Panthers, ¨²nico obst¨¢culo entre Falcons y los Playoffs
Los dos ¨²ltimos campeones de la NFC podr¨ªan estar de regreso en los Playoffs, pero para ello Atlanta tiene que vencer en casa a Cam y compa?¨ªa.
Panthers y Falcons son los campeones de la Conferencia Nacional de 2015 y 2016, respectivamente. Ahora ambos podr¨ªan estar en los Playoffs de la campa?a 2017, pero para ello Atlanta debe prevalecer en casa.
Pese a perder en Nueva Orleans en la Semana 16, los Falcons a¨²n pueden clasificar a la postemporada si derrotan a Panthers este domingo en el Mercedes-Benz Stadium, donde tienen marca de 4-3.
Incluso con una derrota, Atlanta avanzar¨ªa a los Playoffs si Seattle pierde ante Arizona.
Pero para seguir con vida en enero, los Falcons deben ser m¨¢s eficientes en la zona roja.
En la derrota 23-13 ante los Saints, Atlanta s¨®lo pudo anotar un touchdown en cuatro visitas dentro de la yarda 20 de Nueva Orleans y dos veces no pudo anotar cuando estuvo en la yarda dos de los Saints.
El corredor Devonta Freeman ha perdido cuatro fumbles en los tres juegos m¨¢s recientes, incluido aquel en la yarda uno de los Saints el domingo pasado.
Matt Ryan pas¨® para 288 yardas, pero fue capturado cinco veces y la ofensiva de Atlanta se fue 2 de 13 en terceros downs.
En la Semana 9, Atlanta cay¨® 20-17 en Carolina. En ese juego, Matt Ryan pas¨® para 313 yardas y un par de touchdowns.
Ryan promedia 349.8 yardas en los cuatro m¨¢s recientes ante Panthers, con 9 touchdowns, dos intercepciones y rating de 121.6 rating.
En Nueva Orleans, Julio Jones tuvo apenas su cuarto juego de la campa?a con 100 o m¨¢s yardas. El estelar receptor de los Falcons atrap¨® siete pases y sum¨® 149 yardas, pero sin touchdown.
En el primer juego de esta campa?a ante Carolina, Jones atrap¨® seis pases para 118 yardas, pero todav¨ªa no podemos olvidar ese env¨ªo que dej¨® caer de las manos para un potencial touchdown de 39 yardas cuando estaba solo en la zona de anotaci¨®n.
Panthers ya tiene asegurado un puesto en los Playoffs, pero puede ganar la Divisi¨®n Sur de la NFC con una victoria en Atlanta, combinada con una derrota de Nueva Orleans ante Tampa Bay. Carolina descansar¨ªa en la primera ronda de los Playoffs con una victoria y derrotas de Saints, Minnesota (contra Chicago) y Rams (ante San Francisco).
En casa ante Tampa Bay el domingo pasado, Panthers s¨®lo gener¨® 255 yardas y su ¨²nico touchdown ofensivo vino hasta el ¨²ltimo minuto del partido, cuando Cam Newton anot¨® en una jugada personal de dos yardas con 35 segundos en el reloj.
Newton, como siempre, es una doble amenaza pues es l¨ªder de Carolina con 695 yardas por tierra y seis touchdowns (86 yardas y una anotaci¨®n contra Falcons a principios de esta temporada). Pero lleva seis semanas alternando juegos buenos y malos. Nada lo ejemplifica mejor que sus ratings: 120.4, 59.8, 107.5, 64.9, 128.0 y 65.4.
Si la tendencia se mantiene, entonces este domingo Cam tendr¨¢ otro juegazo.
La de Carolina es la s¨¦ptima mejor defensiva de la NFL al aceptar un promedio de 313.5 yardas por partido. Recuper¨® tres fumbles de Jaimes Winston y captur¨® al quarterback de los Buccaneers en seis ocasiones para llegar a 49 en la campa?a, s¨®lo detr¨¢s de Jacksonville (52) y Pittsburgh (50).
El linebacker Thomas Davis regresa despu¨¦s de un juego de suspensi¨®n por un golpe a la cabeza al receptor de Green Bay, Davante Adams, en la Semana 15.
El pick: Panthers est¨¢ 8-1 en 2017 en partidos decididos por 8 puntos o menos, mientras los Falcons est¨¢n 6-4. Es un juego divisional con un boleto a los Playoffs de por medio, as¨ª que se espera otro duelo cerrado. Carolina ha pedido tres de los ¨²ltimos cuatro ante Atlanta. Panthers 23-20 Falcons