Santiago Santos: ¡°El rugby espa?ol goza de una gran salud¡±
Encuentro con los Ases en Valencia con motivo de la final de Copa. Se han vendido 16.000 entradas. Llegar¨¢n 1.000 hinchas desde Valladolid.
Valencia ultima los preparativos de lo que se califica como un ¡°desaf¨ªo¡±: la final de Copa del Rey de rugby. El estadio Ciutat de Val¨¨ncia, la casa del Levante UD, albergar¨¢ ma?ana el duelo entre Silver?Storm El Salvador y VRAC Quesos Entrepinares, un derbi vallisoletano que se jugar¨¢ a orillas del Mediterr¨¢neo.
En el Auditorium de la Escuela de Empresarios (EDEM) de la Marina Real de Valencia se reunieron los protagonistas del mejor partido de rugby que se puede disfrutar en Espa?a en la actualidad, y tambi¨¦n los promotores de que tal evento se vaya a celebrar en Valencia. Fue en un Encuentro con los Ases que sirvi¨® para constatar la buena salud, y cada d¨ªa mejor, de la que goza el rugby espa?ol.
A un lado, Manu Serrano, capit¨¢n de El Salvador, equipo que instal¨® ayer su cuartel general en Valencia. Al otro, Chema Valent¨ªn, presidente del VRAC, cuyos jugadores desembarcar¨¢n hoy en la ciudad del Turia. Entre medias, junto a Alfredo Rela?o, que moder¨® el acto, el seleccionador, Santiago Santos; Elena Tejedor, directora de la Fundaci¨®n Trinidad Alfonso, impulsora de la candidatura de Valencia; y C¨¦sar Sempere, exinternacional y, como le defini¨® el director de As, ¡°el Ap¨®stol del rugby valenciano¡±. O la persona que tuvo ¡°la gallard¨ªa de asumir el reto de organizar esta final¡±, apostill¨® Chema Valent¨ªn.
El debate, precisamente, comenz¨® con la pol¨¦mica que se suscit¨®, principalmente en Valladolid, a ra¨ªz de la elecci¨®n de la candidatura de Valencia. ¡°Nosotros, l¨®gicamente, al principio quer¨ªamos jugar en casa, pero enseguida nos dimos cuenta de que esto puede ayudar al rugby. Vamos a intentar jugar lo mejor posible esta final para ver si, entre todos, logramos que el lunes los ni?os en Valencia quieran ir al colegio con un bal¨®n ovalado bajo el brazo¡±, apuntaba Manu Serrano. Por su parte, Chema Valent¨ªn quiso matizar que ¡°no ha habido enfado¡±: ¡°Lo que hubo fue decepci¨®n porque Valladolid tambi¨¦n quer¨ªa albergar la final, pero nadie ha cuestionado la capacidad de Valencia para acoger y organizar la final¡±.
Elena Tejedor, por su parte, explic¨® que Juan Roig, presidente de la Fundaci¨®n Trinidad Alfonso, crey¨® desde el primer instante en el proyecto que les present¨® C¨¦sar Sempere. ¡°Nuestra misi¨®n es impulsar eventos deportivos y entendimos que esta final era y va a ser un escaparate perfecto para ayudar a que crezca el rugby en Valencia, un deporte que promueve todos los valores con los que comulgamos y que potenciamos en diferentes actividades y proyectos escolares¡±, indic¨®. De momento, seg¨²n la organizaci¨®n, se han vendido 16.000 entradas (el aforo del estadio es de 25.000) y se espera que haya un arre¨®n final. ¡°Todo un ¨¦xito¡±, dec¨ªa C¨¦sar Sempere.
Desde Valencia, la organizaci¨®n, en cada acto que celebra, lanza flores al rugby vallisoletano. ¡°Tuve la suerte de jugar cuatro a?os en Valladolid, de disputar uno de los seis derbis m¨¢s importantes del mundo. Valladolid es un espejo en el que seguir aprendiendo¡±, recalc¨® C¨¦sar Sempere. ¡°En ning¨²n momento se quiso perjudicar ni a los clubes ni a sus aficionados. Tampoco a la ciudad castellana. De hecho, Valencia present¨® la candidatura y fue elegida con anterioridad a que se resolvieran las semifinales. Lo ¨²nico que pretendemos es ayudar a potenciar el rugby, un deporte por el que en Valencia ha luchado mucha gente¡±.
La Comunitat Valenciana es la tercera de Espa?a con m¨¢s fichas: 5.000. Son 48 los clubes repartidos en sus tres provincias y cuatro de ellos tienen sede en la ciudad de Valencia: Les Abelles, que pelear¨¢ ma?ana en Sevilla por ascender a Divisi¨®n de Honor, CAU, Tatami y Rugby Club Valencia. ¡°En categor¨ªas inferiores somos capaces de ganar a cualquier se?lecci¨®n auton¨®mica, pero nos falta un equipo referente en la ¨¦lite y para ello necesitamos seguir creciendo. Y estoy convencido que albergar la final nos dar¨¢ sus frutos en el futuro¡±, expuso C¨¦sar Sempere.
El seleccionador, Santiago Santos, adem¨¢s de mostrar su confianza en que Espa?a est¨¦ en el Mundial de Jap¨®n, se congratul¨® por la salud del rug?by nacional. ¡°Es de agradecer la valent¨ªa de locos como C¨¦sar (Sempere), y debemos reflexionar sobre el momento dulce que estamos viviendo. Jam¨¢s nos imagin¨¢bamos la posibilidad de llenar estadios y se est¨¢ logrando. El rug?by en Espa?a est¨¢ fuerte, con impulso¡±. En ese sentido, como despedida del Encuentro con los Ases, Alfredo Rela?o concluy¨®: ¡°En Valladolid se vivieron en las ¨²ltimas finales aut¨¦nticas fiestas del rubgy, hasta el punto de que alguien pensara en poder hacerlo en un estadio de Valencia¡±.