Dwight Freeney pone fin a su carrera en sus Indianapolis Colts

Los Indianapolis Colts ganaron la Super Bowl XLI, la de la temporada 2006. En modo alguno eran conocidos por la defensa. Ni de lejos. Eran un ataque a¨¦reo monumental dirigido por el, perd¨®n, quarterback que m¨¢s me ha impresionado en mi vida viendo football, Don Peyton Manning. No obstante, nadie gana s¨®lo. Nadie. Y lo que hab¨ªa en aquella plantilla era nitroglicerina. Marvin Harrison y Reggie Wayne en las alas, Dallas Clark en el tight end, Jeff Saturday en el center, Joseph Addai y Dominic Rhodes que explotaron en playoffs como un d¨²o mortal desde el backfield...

... y, s¨ª, la defensa. Con la excepci¨®n de Bob Sanders, un safety feroz y espectacular, carec¨ªan de jugadores de gran nivel salvo en el pass rush. Ah¨ª ten¨ªan una de las parejas que m¨¢s miedo daban e los offensvie tackles rivales. Porque esta defensa era poca cosa, pero pod¨ªa presionar al quarterback rival como las mejores. Los responsables eran Robert Mathis y Dwight Freeney. Un infierno para el pocket a izquierda y derecha.

Dwgiht Freeney se va a retirar y, como no puede ser de otra manera, lo har¨¢ como miembro de los Indianapolis Colts pues va a firmar un contrato de un d¨ªa con la franquicia y que conste en la historia que el equipo que le eligi¨® en el draft, y al que tanto dio, es el mismo que le dir¨¢ el ¨²ltimo adi¨®s en el football profesional.

Freeney fue elegido con el n¨²mero #11 en la primera ronda del draft del a?o 2002. Los Colts ya eran un equipo en clar¨ªsimo crecimiento, con un Manning ya estelar, y se estaban poniendo los ¨²ltimos ladrillos del bloque que pelear¨ªa por el anillo en a?os posteriores.

Se hizo con la titularidad enseguida. En el a?o 2003 ya fue a la Pro Bowl. Alcanzar¨ªa el partido de las estrellas en siete ocasiones, todas ellas con los Colts. Adem¨¢s, a¨²n m¨¢s impresionante, fue tres veces jugador All Pro, lider¨® a la NFL en sacks en el a?o 2004 y fue incluido en el equipo All-Decade de los 2000s, premio superlativo ¨¦ste ¨²ltimo. Y, lo dicho, a las glorias individuales hay que sumar lo supremo: levantar el Lombardi Trophy en 2006.

Tras once temporadas en los Colts, en el a?o 2013 se march¨® a los San Diego Chargers, dejando a su pareja vital, Robert Mathis, solito en el puesto de pass rusher de Indianapolis. Un a?o antes se hab¨ªa ido Peyton Manning, as¨ª que se puede considerar ¨¦ste el final de aquel equipo legendario.

En los Chargers estuvo dos buenos a?os, a los que sigui¨® una campa?a en los Arizona Cardinals, otra en los Atlanta Falcons (equipo que lleg¨® a la Super Bowl) y una ¨²ltima dividida entre los Seattle Seahawks y los Detroit Lions. En total, diecis¨¦is temporadas en la NFL, que es poco menos que milagroso.

Se va con 38 a?os y 125,5 sacks logrados, 107,5 de ellos en los Indianapolis Colts. Es el decimos¨¦ptimo jugador hist¨®rico de la NFL en esa estad¨ªstica (hoy empatado con Terrell Suggs, de los Baltimore Ravens), y el segundo en los Colts tras el omnipresente en este art¨ªculo Robert Mathis. Adem¨¢s, forz¨® 47 fumbles, de los que recuper¨® cuatro, y anot¨® un touchdown defensivo.

M¨¢s all¨¢ de los n¨²meros, se retira un jugador imponente que fue esencial para que los Indianapolis Colts consiguieran un anillo y fueran la gran fuerza de oposici¨®n a los New England Patriots en la AFC durante una d¨¦cada. En un equipo que era una bestia ofensiva, la defensa deb¨ªa apoyar con lo que pudiera. Y lo que pod¨ªa, era gracias a una pareja de pass rushers m¨ªtica, en la que Dwight Freeney era insustituible.