El draft muestra su verdad: las opciones de quinto a?o

De hoy en ocho, que se dice en mi tierra, seremos testigos de la primera ronda del draft de la NFL 2018. Todos los chicos elegidos se llevar¨¢n grandes alabanzas. Todos tienen enorme potencial. Raro ser¨¢ el que se lleve una cr¨ªtica y cada equipo pensar¨¢ que tiene entre sus filas a un Hall of Famer m¨¢s. Es as¨ª como debe ser. La primera ronda del draft es una ronda de ilusi¨®n desbordante para todo el mundo.

La realidad, por supuesto, es que poco m¨¢s de la mitad de esos chicos ser¨¢n relevantes en la NFL. Tenemos el ejemplo todos los a?os. Un buen baremo para medir esto es sobre cuantos de estas primeras rondas los equipos ejercer¨¢n su opci¨®n de extenderles el contrato por un quinto a?o.

Los contratos rookies son de cuatro temporadas y a un precio fijado de antemano. Los elegidos en primera ronda pueden, adem¨¢s, ser objeto de una extensi¨®n de un a?o m¨¢s sin que puedan oponerse. Los equipos, de esta manera, se protegen ante la posibilidad de que sus mejores hombres, formados con ellos, se les escapen en la agencia libre demasiado pronto. A cambio, el salario de ese quinto a?o, que tambi¨¦n es prefijado, sufre un aumento monumental con respecto al de los cuatro primeros a?os, multiplic¨¢ndose por cuatro, cinco y, en algunos casos, por m¨¢s, dependiendo del puesto en el que fuera elegido el jugador y la posici¨®n en la que juegue.

Ahora mismo estamos en la ¨¦poca en la que los equipos han de decidir si ejercitan esa opci¨®n de quinto a?o sobre sus primeras rondas del a?o 2015. Y, como veremos, algo m¨¢s de la mitad conseguir¨¢n ese dinero... y los dem¨¢s no, aunque entonces pareciese que se iban a comer el mundo.

Ayer los Tampa Bay Buccaneers anunciaban una evidencia: har¨ªan extensible el contrato de Jameis Winston por un quinto a?o. 20 millones de d¨®lares para que juegue para ellos en 2019. Aqu¨ª no s¨®lo no hab¨ªa duda, sino que es muy probable que no juegue bajo esas condiciones; lo normal es que tenga un contrato de larga duraci¨®n firmado antes de que comience la campa?a 2019.

Se une Winston a Brandon Scherff, el jugador de la l¨ªnea ofensiva de los Washington Redskins, y Andrus Peat, tambi¨¦n OL pero de los New Orleans Saints, como los tres jugadores que, hasta el momento han visto como su equipo les daba m¨¢s de diez millones de d¨®lares por estar con ellos un quinto a?o sin poder decir ni esta boca es m¨ªa.

Si miramos al draft de 2015, hay otros muchos que es seguro que recibir¨¢n esta extensi¨®n: Marcus Mariota (QB, Tennessee Titans), Leonard Williams (DT, New York Jets), Vic Beasley (DE, Atlanta Falcons) o Todd Gurley (RB, Los Angeles Rams) entre ellos. De hecho, me salen una docena de seguros.

Sin embargo, hay otros tantos cuyo futuro es complicado. Por ejemplo, hay cinco jugadores ya traspasados en la primera ronda de este draft y, salvo Marcus Peters, ninguno de ellos parece que vaya a conseguir el dinero del quinto a?o asegurado y tendr¨¢n que enfrentarse al cruel mercado. El resto vive en una indefinici¨®n que har¨¢ a los general managers devanarse los sesos con ellos.

Es lo habitual. En el draft de 2014, por ejemplo, 23 jugadores recibieron la extensi¨®n de quinto a?o. En el del 2013, fueron 18. El n¨²mero de 2015 rondar¨¢ los 20.

Y el de 2018 no estar¨¢ muy desencaminado. As¨ª que el jueves que viene habr¨¢ mucha, mucha alegr¨ªa en equipos, jugadores y aficionados. Una decena de ellos, cuatro a?os despu¨¦s, ser¨¢n considerados como un error. As¨ª es la verdad del draft.