La NFL convierte en falta el uso del casco para golpear

Los propietarios de la NFL, de manera un¨¢nime, han aprobado expandir la norma que castiga el uso del casco como un arma, como el iniciador del contacto en un golpe. Hasta ahora, este uso estaba sancionado en el caso de que lo hiciera alg¨²n defensor sobre un quarterback o un receptor que no pudiese protegerse. Ahora, la penalizaci¨®n se aplicar¨¢ en cualquier circunstancia.

Los mayores perjudicados con este cambio son los running backs. Los corredores de la NFL llevan toda su vida agachando la cabeza cuando llega el momento del placaje. Con la nueva norma ese gesto se puede penalizar con quince yardas.

Es m¨¢s, la NFL se ha guardado en la manga la posibilidad de aumentar m¨¢s el castigo y dejar a discreci¨®n del ¨¢rbitro si considera el golpeo "targeting", es decir, si cree que el movimiento se ha ejecutado de manera deliberada para hacer da?o y no como un gesto instintivo, y podr¨ªa aprobar, en la siguiente reuni¨®n de propietarios, que eso sea expulsi¨®n inmediata del terreno de juego, como ya ocurre en la NCAA con el "targeting".

Con esta modificaci¨®n, el golpe que el a?o pasado se dio Ryan Shazier, linebacker de los Pittsburgh Steelers, y que le lesion¨® la columna vertebral, ser¨ªa falta este a?o.

Se trata de un cambio muy importante. No parece f¨¢cil que la forma de jugar de los que llevan el bal¨®n pueda cambiar de un d¨ªa para otro, y la reacci¨®n instintiva de encogerse y agachar la cabeza para golpear al defensor que les intenta placar no va a ser f¨¢cil de modificar. Pero es un esfuerzo m¨¢s de la liga por intentar disminuir el n¨²mero de conmociones cerebrales. El futuro de este deporte pasa por hacerlo cada vez m¨¢s seguro, y es inevitable ver cambios de este calibre.

Para explicar en profundidad lo que se pretende con este cambio normativo, la NFL reunir¨¢ en los pr¨®ximos meses a jugadores, entrenadores y ¨¢rbitros en Nueva York y les aclarar¨¢ cualquier duda que tengan al respecto.

Rich McKay, Director del Comit¨¦ de Competici¨®n, explic¨® la modificaci¨®n de la regla: "Para nosotros es un gran cambio. Esta t¨¦cnica, que vemos muchas veces cuando el jugador baja la cabeza y golpea a su rival, es tan peligrosa para el que la hace como para el que la recibe. Es el momento de hacer un cambio de esta magnitud al respecto".

Junto al cambio de la norma de la recepci¨®n, que ya no obliga al jugador a mantener la posesi¨®n cuando toca el suelo si es que antes se ha movido m¨¢s de un par de pasos y ha hecho alg¨²n movimiento (extenderse hacia la goal line o protegerse, por ejemplo) con el bal¨®n en la mano, esta nueva norma es la m¨¢s importante que han aprobado los propietarios de la NFL en su reuni¨®n anual de marzo.