Francia vence sin convencer y evita la Cuchara de Madera

Francia evitar¨¢ la Cuchara de Madera, ya embalada y camino de Italia. Una vez m¨¢s. El Gallo evit¨® una tragedia hist¨®rica (nunca hab¨ªa sido ¨²ltimo en el 6 Naciones) con un triunfo relativamente amplio en el marcador y rampl¨®n en su juego. Es m¨¢s, a Francia le cost¨® deshacerse de la limitada Italia, a la que recib¨ªa en Marsella, y no fue hasta los ¨²ltimos 20 minutos cuando la balanza se rompi¨®. Hasta entonces, pr¨¢cticamente nada y dependencia excesiva del pateo de Machenaud.

Lo que sirva para derrotar a Italia no valdr¨¢ ante las dem¨¢s, como demostr¨® frente a Irlanda y Escocia en sus ¨²ltimas derrotas. Se estren¨® Brunel y volvi¨® a ganar el conjunto galo, que hab¨ªa sumado derrotas (y un empate ante Jap¨®n) en los ¨²ltimos doce meses. ?Italia? Pues mostr¨® lo que tiene, y volvi¨® a firmar dos ensayos. Algo es algo. Por lo menos renueva su escuadra, no as¨ª la Francia de Beauxis, Bastareaud y compa?¨ªa. Para colmo, cuando el Gallo quiso ir a por el Bonus Ofensivo le falt¨® tiempo, pese a que su p¨²blico le exig¨ªa m¨¢s ambici¨®n en el tramo final.

Un ensayo de Gabrillagues a los cinco minutos inauguraba lo que deb¨ªa ser una fiesta francesa. Ten¨ªan la iniciativa los locales, pero es que ante Italia tampoco es mucho m¨¦rito. Con todo, los Azzurri se pusieron por delante tras una touch convertida en maul y que los franceses hundieron de forma ilegal. Ensayo de castigo y los de O'Shea por delante. Se mascaba la tragedia en el V¨¦lodrome. El cuadro de Brunel rozaba el ensayo, pero perd¨ªa continuamente el oval a escasos metros o centr¨ªmetros. Fallaba a la mano y tuvo que tirar de pateo. Machenaud hizo dos antes del descanso para el 11-7. Italia segu¨ªa a tiro de remontada.

Beauxis se lanz¨® al ataque en la primera jugada de la segunda mitad, pero su lentitud provoc¨® que Benvenuti forzase un avant en el pase. Machenaud pasar¨ªa otro golpe minutos m¨¢s tarde y Allan har¨ªa el 14-10 con el que inquietar a Francia. No se despegaba el Gallo, atenazado y sabiendo que un error supondr¨ªa un ensayo visitante y con ello posiblemente una derrota hist¨®ricamente terrible. Mbanda lo intentaba para los Azzurri, pero era frenado. Bonneval, como hace dos a?os en Paris, volv¨ªa a posar en la zona de ensayo italiana tras la ¨²nica jugada de m¨¦rito del encuentro: descarga de Bastareaud y combinaci¨®n entre Grosso y el zaguero. Luego Machenaud pasaba otro par de golpes de castigo. Con 24-10 incluso el p¨²blico marsell¨¦s ped¨ªa m¨¢s ante el conformismo local y pitaba al medio mel¨¦.

Bastareaud percuti¨® con fuerza para la tercera conquista local y dejar el bonus ofensivo a tiro. Lo intent¨® Francia, pero se encontr¨® con que la guinda la puso el emergente Minozzi en el campo contrario. En la ¨²ltima acci¨®n, ya en el a?adido, y a escasos cent¨ªmetros del cuarto posado, Francia volvi¨® a fallar. No pod¨ªa ser de otra manera. Esquivo la Cuchara de Madera, pero no los fantasmas.