'Vestas', Dongfeng' y 'Mapfre' no se dan tregua en el liderato
En las primeras doce horas de la cuarta etapa entre Melbourne y Hong Kong, los tres equipos se alternan en cabeza, pero la distancia entre ellos no supera una milla (1,8 km).
La cuarta etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- entre Melbourne y Hong Kong, que se ha iniciado esta madrugada (04:00 hora espa?ola), est¨¢ siendo un verdadero pulso en cabeza entre el espa?ol 'Mapfre' de Xabi Fern¨¢ndez, l¨ªder de la general de la prueba, el estadounidense 'Vestas' de Mark Towill y el espa?ol Roberto Berm¨²dez de Castro y el franco-chino 'Dongfeng' de Charles Caudrelier, altern¨¢ndose en el liderato tras las primeras doce horas de navegaci¨®n.
Apenas una milla (1,8 km) separa a los tres barcos en lo que ha sido la t¨®nica dominante desde la salida, con un recorrido de 40 millas (75 km) por la bah¨ªa de Port Phillips, la entrada del puerto Melbourne. El 'Mapfre' ha sido el primero en cruzar la l¨ªnea con muchos nervios en el 'Dongfeng' donde su navegante, en esta etapa el m¨ªtico Franck Cammas, ha incurrido en fuera de l¨ªnea y ha tenido que penalizarse.
El viento, de unos 10 nudos (18 km/h) de intensidad, subiendo a 15 (28 km/h), ha imperado en las primeras horas de navegaci¨®n. Una hora despu¨¦s el 'Sun Hung Kai' del australiano David Witt y el 'Vestas' eran los que pasaban a estar en cabeza en el descenso por la bah¨ªa ha cia el suroeste.
El 'Vestas' se colocaba en cabeza en la segunda hora con una t¨¢ctica agresiva de su nuevo patr¨®n en esta etapa, el estadounidense Mark Towill, relevo en esta etapa de Charlie Enright que regres¨® a Estados Unidos para atender una emergencia m¨¦dica familiar.A las 08:30 (hora espa?ola), la flota, liderada por el 'Vestas', pero con el 'Mapfre' y el 'Brunel' de Bouwe Bekking a apenas 100 metros detr¨¢s, sal¨ªa de la bah¨ªa de Port Phillip para navegar ya a mar abierto en el mar de Tasmania y virar al sureste para cruzar el estrecho de Bass, respetando la zona de exclusi¨®n de la costa sureste de Australia.
El mejor ¨¢ngulo de navegaci¨®n y la mayor velocidad (a 20 nudos) del 'Mapfre' le llevaba al liderato a las 09:40 horas, con un kil¨®metro de ventaja sobre el 'Vestas' y dos sobre el 'Dongfeng' franco-chino.
A las 15:30 horas, a 10 millas de la isla de Deal el punto m¨¢s septentrional de Tasmania, la flota ha virado al Noreste con el viento ya de componente suroeste-oeste de 10 nudos (18 km/h) y el 'Dongfeng' se ha colocado en cabeza, pero media hora despu¨¦s, el 'Vestas', navegando m¨¢s al este, volv¨ªa recuperar el liderato, pero ni 'Mapfre' ni 'Dongfeng' cesan en su presi¨®n.
Ya toda la flota amurada a babor (recibe el viento por la izquierda) navega en rumbo noreste, a una media de 18-20 nudos (34 a 48 km/h) de velocidad y a 35 millas (68 km) de la costa sureste de Australia.
El c¨¢ntabro Pablo Arrarte, que est¨¢ llevando la ca?a del 'Mapfre' en estas primeras horas, ha comentado que: "Sabemos que las primeras 24 horas va a ser bastantes intensas. Vamos a tener viento de 20-25 nudos (38-48 km), bastante ola y esto provocar¨¢ muchas maniobras. Tendremos que mantenernos un poco cerca de costa, haciendo muchas trasluchadas".
Clasificaci¨®n de la cuarta etapa: Melbourne-Hong Kong
?16:00 horas - 12 horas de navegaci¨®n
???????????????????????????????????????????????????????????????????? Distancia a meta
.1. Vestas (USA) Mark Towill (USA)???????????? 5.450 m.n (10098 km)
.2. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier (FRA)??? a 0,2 m.n .
3. Mapfre (ESP) Xabi Fern¨¢ndez (ESP)??????????????? 0,6
.4. Brunel (HOL) Bouwe Bekking (HOL) ? ? ? ? ? ? ? ?? 3,3
.5. Turn on Plastic(GBR) Dee Caffari (GBR)?????????? 5,8
.6. Sun Hung Kai (HKG) David Witt (AUS) ? ? ? ? ? ?? 6,3
.7. AkzoNobel (HOL) Simeon Tienpont (HOL)???????? 7,3