El 'Mapfre' es quinto en la etapa 'reina' y cede el liderato

Faltaba un minuto para las diez de la ma?ana en Espa?a (las cinco en Brasil) de hoy domingo cuando el VO65 espa?ol 'Mapfre' ha cruzado la l¨ªnea de meta de Itaja¨ª y ha completado la s¨¦ptima etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- en quinta posici¨®n tras invertir 21 d¨ªas, 06 horas y 59 minutos en un recorrido total de 7.900 millas n¨¢uticas (14.640 km).

Para el equipo espa?ol, esta etapa 'reina' de esta edici¨®n, entre Auckland (Nueva Zelanda) e Itaja¨ª, ha sido una verdadera pesadilla. Una aver¨ªa en el carril de la vela mayor en el tercer d¨ªa de navegaci¨®n, que se fue agravando, incluso se rompi¨® la vela mayor, y? le oblig¨® a realizar una parada t¨¦cnica antes del cabo de Hornos, lo que le represent¨® una p¨¦rdida de 13 horas con respecto a sus rivales.

Posteriormente, ya en el Atl¨¢ntico Sur, las condiciones meteorol¨®gicas no le acompa?aron y una zona de altas presiones? que se mov¨ªa desde la costa argentina hacia el norte le alcanz¨® de llen¨®, ralentiz¨® su velocidad. Eso trunc¨® su remontada y el objetivo de alcanzar al 'Turn The Tide on Plastic' de Dee Caffari y lograr una cuarta posici¨®n que le hubiese mantenido en el liderato.

L¨ªder de la general desde la segunda etapa, el 'Mapfre' es ahora segundo a un punto del 'Dongfeng' del franc¨¦s Charles Caudrelier que, merced a los 12 puntos que sum¨® al ser segundo en la etapa, borr¨® y super¨® los cinco de ventaja del barco espa?ol.

Xabi Fern¨¢ndez, patr¨®n del barco espa?ol, ha reconocido que: "Ha sido dif¨ªcil para todos nosotros. Est¨¢bamos esperando que hubiese ido mucho mejor, pero esto no es el fin del mundo, no es tan malo".

?Ha a?adido que: "Nos vimos comprometidos en esta etapa por los problemas t¨¦cnicos, pero no tiene nada que ver con el trabajo de la tripulaci¨®n o la confianza que tenemos los unos en los otros. Hemos estado yendo muy bien hasta este momento y estoy bastante seguro de que seguiremos funcionando bien en el futuro ".

Por delante a¨²n restan cuatro etapas y la novena, entre Newport (Estados Unidos) y Cardiff (Reino Unido), es la ¨²ltima con puntuaci¨®n doble, que podr¨ªa ser decisiva, y que el 'Mapfre' debe aprovechar.

Lo cierto es que esta etapa que ha concluido hoy ha sido una de las m¨¢s duras de la historia de la Volvo Ocean Race, ya que la mayor¨ªa de embarcaciones han tenido problemas de roturas provoc¨® el abandono del 'Vestas' estadounidense por la rotura de su m¨¢stil y del 'Sun Hung Kai' hongkon¨¦s tras la p¨¦rdida en el Oc¨¦ano Austral Sur de su tripulante John Fisher al caer al agua arrastrado por una ola tras golpearse con la botavara.

Afortunadamente, tanto el 'Sun Hung Kai', que ya ha salido de Puerto Montt (Chile) donde atrac¨® tras decidir abandonar la etapa, hacia Itaja¨ª, como el 'Vestas', que est¨¢ en Port Stanley (Malvinas), ya preparado para salir hacia el puerto brasile?o, han anunciado su intenci¨®n de tomar la salida de la octava etapa.

Ahora la flota permanecer¨¢ en Itaja¨ª hasta el pr¨®ximo d¨ªa 22 cuando se dar¨¢ la salida, a las 19:00 (hora espa?ola) de la octava etapa entre Itaja¨ª y Newport (Estados Unidos) con un recorrido de 5.700 millas n¨¢uticas (10.562 km). Dos d¨ªas antes, el 20 de abril (19:00 hora espa?ola), se celebrar¨¢ la regata en puerto.

Clasificaci¨®n 7? etapa: Auckland-Itaja¨ª

Tiempo invertido

.1. Brunel (HOL) B. Bekking (HOL)?????????????? 16d.13h.45m.18s

..2. Dongfeng(CHN) Ch.Caudrelier (FRA)??? 16d.14h.00m.08s

.3. AkzoNobel(HOL) S. Tienpont (HOL)??????? 18d.03h.38m.24s.

.4. Turn on Plastic(GBR) D.Caffari (GBR)???? 20d.03h.12m.44s.

.5. Mapfre (ESP) X.Fern¨¢ndez (ESP)??????????? 21d.06h.59m.00s.

.6. Vestas (USA) Ch.Enright (USA)?????????????? Retirado

.7. Sun Hung Kai (HKG) D. Witt (AUS)???????? Retirado

Clasificaci¨®n general al final de la s¨¦ptima etapa

.1. Dongfeng (CHN)????????????????????????????????????? 46 puntos

.2. Mapfre (ESP)?????????????????????????????????????????? 45

.3. Brunel (HOL)??????????????????????????????????????????? 36

.4. AkzoNobel (HOL)???????????????????????????????????? 33

.5. Sun Hung Kai (HKG) ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? 26

.6. Vestas (USA)??????????????????????????????????????????? 23

.7. Turn on Plastic(GBR)?????????????????????????????? 20