable suma de dos rookies que han de ser muy importantes desde el inicio: Da'Ron Payne en la DL y Derrius Guice, que tiene capacidad para convertirse en estrella como running back.

24- Dallas Cowboys

Otros que me est¨¢n dejando completamente fr¨ªo. Tengo la impresi¨®n de que no est¨¢n siendo capaces de construir un ataque que aproveche estos a?os en los que Dak Prescott va a cobrar como el quarterback #65 o as¨ª de toda la NFL. Ni me f¨ªo de su cuerpo de receptores, ni me f¨ªo del ataque en global si se va Jason Witten, ni la secundaria me deja buen sabor de boca. Correr, correr y correr, imagino. Y ah¨ª s¨ª tienen capacidad.

25- Denver Broncos

Para variar, tienen un quarterback. Case Keenum, tampoco lo olvidemos, fue un temporero de la profesi¨®n hasta encontrarse a los mandos del Ferrari de los Vikings, as¨ª que a saber qu¨¦ versi¨®n vemos de ¨¦l con un equipo al que no ha acompa?ado ni la OL ni la carrera en los ¨²ltimos tiempos. Bradley Chubb, rookie, s¨ª tiene la capacidad de devolver a esta defensa a donde estaba, que es muy, muy arriba.

26- New York Giants

Cambio de ciento ochenta grados en la franquicia esta offseason. Compromiso absoluto con el juego de carrera para que los ¨²ltimos a?os de Eli Manning sean m¨¢s pl¨¢cidos que los ¨²ltimos. Un pastizal a Nate Solder y un potos¨ª en capital de draft en Saquon Barkley y Will Hern¨¢ndez. Con m¨¢s posesi¨®n, tambi¨¦n mejorar¨¢ la defensa. Y con m¨¢s tiempo para pasar, y el retorno de Odell Beckham, mejorar¨¢ Eli. Si todo sale medianamente bien, Barkley es el favorito para ganar el premio a rookie ofensivo del a?o.

27- New York Jets

Me la juego a decir que Sam Darnold ser¨¢ titular en la semana uno de la temporada regular. Y me parecer¨¢ estupendo. El equipo no exuda talento, pero rindi¨® muy por encima de lo esperado la pasada campa?a. Es un grupo bien entrenado que, en teor¨ªa, ha limpiado de manzanas podridas el vestuario (a ver en que queda todo el asunto de Robby Anderson), y que tiene a un nuevo l¨ªder elegido en el #3 del draft.

28- Miami Dolphins

Quiz¨¢s con los Raiders, aunque por motivos diferentes, la franquicia que ha hecho los movimientos m¨¢s intrigantes y/o desconcertantes de la offseason. En el fondo, dependen de que Ryan Tannehill est¨¦ para jugar, algo que les tiene sumidos en dudas existenciales, o eso nos han hecho creer.

29- Cleveland Browns

Si una cosa se puede asegurar de Baker Mayfield es que no le importa la presi¨®n ni se va a venir abajo por un par de malos resultados. Eso seguro. El trabajo de John Dorsey estos meses es mucho m¨¢s que apuntar al de Oklahoma como su quarterback franquicia, porque ha mejorado la plantilla en casi todos los puestos al tener una enorme cantidad de elecciones altas del draft y espacio salarial para dar y tomar. Ha convertido eso en jugadores reales, como dijo cuando tom¨® posesi¨®n del cargo. Ahora a ver si son buenos o malos, que esa y no otra es la clave.

30- Arizona Cardinals

El drafteo de Josh Rosen es una bendici¨®n para la franquicia. Soy el primero que dice que es el QB que m¨¢s me gusta de esta promoci¨®n y no les ha costado un exceso. Pero eso no significa que no sea un grupo con muchas necesidades y que, en teor¨ªa, Rosen no vaya a ser suplente mientras Sam Bradford est¨¦ sano.

31- Cincinnati Bengals

?Cu¨¢l es el clavo ardiendo al que podemos agarrarnos con los Bengals en 2018? Han tratado de mejorar la OL, pero Cordy Glenn es un tiro al aire y Billy Price un rookie que se lesion¨® en la Combine y, bueno, pues veremos. No parece gran cosa.

32- Indianapolis Colts

?Jugar¨¢ Andrew Luck? Y ?A qu¨¦ nivel? Todo lo dem¨¢s, muy secundario.