Espa?a, ¨²ltima de grupo: pelear¨¢ por la Challenge

Algo peor de lo esperado el papel de los Leones en la fase de grupos de la serie mundial de Sidney. Las derrotas del viernes ante Inglaterra (22-10) y del s¨¢bado ante la todopoderosa Sud¨¢frica (38-0) eran de esperar, s¨ª, pero lo que no era tan previsible era la derrota encajada a ¨²ltima hora ante Pap¨²a Nueva Guinea (17-21).

Cierto es que a efectos pr¨¢cticos no supone gran cosa. De una manera u otra Espa?a estaba destinada a jugar por la Challenge y as¨ª lo har¨¢. Pero s¨ª es verdad que caer ante un conjunto sin plaza fija en el circuito y al que se le supone una menor jerarqu¨ªa deja cierto sabor amargo. Sobre todo porque la victoria se escap¨® muy al final, con Paco Hern¨¢ndez en el sin bin y con un fallo en los apoyos que propici¨® el ensayo papuano.

Ante Inglaterra y Sud¨¢frica, en cambio, la pel¨ªcula fue bien distinta. Ambos conjuntos est¨¢n un nivel por encima y lo demostraron desde bien pronto. Inglaterra, con un parcial de 17-0 en los primeros siete minutos que rompi¨® Pablo Fontes antes del descanso; Sud¨¢frica, imp¨ªa y con un gran Rosko Specman, contemporizando en la primera parte para dar el estocazo en la segunda con cuatro marcas.

El domingo Espa?a se medir¨¢ a Francia en los cuartos de la Copa Challenge con buenos precedentes como el de la serie de Dub¨¢i. Necesita la victoria para sumar un montante aceptable de puntos. Sino estar¨¢ condenada a luchar por las ¨²ltimas plazas y, seguramente, a bajar alg¨²n puesto en la general.