Agencia libre y quarterbacks: una d¨¦cada de claroscuros
Con la excepci¨®n de Peyon Manning, los "grandes" nombres del mercado de QBs en la NFL han acabado siendo m¨¢s trampa que beneficio para sus equipos.
La agencia libre de 2018 en la NFL no se parece en exceso a ninguna otra de las recientes. Y dado que la propia agencia libre en s¨ª es un invento reciente, tenemos que este periodo no tiene precedentes. El motivo es que pulula por el mercado un tal Kirk Cousins, que ha sido el quarterback titular de un equipo decente como los Washington Redskins, as¨ª como los tres quarterbacks, Case Keenum, Teddy Bridgewater, Sam Bradford, de un equipo que ha jugado la final de la NFC, como son los Minnesota Vikings.
Y eso sin contar con que parecen disponibles ante una oferta digna el mism¨ªsimo MVP de la Super Bowl con los Philadelphia Eagles, Nick Foles, y dos tipos que han estado presentes en equipos de playoffs como son Tyrod Taylor, de los Buffalo Bills, y quiz¨¢s Blake Bortles, de los Jacksonville Jaguars. Sumadle que ya hemos vivido el traspaso de otro QB de equipo de playoff, Alex Smith de los Kansas City Chiefs a los Washington Redskins, y que ya hemos visto el mayor contrato de todos los tiempos firmado por otro traspaso reciente, el de Jimmy Garoppolo en los San Francisco 49ers, y lo que nos queda es un potaje alucinante y sin parang¨®n.
Hay equipos dispuestos a todo para hacerse con alguna de estas piezas. Los Denver Broncos y los Minnesota Vikings consideran que est¨¢n a un acierto en esta agencia libre de competir por el t¨ªtulo. Los Cleveland Browns y los New York Jets tienen tanto dinero por gastar que podr¨ªan hacer cualquier barbaridad para ganar esta carrera. El problema es que si echamos la vista atr¨¢s a los grandes fichajes de quarterbacks en la agencia libre de la ¨²ltima d¨¦cada nos encontramos con demasiados claroscuros como para pensar que esto funciona de manera tan autom¨¢tica.
El evidente punto ¨¢lgido de la historia de fichajes de quarterbacks es el de Peyton Manning por los Denver Broncos en el a?o 2012. Tras varias operaciones de cuello y las dudas, leg¨ªtimas, sobre su estado, los Colts decidieron pasar p¨¢gina y dejaron suelto a uno de los mejores que jam¨¢s han jugado a ¨¦sto. La gira de Manning fue retransmitida casi en directo. El gato al agua se lo llev¨® John Elway, que le convenci¨® con su encanto, su conocimiento del juego, su proyecto... y 96 millones de d¨®lares (por cinco a?os) como ¨¦stos, claro, que en su d¨ªa eran lo m¨¢s. Un anillo y otra presencia en la Super Bowl no s¨®lo avalan aquel fichaje sino que le ponen el t¨ªtulo de matr¨ªcula de honor.
Si hablamos de la mayor cat¨¢strofe hay que volver a dos a?os atr¨¢s, al 2016, cuando Brock Osweiler era el equivalente de este a?o Kirk Cousins. Se le intu¨ªa potencial, parec¨ªa incre¨ªble que pudiera salir al mercado y que los Broncos no lo renovasen (pista: no ten¨ªan espacio salarial para hacerlo), as¨ª que los necesitados se lanzaron a llorarle. Se lo llevaron los Houston Texans por 72 millones de d¨®lares (por cuatro a?os). Y sobrevino la cat¨¢strofe; al punto de que tuvieron que pagar una segunda ronda para que los Cleveland Browns se quedaran con su salario el a?o siguiente. Este es el muy deficiente de los grandes fichajes de QBs en la agencia libre.
Y, en el medio de estos dos extremos, muchas m¨¢s sombras que luces.
El a?o pasado, 2017, la pieza m¨¢s codiciada era Mike Glennon. Firm¨® por 45 millones de d¨®lares y 3 a?os con los Chicago Bears, para ser considerado el tap¨®n de Mitch Trubisky durante buena parte de la temporada. ?El resto de temporadas? Matt Flynn sac¨® un buen dinero a los Seahawks en 2012 antes de que se toparan, con enorme gozo, con Russell Wilson en tercera ronda del draft de aquel a?o; Brian Hoyer, Tyler Thigpen, Chase Daniel, Kyle Orton y Derek Anderson fueron los mejores pagados, aunque con salarios claros de suplentes muy bien remunerados. Ninguno de ellos ha dejado huella all¨¢ donde peg¨® el sablazo.
?Estamos en 2018 m¨¢s cerca de Peyton Manning o de Brock Osweiler? No os quepa ninguna duda de que lo segundo, aunque eso no signifique nada. A fin de cuentas, Manning es el talento ¨²nico de esos que aparecen de tanto en cuando y que jam¨¢s de los jamases (je) llegan a la agencia libre, as¨ª que poner el list¨®n ah¨ª es una trampa argumental obvia.
Lo que s¨ª tenemos es un mercado inmenso, probablemente como nunca ha pasado en la posici¨®n, y que eso har¨¢ a m¨¢s de uno pasarse de vueltas en la negociaci¨®n, en la puja. Ser¨ªa conveniente bajar tanta excitaci¨®n, porque los antecedentes individuales son, cuanto menos, para ser prudente.?