Los Leones cierran el torneo de Singapur con un s¨¦ptimo puesto

Espa?a sali¨® de Singapur con la permanencia amarrada. No es matem¨¢tica, quedan dos torneos, pero su s¨¦ptima posici¨®n le llevar¨¢ hasta los 45 puntos en la general mientras que sus rivales directos, Gales y Rusia, acabaron ¨²ltimos y suman s¨®lo 31 y 20 respectivamente. Los Osos necesitan meterse en semifinales de los dos torneos y que Espa?a se hunda para remontar dicha diferencia. El cuadro de Pablo Feijoo se col¨® en cuartos de final por segunda cita consecutiva (tercera vez en la historia) y dej¨® buenas sensaciones ante la potente Australia, con la que perdi¨® por un ajustado 7-5. Ya ante Samoa, en la lucha por el quinto puesto, no aguant¨® el ritmo y cedi¨® 7-24.

Hubo esperanza de colarse en semifinales, algo nunca logrado por Espa?a. Y es que el ensayo inicial de Javier De Juan tras una larga jugada de los Leones pon¨ªa por delante al equipo de Feijoo. Paco Hern¨¢ndez no pudo transformar, el oval dio en el palo. Una acci¨®n de mala suerte que, sorprendentemente, acabar¨ªa siendo decisiva. Porque tras el posado de O'Donnell que supon¨ªa la igualada, Porch s¨ª pasaba el bal¨®n y colocaba el 7-5 en el 3'. Mucho partido por delante, pero sin puntos. La defensa de los Leones frenaba a los australianos y en las escasas acciones con las que cont¨® Espa?a falt¨® precisi¨®n en el pase.

Ya en la pelea por la quinta plaza esperaba Samoa, a la que hab¨ªa derrotado en torneos previos pese a la diferencia f¨ªsica. Esta vez s¨ª fue determinante a favor de los polinesios. Alofipo romp¨ªa en velocidad desde muy lejos para colarse por un lateral. Sin embargo, Espa?a no hab¨ªa dicho la ¨²ltima palabra. Fontes, en una genialidad, se daba un autopase con el pie y daba la vuelta con el 7-5. El partido parec¨ªa estar en manos de los Leones, aunque Neli posaba ya con tiempo cumplido. En la segunda mitad, cuando los de Feijoo deb¨ªan dar un paso m¨¢s y voltear el marcador, una amarilla a Paco Hern¨¢ndez hizo m¨¢s f¨¢cil el segundo ensayo de Alofipo y en los ¨²ltimos segundos, con el partido sentenciado, Maliko redondeaba corriendo desde campo propio para el 7-24. Una derrota que no empa?a el gran torneo de los Leones, que ya tienen la permanencia pr¨¢cticamente en el bolsillo antes de llegar a los torneos europeos de Par¨ªs y Londres.