Entre el cielo y el suelo
La NFL le tiene fobia a las dinast¨ªas.
S¨ª, s¨ª, por supuesto que ah¨ª est¨¢n los Patriots, pero ellos son un error en el sistema (un ¡°error¡± que, por cierto, ya dur¨® casi 18 a?os). Pero, excepto Nueva Inglaterra, ning¨²n equipo ha sido capaz de tener ¨¦xito constante desde la campa?a del 2000.
Para cualquier otro equipo que no sean los Browns, el Draft y el calendario son los grandes aliados para transformar una campa?a para el olvido en una memorable de un a?o a otro¡ y viceversa.
En esta liga hay un portal ¡°m¨¢gico¡± por el que un equipo malo o mediocre pasa y a la siguiente campa?a es un contendiente.
Desde que se adopt¨® el formato de 12 equipos en Playoffs, en 1990, a?o con a?o al menos cuatro franquicias han clasificado a la postemporada una campa?a despu¨¦s de estar fuera del minitorneo rumbo al Super Bowl.
En 2017 ser¨¢n ocho. Le¨ªste bien: ocho equipos que en 2016 vieron los Playoffs por televisi¨®n y que un a?o m¨¢s tarde tienen leg¨ªtimas posibilidades de levantar el Vince Lombardi en febrero.
Hay seis que ya tienen boleto a la postemporada: Carolina, Jacksonville, Los Angeles Rams, Minnesota, Nueva Orleans y Filadelfia. Otros dos saldr¨¢n el domingo de entre Baltimore, Buffalo, Los Angeles Chargers y Tennessee para llegar a ocho e igualar un r¨¦cord de la temporada 2003.
De hecho, sin importar si Carolina o Nueva Orleans obtengan el t¨ªtulo de la Divisi¨®n Sur de la NFC, cinco de las ocho divisiones ser¨¢n ganadas por un equipo que termin¨® en tercer o cuarto lugar del sector la temporada pasada.
Los casos m¨¢s dram¨¢ticos son de los Jaguars y Rams, que en 2016 terminaron con r¨¦cord de 3-13 y 4-12, respectivamente. Hoy Jacksonville est¨¢ 10-5 y Los Angeles, 11-4.
Los Jaguars regresan a los Playoffs por primera vez desde 2007, mientras los Rams rompen una sequ¨ªa de 13 a?os sin jugar en la postemporada.
El formato de competencia no s¨®lo hace impredecible cada campa?a sino que da esperanza a 31 de los 32 equipos de la NFL (otra vez, en esta categor¨ªa no participa Cleveland). Tambi¨¦n da oportunidad a que esas franquicias que voltean la tortilla dram¨¢ticamente de un a?o a otro mejoren sus finanzas.
Sigamos con los ejemplos de Jaguars y Rams. Aunque todav¨ªa no revelan esas cifras, es un hecho que en 2017 mejoraron dram¨¢ticamente las entradas a sus estadios (y por ende los insumos) y la venta de mercanc¨ªa oficial.
Eso trae balance a una liga que pretende la igualdad en todos los ¨¢mbitos, aunque para muchos esto s¨®lo ha servido para alentar la mediocridad.
La NFL est¨¢ en contra del formato ¡°Barcelona-Real Madrid¡± que impera en el futbol de Espa?a desde hace m¨¢s de 10 a?os. Aqu¨ª las reglas se han modificado para que los equipos de abajo puedan estar arriba lo m¨¢s pronto posible.
Los Patriots y los Browns son las excepciones que confirman la regla.
Pero dicen que no hay mal que dure 100 a?os.