La EPCR, maravillada: "Hay una excelente qu¨ªmica con Bilbao"

Bilbao cuenta los d¨ªas que le faltan para recibir el gran espect¨¢culo del mejor rugby mundial a nivel de clubes. La Liga Profesional Europea de Rugby (EPCR) eligi¨® San Mam¨¦s para albergar el 11 y 12 de mayo las finales de 2018 de la Champions y la Challenge. La propuesta de Bilbao fue presentada por el Ayuntamiento, la Diputaci¨®n de Bizkaia, el Gobierno vasco, las federaciones espa?ola y vasca de rugby, el Consejo Superior de Deportes, el Athletic y LaLiga. "Hemos recibido candidaturas excepcionales y eso premia el proceso transparente y detallado que hemos establecido. Bilbao tiene un estadio muy moderno con garant¨ªas a niveles econ¨®mico y operacional, lo que nos permitir¨¢ proponer a los aficionados una experiencia de rugby inolvidable en un nuevo entorno", asegur¨® Vincent Gaillard, CEO de la EPCR el d¨ªa que se eligi¨® a Bilbao.

Gaillard ha pisado estos d¨ªas de nuevo la capital vizca¨ªna para palpar los ¨²ltimos preparativos para las finales. Durante cuatro d¨ªas la ciudad del Guggenheim se paralizar¨¢ con el evento, con 100.000 personas que llegar¨¢n para asistir a los partidos y un rosario de aficionados m¨¢s que llegar¨¢n atra¨ªdos por el espect¨¢culo paralelo. Ha palpado en primera persona el apoyo institucional a un evento que tendr¨¢ en San Mam¨¦s su marco majestuoso. "Desde un principio hemos encontrado una buena interrelaci¨®n entre las instituciones y nosotros. Es una magn¨ªfica situaci¨®n de colaboraci¨®n y trabajo conjunto", explica.

"Al principio no sabes muy bien qu¨¦ es lo que te vas a encontrar -sostiene el mandatario-, pero con Bilbao Ekintza, Ayuntamiento, Federaci¨®n Espa?ola y especialmente el alcalde hay una excelente qu¨ªmica, es muy f¨¢cil tener esta fant¨¢stica relaci¨®n, es sensible a lo que estamos haciendo, unas finales de rugby".

Los dirigentes del EPCR est¨¢n maravillados con San Mam¨¦s: "No nos cabe duda de que el estadio, la ciudad y la regi¨®n son inmejorables, he visto muchos estadios y este es de los mejores que he contemplado en mi vida". Gaillard no quiere hacer quinielas, pero percibe "la situaci¨®n m¨¢s abierta en los torneos" de los ¨²ltimos tiempos, y con m¨¢s territorios implicados: dos? irlandeses (Leinster y Munster), un gal¨¦s (Scarlets), un ingl¨¦s (Saracens) y cuatro franceses (La Rochelle, ASM Clermont, Toulon y Racing 92). "Hay una diversidad mayor que en otras ediciones", sostiene, advirtiendo de que la presencia en la final de un equipo galo, por proximidad geogr¨¢fica, y otro irland¨¦s, que habitualmente arrastran much¨ªsimos fieles, facilitar¨ªan mucha afluencia a la cita.

La Liga espa?ola cuenta con 12 equipos y hay cuatro vascos. "Nuestra primera sorpresa fue ver que el 60% de los tickets vendidos para las finales pertenecen al mercado espa?ol. Se ha accedido a un mercado nuevo. Y la Federaci¨®n Espa?ola estar¨¢ encantada con gente que son su futuro". Bilbao albergar¨¢ despu¨¦s una etapa de la Vuelta y la gala de MTV, y espera contar con el inicio de una jornada del Tour.