"Para nosotros ir al Mundial es ganar el Mundial"

La Copa William Webb Ellis, el trofeo que recibe cada cuatro a?os el vencedor del Mundial de rugby, est¨¢ de gira por Espa?a. ?ste viernes?visit¨® As acompa?ado por el presidente de la Federaci¨®n Espa?ola, Alfonso Feijoo, y las dos custodias que provee World Rugby para salvaguardar su integridad y asegurarse de que nadie toque este tesoro de plata ba?ado en oro.

Ellas lo manejan con guantes. ¡°S¨®lo pueden tocarlo los que se han proclamado campeones del mundo¡±, explic¨® Feijoo. Confeccionada por la joyer¨ªa londinense Garrard & Co para la primera Copa del Mundo (en 1987), David Kirk fue el primero en ponerle las manos encima como capit¨¢n del equipo neozeland¨¦s campe¨®n. Desde entonces, otros dos all blacks, dos australianos, dos sudafricanos y un ingl¨¦s han hecho lo propio. Mientras tanto, el bagaje espa?ol se reduce a una participaci¨®n, en 1999. Entonces un conjunto entrenado por el ahora presidente federativo se midi¨® a Escocia, Sud¨¢frica y Uruguay en Reino Unido. No gan¨® ning¨²n partido, pero pis¨® escenarios ic¨®nicos de este deporte como Murrayfield y dej¨® una huella en el rug?by nacional que casi 20 a?os despu¨¦s aspira a ser renovada.

Los encargados son los Leones de Santiago Santos, ahora mismo a dos victorias de volver a un Mundial. En la primera, ma?ana ante Alemania (12:30), conf¨ªa ciegamente Feijoo. ¡°Estoy convencido de que somos mejores¡±, afirm¨® al tiempo que descartaba repetir las cotas de p¨²blico alcanzadas ante Ruman¨ªa. Con m¨¢s de 15.000 espectadores, aquel s¨¢bado se bati¨® el r¨¦cord de afluencia en el Estadio Central de Madrid. Feijoo no cree que se repita en esta ocasi¨®n. Espera ¡°entre 10.000 y 12.000 espectadores¡±, tambi¨¦n porque el tiempo no parece que vaya a acompa?ar como lo hizo ese d¨ªa y la Federaci¨®n quiere ¡°incrementar la seguridad¡± reduciendo el aforo.

Entre los asistentes est¨¢ confirmada la presencia de Felipe VI, que ¡°quiere y recibir¨¢ un trato normal¡±, puntualiz¨® Feijoo. Tambi¨¦n la del ministro de Educaci¨®n, Cultura y Deporte, ??igo M¨¦ndez de Vigo, y podr¨ªan acudir ¡°personajes del mundo del espect¨¢culo como Chicote, Bardem o Loquillo, y alg¨²n que otro pol¨ªtico como Albert Rivera¡±. El rug?by espa?ol crece y con ¨¦l la atenci¨®n que recibe. Adem¨¢s de la oportunidad de recibir la Webb Ellis, Feijoo confirm¨® que pretenden mejorar las ayudas por parte de World Rugby. ¡°El d¨ªa 21 lo decidir¨¢n, y nos han prometido que habr¨¢ actualizaciones¡±, desgran¨® antes de reconocer que en el ente federativo internacional se sienten ¡°muy bien¡± tratados. Los recursos propios tambi¨¦n apuntan en l¨ªnea ascendente: ¡°Hemos mejorado. Hasta ahora nos vend¨ªamos por poco y ¨²ltimamente nuestros espacios publicitarios son m¨¢s interesantes¡±.

A todo eso se unir¨¢n en mayo las finales europeas (Champions y Challenge en San Mam¨¦s, Shield en Getxo) que se celebrar¨¢n en Bilbao con todo vendido. La Copa se ha llevado al estadio de f¨²tbol del Levante. Que Espa?a consiga el billete al Mundial prolongar¨ªa el boom, algo que en la Federaci¨®n quieren aprovechar para remediar problemas de base como la falta de instalaciones: ¡°Ha sido dif¨ªcil en la crisis porque no hab¨ªa ayudas, y tenemos unas capacidades econ¨®micas limitadas. Pero ante la demanda actual esperamos mejorar la situaci¨®n¡±.

A pesar de presidir un rug?by cada vez m¨¢s respetado internacionalmente, Feijoo no quiere crecerse: ¡°Creer ahora que somos m¨¢s que hace un mes ser¨ªa equivocado¡±. La misma actitud muestra cuando se le pregunta por el papel de los Leones en el caso de que disputen la cita mundialista de Jap¨®n en 2019: ¡°Para nosotros ir al Mundial es ganar el Mundial".