La defensa de los Vikings, a prueba contra Drew Brees
Minnesota Vikings tienen la mejor defensa de la NFL y necesita jugar mejor que nunca contra uno de los mejores quarterbacks de la liga: Drew Brees.
Minnesota venci車 a Nueva Orleans 29-19 en la Semana 1, cuando los Vikings limitaron a Adrian Peterson a 18 yardas por tierra.
Eso fue hace 15 semanas, pero parece que fueron 15 meses porque muchas cosas han cambiado con ambos equipos.
El coach Sean Payton mand車 a Peterson a Arizona y el novato Alvin Kamara, junto con el veterano Mark Ingram, se convirtieron en el eje de la ofensiva de Nueva Orleans.
En Minnesota el quarterback era Sam Bradford, pero se lesion車 por en谷sima vez y dej車 su lugar a un semidesconocido Case Keenum, quien en su primer juego como titular perdi車 en Pittsburgh, pero que desde entonces tiene r谷cord de 12-2.
Keenum y la mejor defensiva de la liga tienen a los Vikings a dos victorias de convertirse en el primer equipo de la historia que juega un Super Bowl en su estadio.
Pero antes est芍n Drew Brees y los Saints.
Con la mejor pareja de corredores que pudo haber pedido, Brees nuevamente tiene sue?os de Super Bowl... y har芍 lo que sea por mantenerlos vivos.
En la victoria de la semana pasada en el Wild Card contra Carolina, Kamara e Ingram fueron limitados a 45 yardas por tierra. ?Alg迆n problema? Ninguno. Brees pas車 para 376 yardas y dos touchdowns, y mejor車 su foja a 5-0 en postemporada en casa.
Ser芍 complicado repetir la dosis el domingo en Minneapolis ante la mejor defensa de la NFL. Los Vikings terminaron primeros en yardas permitidas por juego (275.9), segundos en yardas por la v赤a a谷rea (192.4) y segundos en yardas por tierra (83.6).
El coraz車n y cerebro de esta defensiva es el linebacker Anthony Barr.
Es muy probable que Kamara e Ingram nuevamente tengan una actuaci車n discreta, as赤 que Brees necesitar芍 buena protecci車n de su l赤nea ofensiva y otro s車lido juego de su mejor receptor, Michael Thomas.
Thomas atrap車 8 pases para 131 yardas contra Panthers, y Ted Ginn Jr. atrap車 otros cuatro balones para 115 yardas, incluido un bombazo de 80 para un touchdown.
Nueva Orleans debe mejorar en tercer down. Su efectividad de 37.6% es la menos eficiente de la era Brees-Payton, mientras la defensa de tercer down de los Vikings (25.2%) es la mejor desde 1991, el a?o en que la NFL comenz車 a llevar esta estad赤stica.
Cuando Minnesota tenga el bal車n, Keenum enfrentar芍 a una defensiva que fue tercera de la NFL con 20 intercepciones.
Sin embargo, el per赤metro de los Saints sufri車 contra Carolina y enfrentar芍 a mejores receptores en Adam Thielen y Stefon Diggs, que se combinaron para 250 yardas y dos touchdowns en el juego de la Semana 1.
El esquinero Marshon Lattimore,?l赤der de Nueva Orleans con 5 intercepciones y 18 pases defendidos, cobrar芍 horas extra el domingo.
Si los Saints tienen a Kamara e Ingram, los Vikings cuentan con Latavius Murray y Jerick McKinnon. Esta pareja es responsable de la s谷ptima mejor ofensiva terrestre de la liga, con 122.3 yardas por partido.
Cuando Keenum vaya al aire, habr芍 que seguir de cerca el duelo que sostendr芍 el tackle izquierdo Riley Reiff y el ala defensiva Cameron Jordan, quien registr車 13 capturas de quarterback en la campa?a regular y una en el triunfo sobre Carolina en el Wild Card.
El pick: Vikings lidera esta serie 21-11 y 2-1 en Playoffs. La 迆ltima vez que se enfrentaron en postemporada fue en enero de 2010, cuando los Saints ganaron 31-28 en su camino hacia el t赤tulo del Super Bowl. Brees promedia 326.3 yardas en siete de sus 12 juegos de Playoff, con 26 touchdowns y 7 intercepciones. Keenum liga tres juegos sin entregar un bal車n. Pero es la defensiva de Minnesota, y no Keenum, la que va a inclinar la balanza a favor de los locales. Vikings 27-20 Saints