La flota, lanzada hacia Filipinas y el 'Mapfre' cede ante el l¨ªder

Con la mitad del recorrido de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos - entre Melbourne y Hong Kong ya cubierto y con la flota ya dentro de los vientos alisios (portantes) del este-noreste que ya tienen una velocidad de 14-15 nudos (26 a 28 km/h) con lo que los patrones ya han puesto rumbo noroeste directo al norte de las islas Filipinas con los competidores divididos en tres grupos.

El 'Sun Hung Kai' del australiano David Witt, el barco que representa a Hong Kong y que cuenta con la inglesa Libby Greenhalgh como navegante (el ¨²nico femenino de la flota), es el situado m¨¢s al suroeste de la flota y esto le ha llevado al liderato de la etapa despu¨¦s de que hoy por la ma?ana superase al 'Dongfeng' de Charles Caudrelier y Franck Cammas que poco despu¨¦s de la medianoche se sit¨²o al frente de la flota.

A 110 millas (200 km) m¨¢s al noreste, el barco de Caudrelier es segundo a 17 millas (32 km) de distancia del l¨ªder, seguido por los otros dos competidores que siguen en su rumbo: el 'Vestas' estadounidense de Mark Towill y Roberto Berm¨²dez de Castro, a 3 millas de ¨¦l y el 'AkzoNobel' holand¨¦s de Sime¨®n Tienpont.

La situaci¨®n meteorol¨®gica ha complicado la navegaci¨®n del tr¨ªo de barcos qie est¨¢n en la zona intermedia, a? 140 millas (260 km) al este del rumbo del l¨ªder, y que lidera el 'Mapfre' espa?ol de Xabi Fern¨¢ndez, a 125 millas (230 km) del 'Sun Hung Kai', despu¨¦s de perder 90 millas (165 km) en las ¨²ltimas 24 horas, al caer el grupo en una larga encalmada.Detr¨¢s de ¨¦l, a unas 15 millas (28 km), el 'Turn The Tide on Plastic' de la inglesa Dee Caffari y el 'Brunel' de Bouwe Bekking cierran la etapa.

El patr¨®n del 'Mapfre' ,Xabi Fern¨¢ndez, ha reconocido que la situaci¨®n es complicada, pero ha comentado que: "Ahora navegamos ya a 17 nudos (32 km/h) y en rumbo 305? (noroeste) que es el que Juan (Vila) quiere y por supuesto nuestro objetivo es que no se escape el grupo de cabeza".

"Sabemos que quedan casi 3.000 millas (5.500 km) para la meta y debemos navegar al m¨¢ximo para conseguir el mejor puesto. Si el tiempo cambia (que puede ser) y se nos abre una posibilidad, la intentaremos aprovechar como siempre", finaliza Xabi.

El tripulante comunicaci¨®n del 'Vestas', el estadounidense Amory Ross, defin¨ªa as¨ª la nueva situaci¨®n: "El barco se siente casi dos toneladas m¨¢s ligero hoy con el peso insoportable de los 'Doldrums' liberados de la cubierta por un perfecto viento de 12 nudos (/22 km/h) del este. Es como otro mundo, un mundo en el que me atrevo a decir podemos sobrevivir. Realmente no s¨¦ cu¨¢nto m¨¢s de ese calor insoportable podr¨ªamos haber aguantado en los ¨²ltimos d¨ªa sin perder por completo los sentidos".

"Con seguridad que las condiciones del viento nos han ayudado. Se trata de mantener un equilibrio entre tomar decisiones basadas en lo que te dicen los archivos meteorol¨®gicos y lo que puedes ver frente a ti", ha comentado el patr¨®n del 'Sun Hung Kai', David Witt.

"Puede pasar cualquier cosa, porque todav¨ªa estamos en una situaci¨®n bastante vol¨¢til, pero estoy bastante seguro de que doremos hacer frente a lo que pase", ha concretado Witt.

Sin embargo, las tripulaciones no pueden simplemente relajarse en absoluto entre las pr¨®ximas 24 o 48 horas ya que la ruta prevista hacia el norte de la Filipinas pasa justo por el centro de las islas de la Micronesia, que tienen un sinf¨ªn de peligros encerrados, principalmente en forma de arrecifes.

Clasificaci¨®n 12? jornada (17:30 hora espa?ola)

?????????????????????????????????????????????????????????????????????????? Distancia a meta

.1. Sun Hung Kai (HKG) David Witt (AUS)???????? 2.622 m.n.(4.860 km)

.2. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier(FRA)???? a 17 m.n.

.3. Vestas (USA) Mark Towill (USA)???????????????????????? 20

.4. AkzoNobel (HOL) Simeon Tienpont (HOL)??????? 27

.5. Mapfre (ESP) Xabi Fern¨¢ndez (ESP)???????????????? 125

.6. Turn on Plastic(GBR) Dee Caffari (GBR)????????? 140

.7. Brunel (HOL) Bouwe Bekking (HOL)???????????????? 141