Laidlaw descose a Francia a pateo limpio tras el descanso

Tampoco en Edimburgo. Francia contin¨²a con su crisis y pese a un inicio esperanzador en Murrayfield, era cuesti¨®n de tiempo que la versi¨®n actual del Gallo se fuera desinflando. Un doblete de Teddy Thomas hac¨ªa so?ar a los galos con un triunfo que le diese, sobre todo, cr¨¦dito.

?Pero no, tampoco tuvo que hacer tanto Escocia, s¨®lo aprovechar los fallos de su oponente, las infracciones defensivas, y as¨ª, uno tras otro, fueron cayendo hasta seis golpes de castigo con los que Laidlaw dio forma a la remontada tras el descanso. Del 20-26 al 32-26 en apenas 20 minutos, y con ello adi¨®s a la ilusi¨®n de una Francia que en doce d¨ªas recibe a Italia en Marsella con la Cuchara de Madera en juego. Para estas cosas se ha quedado la hist¨®rica Francia.

?Y Escocia? Pues gan¨®, que era lo que necesitaba, pero tampoco est¨¢ para tirar cohetes. El juego de la ventana de oto?o, tuteando a los All Blacks, queda ya algo lejos.?Thomas anim¨® el partido pronto. En una acci¨®n similar al ensayo que firm¨® ante Irlanda, volvi¨® a romper a la defensa rival, de fuera a dentro y aprovechando los fallos de placaje del Cardo. Eso, sumado a un golpe de castigo rascado por Francia en un ruck, permit¨ªa a Machenaud colocar el 0-10.

Escocia no pod¨ªa permitirse otro rid¨ªculo como el de Cardiff y Hogg busc¨® con una patada romper la defensa del Gallo, aunque Thomas abortaba el peligro. Apretaba el Cardo y en una buena carga de sus segundas (Gray y Gilchrist) habilitaban a Maitland para posar en la esquina. Finn Russell, muy flojo ante Gales, se empe?aba en demostrar que sigue sin estar fino y con sus pateos echaba por tierra varias opciones locales.

La defensa de ambos contendientes era m¨¢s bien floja y Thomas y Huw Jones lo aprovecharon. Primero, el doblete del ala franc¨¦s, con una patada larga en la que Laidlaw se ve¨ªa sorprendido por el bote irregular del oval para que Thomas posara. Responder¨ªa el segundo centro con una ruptura entrando en diagonal despu¨¦s de un ruck. Dos ensayos para cada uno, aunque con sendos golpes de castigo pasados por Machenaud (el segundo al filo del descanso) el tanteo dejaba un 14-20.

Serin entr¨® por el medio mel¨¦ al descanso y comenz¨® un duelo de pateadores con Laidlaw. El escoc¨¦s iba haciendo la goma y el franc¨¦s respond¨ªa. En ese intercambio de golpes, aprovechando los golpes de castigo de uno y otro, se mantuvo la ventaja visitante hasta el 20-26 del minuto 57. Ah¨ª se acab¨® el Gallo. El Cardo apret¨® y en cada una de sus embestidas iba cayendo en infracciones el cuadro de Jacques Brunel.

En algo m¨¢s de un cuarto de hora pas¨® cuatro veces m¨¢s el oval entre palos el caledonio y dej¨® el tanteo en el 32-26. Francia se aferr¨® a un Beauxis lento, err¨¢tico, y que regalaba balones incluso en campo propio. Escocia remont¨® y celebr¨® una victoria necesaria tras el desastre de Cardiff, aunque a¨²n le falta mucho si quiere ganar el torneo (alguna opci¨®n tiene si gana los tres partidos restantes... y con un bonus que fue incapaz de rascar ante el Gallo). Al otro lado de los Pirineos contin¨²an a lo suyo. Cuesta abajo y sin frenos.