B¨¦lgica y el invierno, ¨²ltimos obst¨¢culos para el Mundial
Espa?a necesita derrotar a B¨¦lgica para clasificarse para el Campeonato del Mundo de Jap¨®n. La Selecci¨®n s¨®lo ha estado una vez en esa cita, fue en 1999.
Volver a conquistar Flandes para ir a Jap¨®n. Si Espa?a gana hoy a B¨¦lgica, ir¨¢ a un Mundial 20 a?os despu¨¦s del ¨²nico que ha disputado, el de 1999. El vetusto estadio Victor Boin de Bruselas, un anexo de Heysel que ayer amaneci¨® nevado y embarrado (este domingo se espera que mejoren las condiciones), ser¨¢ el escenario de un partido con la etiqueta de ¡®hist¨®rico¡¯ para el rugby espa?ol.
Decepci¨®n profunda o tremenda ilusi¨®n, no habr¨¢ t¨¦rmino medio. Porque Espa?a hace poco que consigui¨® lo m¨¢s dif¨ªcil, ganar a Rusia y Ruman¨ªa, y desde entonces tiene lo que nunca antes hab¨ªa tenido: mucha atenci¨®n. Las expectativas son m¨¢ximas en los medios, como bien prueba la presencia de muchos en Bruselas, y entre la afici¨®n, que despu¨¦s de llenar el Central dos partidos seguidos acompa?ar¨¢ a la Selecci¨®n en Bruselas (se esperan entre 100 y 200 personas entre residentes y desplazados).
Enfrente habr¨¢ un equipo ¡°con dos caras¡±, dice Santos, seleccionador espa?ol. Y la buena es la de casa: ¡°Lo han fiado todo a sus dos partidos en B¨¦lgica¡±. Los n¨²meros le dan la raz¨®n: fuera de sus fronteras han sumado tres derrotas; dentro, 69-15 a Alemania. Y en la lista est¨¢ casi todo lo mejor que tienen. Incluidos jugadores con experiencia en Top 14 y segunda francesa como Reynaert, D¡¯Hooghe o el capit¨¢n Torfs.
A diferencia de los Diablos Negros, que han rotado cuando han salido de casa, los Leones se parecen mucho a los que han disputado los tres encuentros de clasificaci¨®n anteriores (Georgia no contaba). La columna vertebral, con esa primera l¨ªnea Auzqui-Pinto-Moreno casi innegociable, Gibouin y Barthere en la tercera y la bisagra Rouet-Belie distribuyendo para los Snee, Linklater y c¨ªa, se mantiene casi intacta con la ¨²nica ausencia de Jaime Nava. El Rey Le¨®n, lesionado, ver¨¢ el partido desde la grada: ¡°El equipo tiene que seguir tirando hacia delante¡±. Porque al final del camino ya se vislumbra un Mundial en 2019. Veinte a?os despu¨¦s.