Steelers tiene su ansiada revancha ante Jaguars

El 8 de octubre es una fecha que no olvidan los Steelers. Esa tarde, en Heinz Field, fueron humillados por los Jaguars. Ben Roethlisberger sufri¨® cinco intercepciones y dos de ellas fueron devueltas al touchdown; Le'Veon Bell gener¨® 47 yardas por tierra y Pittsburgh cay¨® con un escandaloso 30-9, derrota de la que se habl¨® toda la semana.

¡°Quiz¨¢ ya no tengo lo que se necesita¡±, dijo Roethlisberger a la prensa al final del juego, una declaraci¨®n que hac¨ªa suponer el principio del fin para el ¡°Big Ben¡±, quien antes de esta campa?a hab¨ªa coqueteado con el retiro.

Mucho ha cambiado desde entonces, excepto la defensiva de los Jaguars que sigue siendo una de las mejores y m¨¢s oportunas de la NFL.

Termin¨® segunda en cuanto a yardas por partido (286.1), segunda en puntos (16.8), primera en yardas por pase (169.9), segunda en capturas de quarterback (55), primera en fumbles forzados (17, empatada con Rams) y segunda en intercepciones (21).

La semana pasada s¨®lo le permitieron un gol de campo a los Bills en uno de los juegos de Wild Card¡­ aunque Jacksonville ¨²nicamente anot¨® 10 puntos.

Su ofensiva ha sido unidimensional e inconsistente. Para ganar nuevamente en Pittsburgh, necesitar¨¢n otro gran d¨ªa del corredor novato Leonard Fournette, quien en la Semana 5 se despach¨® con 181 yardas y dos touchdowns, incluida una escapada de 90 yardas. Su promedio por intento fue de 6.5 yardas.

Pero si Pittsburgh logra contener a Fournette (han tenido sus problemas desde que perdieron al linebacker Ryan Shazier), los Jaguars estar¨¢n en problemas. Su quarterback Blake Bortles lanz¨® para s¨®lo 87 yardas en el triunfo de la semana pasada y para 95 en la gran sorpresa en Heinz Field.

Bortles, sin embargo, mostr¨® que puede hacer da?o con las piernas: corri¨® para 88 yardas contra los Bills, incluidas escapadas de 20, 12 y 10 yardas.?

Para los Steelers la buena noticia es que tendr¨¢n de regreso a su mejor receptor, Antonio Brown, cuatro semanas despu¨¦s de una lesi¨®n en la pantorrilla.

Brown fue de lo poco bueno en la derrota ante Jacksonville en octubre, pues el ¡°Big Ben¡± lo busc¨® en 19 ocasiones, conect¨® con ¨¦l en 10 y sum¨® 157 yardas, aunque sin touchdown.

El duelo con Jalen Ramsey -al que muchos consideran el mejor esquinero esta campa?a- ser¨¢ clave en este Juego Divisional.

Con Brown, el novato JuJu Smith-Schuster y Martavis Bryant, el cuerpo de receptores de Pittsburgh es de lo mejor en la liga.

En teor¨ªa, el punto d¨¦bil de la defensa de los Jaguars es contra la carrera. En la campa?a regular aceptaron en promedio 116.3 yardas, d¨¦cimos en la NFL. La semana pasada Buffalo gener¨® 130 yardas por la v¨ªa terrestre, 75 de ellas de LeSean McCoy, quien no estaba al 100 por ciento.

Si Le'Veon Bell no tiene otro buen d¨ªa, Roethlisberger tendr¨¢ su oportunidad de demostrar que lo de aquellas cinco intercepciones fue un mero accidente.

Un ¡°Factor X¡± podr¨ªa ser Jesse James, pues las alas cerradas les han hecho da?o a los Jaguars en las ¨²ltimas semanas.

Otra clave es la efectividad en zona roja. En octubre, Pittsburgh se fue en blanco en tres ocasiones que estuvo dentro de la yarda 20 de Jacksonville, y la mejor manera de presionar a Bortles es con touchdowns y no con goles de campo.

El pick: Pittsburgh ha ganado tres de los ¨²ltimos cuatro juegos en esta serie, pero el ¨²nico juego de postemporada se lo llevaron los Jaguars 31-29 en enero de 2008. Es dif¨ªcil imaginar que Roethlisberger vuelva a tener un juego de cinco intercepciones, pero s¨ª que la defensiva de Jacksonville est¨¦ encima del ¡°Big Ben¡± toda la tarde. La defensiva de los Steelers debe frenar a Fournette y forzar a Bortles a cometer los errores que esta vez ser¨¢n la diferencia. Steelers 19-7 Jaguars