El 'MAPFRE' busca recuperar el liderato en la octava etapa

El 'MAPFRE', embarcaci¨®n espa?ola en la Volvo Ocean Race, afronta desde este domingo (19.00 hora peninsular espa?ola) la octava etapa de la prueba, que cubrir¨¢ una subida hacia el norte de 5.700 millas n¨¢uticas desde Itaja¨ª (Brasil) hasta Newport (Estados Unidos), en busca de recuperar el liderato de la general perdido tras la dram¨¢tica etapa reina por el Oc¨¦ano Sur.

El quinto puesto en la s¨¦ptima etapa, entre Auckland e Itaja¨ª, lastr¨® sus aspiraciones, en 21 d¨ªas de navegaci¨®n en las que la embarcaci¨®n espa?ola se fren¨® por la rotura del carril del m¨¢stil y el desgarro de la vela mayor cuando pasaban por Cabo de Hornos.

La desaparici¨®n del tripulante del 'Team Sun Hung Kai Scallywag' John Fisher, los dos abandonos (del propio 'Team Sun Hung Kai Scallywag' y del 'Vestas 11th Hour Racing') y el racionamiento de v¨ªveres y combustibles hicieron de la etapa una de las m¨¢s duras de todas las ediciones.

Una vez superados los problemas al llegar a tierra brasile?a, los de Xabi Fern¨¢ndez se centran ya en c¨®mo recuperar la cabeza de la general, en la que son segundos con 45 puntos, a uno del nuevo l¨ªder, el 'Dongfeng Race Team' chino patroneado por el franc¨¦s Charles Caudrelier, y con nueve de ventaja sobre el 'Team Brunel' holand¨¦s.

Adem¨¢s, el barco del RCN Sanxenxo llega crecido tras hacerse de forma solvente con la s¨¦ptima regata costera de la edici¨®n, lo que le permite liderar las In-Port Series con 44 unidades, por las 39 del 'Dongfeng'. Las In-Port Series act¨²an como un mecanismo de desempate en la clasificaci¨®n general de la regata, con lo que su importancia en la presente edici¨®n puede ser determinante dada la enorme igualdad reinante.

Ahora, toca volver al hemisferio norte, pasar del oto?o austral a la primavera boreal atravesando todas las zonas clim¨¢ticas. Por ello, el anticicl¨®n de Santa Helena, los ansiados alisios, la corriente de Brasil, el anticicl¨®n de las Azores, los temibles 'doldrums' y las borrascas?volver¨¢n a dictar el futuro de las siete embarcaciones.

"Tenemos todas las opciones para ganar la regata"

El patr¨®n del 'MAPFRE', Xabi Fern¨¢ndez, explic¨® sus sensaciones antes de la partida. "Estamos en la recta final de la regata, aunque falta mucho todav¨ªa, volvemos al detalle y la parada ha sido buena tanto para nosotros como para el barco", manifest¨®.

"Tenemos que estar contentos de donde estamos ahora mismo. Estamos a un punto de 'Dongfeng', que obviamente es el equipo m¨¢s fuerte, y tenemos todas las opciones para estar en la pelea y con todas las opciones de ganar la regata. No hay que bajar la guardia y ya es hora de hacer de nuevo una buena etapa e intentar volver al liderato", continu¨®.

Por su parte, el navegante Joan Vila se?al¨® que deben centrarse en ellos mismos. "Lo que tenemos que hacer a partir de ahora es navegar como sabemos, como hicimos en las primeras etapas. Un poco hacer nuestra estrategia, creer en nuestras posibilidades. El barco es r¨¢pido y la posici¨®n de estar ahora segundos en la general tambi¨¦n ayudar¨¢ a navegar de esta manera", subray¨®.

El 'MAPFRE' contin¨²a con su pol¨ªtica de mantener el mismo bloque de tripulaci¨®n aunque en esta ocasi¨®n Sophie Ciszek no podr¨¢ hacer la etapa para poder recuperarse de unas molestias que arrastra en el codo desde hace varias etapas y que la exigencia de la ¨²ltima etapa en el Oc¨¦ano Sur ha hecho que no haya podido evolucionar en su recuperaci¨®n como se hubiese deseado.