La gran semana del jugador franquicia en la NFL

Desde ma?ana 20 de febrero, y hasta el 6 de marzo, los equipos de la NFL tienen la potestad de usar la etiqueta de "jugador franquicia" con uno de los integrantes de su plantilla que acabe contrato. Con esta artima?a consiguen que ese jugador no acuda a la agencia libre y lo puedan retener un a?o m¨¢s. No es sin contraprestaci¨®n, claro, porque lo que ofrece esa etiqueta es un contrato de un a?o, absolutamente garantizado, que paga al jugador lo mismo que la media de los cinco mejores de la liga en su posici¨®n, y un 20% m¨¢s por cada a?o en el que sean considerados "jugador franquicia".

Se trata de un recurso que se usa para evitar perder a tipos que son estrellas, o muy v¨¢lidos al menos, aunque a¨²n no se haya llegado a un acuerdo a largo plazo con ellos antes de que comience la agencia libre, el pr¨®ximo 14 de marzo. A algunos les parece bien (vease Kirk Cousins, uno de los mayores ganadores en los negocios de la NFL de los ¨²ltimos tiempos) y a otros muy mal, como al primero de los jugadores que voy a citar en la siguiente lista de los m¨¢s probables "jugadores franquicia" de esta temporada.

Le'Veon Bell, RB, Pittsburgh Steelers

El a?o pasado, Bell jug¨® con los Steelers con un contrato ffranquicia. Le pag¨® 12 millones de d¨®lares, pero no le gust¨® nada. Cree que merece un acuerdo a largo plazo que le de dinero digno de running back y wide receiver, a la vez, y est¨¢ dispuesto a llegar hasta el final para ello.

El general manager de los Steelers, Kevin Colbert, sabe que tiene aqu¨ª una patata caliente. El "franchise tag" le dar¨ªa la friolera de 14 millones de d¨®lares asegurados a Bell, am¨¦n de una excusa para perderse la pretemporada y no firmar hasta llegado septiembre, as¨ª como tenerle enfadado todo el a?o. El objetivo es conseguir ese contrato de cinco a?os, s¨ª, pero con la t¨¢ctica negociadora de Bell, muy dura, no ser¨¢ f¨¢cil, as¨ª que lo primero ser¨¢ evitar que pueda acudir al mercado de la agencia libre.

DeMarcus Lawrence, DE, Dallas Cowboys

El precio del contrato franquicia para los defensive ends sobrepasar¨¢ los 17 millones de d¨®lares. Los Cowboys no van a tener mucha m¨¢s opci¨®n que d¨¢rselos a Lawrence porque las dos alternativas que restan son darle mucho m¨¢s a un jugador que ha dejado dudas a lo largo de su carrera, salvo esta ¨²ltima temporada, o perderlo. Ninguna de ellas es cre¨ªble.

Ziggy Ansah, DE, Detroit Lions

En parecida situaci¨®n que los Cowboys se hayan los Lions con Ansah. Est¨¢ por ver lo que opina el nuevo entrenador, Matt Patricia al respecto. En los Patriots form¨® parte de un equipo que no andaba con muchas zarandajas a la hora de perder pass rushers puros, as¨ª que habr¨¢ que esperar a ver su filosof¨ªa al respecto.

Case Keenum, QB, Minnesota Vikings

Los Vikings han lanzado se?ales muy contradictorias con su puesto de quarterback. Si van en serio a por Kirk Cousins evidentemente no pueden usar el "franchise tag" con Keenum porque no tendr¨ªan espacio salarial para hacerlo. Pero si la operaci¨®n Cousins es s¨®lo un globo sonda, y no quieren comprometerse con Keenum con un contrato de QB franquicia, lo m¨¢s l¨®gico es que quieran un a?o m¨¢s con el sorprendente titular de esta campa?a y ya veremos el marzo que viene.

Allen Robinson, WR, Jacksonville Jaguars

Robinson no ha sido parte del a?o de resurrecci¨®n de la franquicia porque se lesion¨® en la semana uno. A¨²n as¨ª, ha sido uno de los mejores jugadores de ataque, sino el mejor, en los ¨²ltimos tiempos por Jacksonville. No es sencillo saber como se ha recuperado de la rotura de ligamentos que sufri¨®, as¨ª que los Jaguars podr¨ªan darle un a?o m¨¢s de prueba en vez de dejarle marchar o hacerle un contrato largo.

Kyle Fuller, CB, Chicago Bears

Un caso interesante ¨¦ste. En teor¨ªa, entrando en su quinto a?o de contrato rookie y habiendo sido primera ronda, Fuller tendr¨ªa que estar asegurado en los Bears. Pero no. El general manager de la franquicia, Ryan Pace, no consider¨® oportuno garantizarle el quinto a?o de contrato y se ha encontrado con que el cornerback ha tenido una temporada estelar. Ahora tendr¨¢ que pagarle a toda prisa.

Andrew Norwell, OG, Carolina Panthers

El mejor hombre de la OL de los Panthers no puede ver el mercado, por el bien del equipo. El a?o pasado se pagaron a algunos guards dinero de tackle, y en la temporada hemos visto como algunos de ellos se volv¨ªan estrellas y jugadores esenciales en grandes equipos, grandes equipos. Usar el "franchise tag" en un jugador interior de la l¨ªnea no es habitual, porque se le paga por la media de la unidad y no la posici¨®n, es decir, que podr¨ªa cobrar unos 14,5 millones de d¨®lares por un a?o, pero no les va a quedar otra. Al menos como puente hasta lograr el contrato largo que ambas partes quieren.